笔趣阁

第六十九章 正厅密谈（第3页）

“静轩，你可知青石镇凭青云河之利，水路通达，上可至汉口，下可入长江，这些年来渐成南来北往货物一个不大不小的中转码头。”陈老秀才背对着他，声音里带着洞悉世情的沧桑，“有正路，就有邪道。有些人，便盯上了这条水道。借着河道运输便利，夹带私货，瞒天过海。本地的、外来的，利益勾连，盘根错节。这些年，镇上看似平静，底下这些脏污勾当，却从未断绝。”

他转过身，目光沉凝如古井：“秦先生当年追查的，正是这些勾当。出事前大概半个月，他曾来找我，说已摸到一条大线索，牵扯很深，但他一人之力恐难周全，需寻个得力帮手。我思来想去，青石镇本地人多有牵扯，不便介入，便让他去省城寻孟继尧。”

“孟科长？”张静轩想起那位冷峻的特派员。

“孟继尧早年追捕一伙悍匪时负过重伤，曾来青石镇静养过半载。那时他住在镇西头一处僻静小院，我那不成器的三徒弟——早年跑过镖，会些拳脚——奉我之命去照料过他，也教过他几手实用的防身功夫，勉强算有层香火缘分。秦先生那时常去与孟继尧手谈，二人颇为投契。”陈老秀才回忆道，眼中闪过一丝感慨，“那时候，秦先生也未曾对我们详细说明他与孟继尧的渊源。现在想来，怕是那时他就已察觉到危险，不愿连累旁人。”

老人叹了口气，走回椅子边，却没有坐下：“后来秦先生罹难，孟继尧连夜从省城赶来查案，可许多关键线索——比如关帝庙里可能有的东西——已然在大火中湮灭，相关人要么死了，要么跑了。这些年来，他明里暗里查访，未曾放弃，我是知道的。他那肩膀上的旧伤，每逢阴雨天就发作，也是当年落下的病根。”

窗外隐约传来伙计们搬运沉重供桌的吆喝声，夹杂着踩雪声。

张静轩消化着这些信息，十年前陈庆松的出现、老李头的蹊跷死亡、秦先生与孟继尧的旧识、水道走私的阴影……碎片正在拼接。他压低声音，问出最关键的问题：

“陈爷爷，依您看……砖窑那里，究竟可能藏着什么？”

陈老秀才神色陡然凝重，沟壑纵横的脸上每一道皱纹似乎都刻着警惕。他拄着拐杖，向前微微倾身，声音压得更低：

“你们张家迁来青石镇不过一代，有些旧事不知。那砖窑，早在三十年前就废弃了。废弃前几年，我就觉出些异样——明明窑口烟火时常不断，但出产的青砖却并不多，卖往何处也语焉不详。更怪的是，夜半时分，时常有蒙着篷布的马车悄悄进出窑场，车轮印子很深，不像只拉了砖。后来窑口彻底废了，荒草丛生，就更无人理会了。”

他顿了顿，一字一句，仿佛每个字都有千斤重：“秦先生既查到那里，甚至留下如此明确的线索，必有缘故。那地方偏僻隐蔽，又有旧通道，若用来藏匿见不得光的东西，或作为转运的中继点，是极好的选择。你要去探，我拦不住——你们兄弟俩的性子，我都清楚。但须牢记：第一，务必带上趁手的家伙，以防不测；第二，万事多留一个心眼，多看、多听、少动；第三，若事不可为，保全自身为上，来日方长。”

言罢，老人从怀中取出一个用深蓝粗布包裹的长条物件，解开布结，里面是一柄带鞘的匕首。匕首颇旧，皮鞘被摩挲得油亮，边缘已磨损出毛边，铜质鞘口有些绿锈。他抽出匕首，刃身狭长，略带弧线，靠近护手处刻着一个极小的篆文“陈”字。刃口在偏殿昏淡的光线下，依旧流转着一层幽冷的寒芒，显然时常擦拭保养。

“这个，你带着。”陈老秀才将匕首连鞘递过来，“是我年轻时走南闯北随身之物，见过血，也护过命。老人们说，这样的东西，镇邪。”

张静轩双手接过。匕首入手沉甸甸的，带着老人怀中的余温。皮鞘触手光滑，仿佛能感受到岁月和无数惊险时刻留下的痕迹。

“多谢陈爷爷。”他郑重道。

“不必言谢。”陈老秀才拍了拍少年尚且单薄却已显坚实的肩膀，目光中有慈爱，更有深沉的嘱托，“青石镇的子弟，该担当时自当挺身，这是本分。可你也要记住——事要尽力办妥，命更得好好保住。你父亲膝下只你们兄弟二人，静远腿伤未愈，你是他如今最大的指望。张家，再经不起折损了。”

话音未落，门帘再次被掀开，张老太爷走了进来，手里拿着方才那张清单。“陈老，单子我看过了，所需款项不多，就从学堂公账支取，我明日让账房拨过去。”说着，目光扫过张静轩手中尚未收起的匕首，微微一顿。

陈老秀才接过单子，略扫两眼，颔首道：“甚好，如此便不愁了。学堂的事，也是全镇子弟的事。”他将单子收起，深深看了张静轩一眼，又望望张老太爷，“你们父子说话，我外头瞧瞧去，看看供品准备得如何了。”说罢，拄着拐杖，缓步走了出去。

待老人的脚步声消失在回廊，张老太爷才走到儿子身侧，目光落在匕首上，低声问：“陈老同你说了些什么？”

“说了些陈庆松与砖窑的旧事，”张静轩将匕首小心收入怀中，“还有……一些当年的疑点。”

张老太爷默然片刻，书房里只闻窗外隐约的风声。他伸手，轻轻拂去儿子肩头不知何时落下的一点灰尘，动作缓慢而慎重。

“陈老在青石镇住了一辈子，历经三朝，见过的人、经过的事，比我们吃的盐还多。他看人看事，眼光毒，心思透。”张老太爷的声音低沉而平稳，却带着不容置疑的分量，“他既出言提醒，又赠你防身之物，你须万分谨慎，字字句句记在心上。”他顿了顿，似在斟酌言辞，“另外，除夕祭祖之后，我须得去县里几日，处理教育科一桩紧要公事，涉及明年春耕后新式学堂推广的款项拨付。家中诸事，你多费心照料。遇有难决之事，便与福伯商议。他虽年长，但见识广，忠心可靠。”

“父亲要去县里？”张静轩抬头。年关之际，若非极紧要，父亲通常不会离家。

“嗯，公务，推脱不得。”张老太爷未多言，只嘱咐道，“你大哥腿脚虽渐好，大夫说仍需静养，不宜远行奔波。家中安稳，最为要紧。如今外头……并不太平。”最后几个字，他说得极轻，却意味深长。

“儿子明白。”张静轩垂首应道。他听出了父亲的弦外之音——父亲或许知道他在查什么，或许不知道详情，但那份深沉的忧虑和无声的支持，他感受到了。

从正厅出来，已是日头偏西。冬日的太阳走得早，光线变得绵软无力，斜斜地照在祠堂院中未及清扫的积雪上，反射出一片耀目的、碎金子似的光芒，刺痛人眼。张静轩眯起眼，抬手遮了遮，目光却不由自主地越过祠堂的青瓦屋顶，投向镇外远山逶迤起伏的灰色轮廓。

那座废弃的砖窑，便静静地卧在某处山脚的阴影之中，像一头蛰伏的、沉默的兽。

钥匙，在码头货仓东墙，“癸亥”砖标记的夹层里。

他下意识地探手入怀，触到那柄带着陈老秀才体温的匕首，冰冷的金属鞘身此刻竟有些暖意。另一只手在袖中悄然握紧，指节绷得发白。

明日，便去一探。