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母子两人都有意内附，若能兵不血刃吞下南越，自然大喜。

南越国中都是亲汉之人吗？能做土皇帝，谁愿意做属臣？刘彻派出使者，不过是想着万一能捡个便宜，但万分之九九九九，这场大战，不可避免。

李茉知道劝不住，干脆不劝了。

果然，使者安国少季被南越权臣吕嘉所杀，亲近中原的新王、太后、臣属也在政变中被一一清算，大战不可避免。

加税，不可避免。

李茉早就说过，国库不堪重负、百姓不堪重负，她一直咬牙撑着，把跟随卫青出兵的军卒粮草、抚恤、赏银一一兑现，她不想这些人既流血又流泪。

压榨潜能做完这一切，李茉回头，发现九卿中的许多重要岗位，已经换了人选。

一切都是悄无声息进行的，就像当年未央宫辩经之后，李少君消失得无影无踪；就像当初用黄谣激怒李茉的未央宫殿前广场狂奔一样，跑过之后再无痕迹。

刘彻当年说要严查给李茉一个交代，如今黑不提、白不提，一床大被就掩盖过去了。

早朝上，刘彻再次提出加税、增兵的事宜，再次遭到李茉的反对。

这种一来一回的场面在近两年反复出现，朝臣们似乎都习惯了。

只是今天格外不同，被反驳的陛下不再温声细语询问商讨，只是冷漠道：“朕意已决。”

李茉带领朝臣恭送陛下离开，殿外的阳光格外刺眼，照在人的皮肤上却是冷的。

李茉在阳光下摊开双手，她的手上只有拿笔的地方还有茧子，无论怎么看，这都是一双养尊处优的手，不是当年织布求生的小女娘。

当天，李茉私下递上了辞呈。

刘彻没有反应。

第二天，李茉在早朝当众请辞。

刘彻“大惊”

，历数李茉的功绩，说大汉不能没有他她。

李茉和刘彻心有默契，接下来是三请三辞的表演片段。

李茉已经着手收拾行囊，渭水河畔的旧宅早已不再居住，这些年安置亲近旧人，如今正式改为启蒙女学，后院的染池没有拆除，来读书的女娘若是银钱不凑手，就当个织娘、染娘，用劳动换学费。

李茉问了与她关系亲密的旧人，是否愿意随她回楚地。

她和刘彻的关系日渐疏远，朝臣们有目共睹，李茉一退，能力、家世稍有不足的女官，会立刻被逐出朝堂，甚至有性命之忧。

最终，只有入了廷尉署的屈湘愿意回去，她是继承李茉理念最彻底的学生。

她这些年在廷尉署主理刑狱，保护平民百姓，被尊为“屈青天”

。

屈湘知道自己得罪了多少权贵，李茉一退，她保不住性命。

屈湘生了三个孩子，随自己姓，孩子父亲大家都知道是谁，但大家都默契的当做不知道。

走的时候，一个男孩儿留在长安，给他一份傍身的家产，另外两个女儿带在身边，传其衣钵。

屈湘是继承李茉理念最彻底的学生，她教导自己的女儿像当初自己辅佐女君一样，辅佐少君李寿。

临行之前，最后一站是椒房殿。

李茉与卫子夫站在屋檐下，听着铜铃随风摆动的声响。

李茉问卫子夫：“还记得上一个住在椒房殿的女人吗？”

“记得，陈皇后。”

“是啊，她的母亲馆陶长公主，人人都称呼她为窦太主，即便她姓刘。

再上一任梦想住进椒房殿的女人是栗姬，她的儿子刘荣被人们叫做栗太子。

汉宫有这样的传统，总爱以母称子，就像如今太子被称为卫太子。”

卫子夫觉得什么一闪而逝，可自己没有抓住，她拉着李茉的手追问：“什么意思？”

“天子姓刘，无人敢用别发姓氏称呼天子。”

李茉看着卫子夫瞬间苍白下来的面容，“卫、霍已去，卫太子？呵！”