执法长老走出山口时,脚步比进来时慢了许多。他身后五名弟子一句话都不敢多问,只默默跟在后面。山路蜿蜒向上,通往苍云宗主峰的石阶在晨光中泛著青灰。他们一路无言,直到穿过外门守卫的牌坊,才有人低声开口。
“长老,江无涯他……真能让兽人用术法?”
执法长老停下,没有回头。他低头看著自己左袖上的裂口。那道切口平直,边缘整齐,像是被最细的刀锋划过。他记得那一瞬间的风压,不是来自某一处,而是从四面八方挤压而来。三百人同时出手,却像一个人在呼吸。
他抬起手,示意队伍继续前行。
掌门正在偏殿翻阅竹简。听到通报声,他头也没抬。“进来。”
执法长老走入殿內,单膝跪地。“属下巡查图腾部落一事,已有结果。”
掌门放下竹简,目光落在他身上。“说。”
“江无涯確实在教兽人修行。”执法长老声音低沉,“他们已能同步激发风灵纹,形成风墙。合力所发之气压,可压制金丹初期修士护体罡气。”
殿內一时安静。掌门手指轻点桌面,片刻后问:“他们暴戾之气可有外露?”
“没有。”执法长老顿了顿,“他们的气息稳定,呼吸节奏一致,不似被操控,倒像是……经过长期训练的战团。”
掌门站起身,走到窗前。窗外云雾繚绕,隱约可见后山禁地方向。那里常年封印著一道风眼,据说与上古风灵一脉有关。歷代只有核心弟子才能进入其中修炼。
“你亲眼所见?”
“是。”
“江无涯本人如何?”
“他未主动挑衅,也未退让。我欲动用捆仙锁,他仅以一道风刃示警。若我再进一步,生死难料。”
掌门沉默良久。他转身走向內室,取出一块玉牌。玉牌通体青白,正面刻著“核心”二字,背面流转著细微的风纹光泽。这是进入后山禁地的凭证,百年来不过授予十余人。
“你下去吧。”掌门说,“明日午时,召江无涯入殿。”
执法长老抬头看了他一眼,终是没说话,低头退出。
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夜半三更,钟声响起。
江无涯正在石屋中盘坐。他听见钟声,立刻睁眼。这钟声不同寻常,每三年才响一次,专为召见核心弟子而设。他起身披上玄色劲装,腰间兽骨链扣紧,袖中毒刺机关轻轻滑动半寸,隨即归位。
他走出石屋,抬头看天。星辰未变,风向平稳。但他知道,这一夜不会平静。
山路早已清空。守夜弟子站在两旁,目光低垂。他走过时,有人忍不住抬头看了一眼,又迅速低下头去。他知道他们在想什么。一个寒门出身的弟子,从未有过背景,三年前刚入门时连基础功法都练不稳,如今却被深夜召见。
他走到主殿外,停下脚步。石阶共九十九级,顶端灯火通明。掌门站在门前,手里托著一块玉牌。
江无涯走上台阶,步伐平稳。他在掌门面前站定,双手交叠於身前,未行大礼,也未开口。
掌门看著他,说:“你做得很好。”
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江无涯微微点头。
“他们不再是野兽。”掌门说,“他们是战士。”