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第2章（第3页）

来人在半丈外站定，腰间的白玉宫绦牌穗随风轻晃，形状飘逸，带有淡香，李霁偷偷一嗅——沉香、檀香、桂花……是胜茉莉香。

“恭迎九殿下归家。”来人捧手，袖尖赛火，肤色欺雪，“臣梅易，草字若水。”

司礼监核心人员和各地守备太监大多属于厂臣或内臣，在皇帝面前和书面奏疏中都多以“臣”自称。出乎李霁意料的，是梅易的声音。

不似双喜尖利，东安门掌司冷肃，这是一把清淡平和的嗓子，不冷不热、不卑不亢，如一盏温凉的茶，清香醇美。

直觉告诉他，铁定是个美人。

“有劳梅相相迎。”李霁有所准备地抬眼，仍然猝不及防地怔住，惊艳、悸动、诧异……混杂的情绪揉成一团火球猛烈地撞击心腔，只有一个念头是清晰明了的——

他那半截入土的皇帝老子凭什么享此艳福啊。

惊鸿

太后寿终正寝前似是有所预料，特意将坐在阶上修琵琶的孙儿唤到跟前来，要同他说说话。

“般般，我有话要嘱咐你。”

般般是李霁的小名，指代麒麟，寓意吉祥，哪怕李霁不再是个小团子，太后也这样唤他。

李霁抱着把紫檀木寒泉玉兰琵琶进入禅房，这是三年前那位萍水相逢的外乡客所赠。他看了祖母一眼，在竹榻边坐下。

太后在明光寺带发修行，素面素衫，夹着霜雪的鬓间只戴着一只李霁做的黄绢花，好似一尊素面瓷，纵然因为岁月面色陈旧，仍掩不住美丽的底色。

她说：“你就要回家了。”

李霁说：“这里才是我的家。”

“傻孩子，普天之下莫非王土，谁让你姓李呢。”太后爱怜地看着他，眼里似乎还有千言万语，李霁眼酸，郁闷地拨着弦。

“你是个聪明孩子，我只交代你三句。”太后说，“你父兄大多如狼似虎，不要从他们那里贪索温情，那会让你伤心。”

李霁垂着头，“不稀罕。”

天底下哪有生来就不期盼亲情的孩子？可惜这孩子与父母缘浅，等她去了，往后谁来疼爱庇护她的般般啊。太后眼眶酸胀，缓了缓才说：“京城卧虎藏龙，出头拔尖者必有其长处，若毫无长处，要么是装的，要么是背后有人。”

李霁说：“木秀于林风必摧之，偏我没个靠山，不如藏愚守拙，扮猪吃虎。”

太后颔首赞许，静了静又说：“你此行回去，除了父兄，千万警惕一人。”

李霁抬头，看见太后微红的、忧心的眼睛。她说：“此人叫梅易，世间一等一的不好对付。”

梅易，李霁知道他，如今的司礼监掌印。

司礼监，内府第一署，总管内廷，外涉朝政，掌印秩尊视为内阁元辅，所谓“虽无宰相之名，却有宰相之实”。

如今这位梅掌印更了不得。

圣躬违和，渐不理事，内相梅易把持宫闱，一手遮天，被尊为“九千岁”。天子呼万岁，他得九千岁，可见恩宠之隆，权势之盛，据说当初外廷数次进谏也没将这僭越的称呼摘下来，甚至因此折了好几个大臣。

此外，李霁还曾听说一则轶闻。

“传闻此人有神仙风采，某日湖上泛舟，帝为其做《梅妃曲》，赞他梅仙渡天水，幽影惊世人，且……”李霁挑眉坏笑，“君臣抱背，关系暧｜昧。”

据说梅易还没爬到如今高位的时候，宫中还有人戏称他为梅娘娘，如今自然没人再敢如此称呼，但梅易和皇帝的关系，朝野心照不宣。

一言以蔽之，一只权势滔天的金丝雀。

太后面色如常，颇有种见多了世面的淡然，“前者的确不假。”（）;