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“为何不能求天家赐婚？”

两边针锋相对地对视片刻，萧挽风弯了下唇。嘲弄之意挂在唇上。

“不愧是谢帅，到老都是头老犟驴——三月里一场祸事，谢家头顶的贪腐罪名洗干净了？”

谢崇山火冒三丈！

至今未洗净的贪腐罪名，是他心里不能戳的隐痛。戳则暴怒。

谢崇山抬手把黄历又啪地扔去地上，愤然道：“冒雨追出城来，当真诚意送庚帖的？老夫不怎么信。昨夜东郊大营未能如愿打一场，殿下今日追上来，言辞咄咄逼人，可是想和老夫继续比试比试？老夫奉陪！”

他霍然站起身，喝道：“来人，拿老夫陌刀来！”

黄历滚落入雨中，顷刻间浇得湿透。对面雨篷子的耿老虎见情况不对，赶紧急奔过来捡起。

远处守候的谢家亲兵隐约听到“拿陌刀”，正面面相觑，耿老虎挥手示意别多事。

萧挽风纹丝不动地坐在原处，任谢崇山隆隆怒吼，反手拧身上滴水的衣摆。

一滴雨水从浓黑的眉梢间滴落。他此刻的眼神幽亮得惊人。

“萧某诚意求娶的，是贺家女，贺明裳。”

“不能赐婚。明裳不会想被宫里那位天子赐婚。”

“选吉日先定亲。等明裳恢复本家姓氏之后，再成婚不迟。”

萧挽风的话语混杂在雨声里，声线冷冽，并未刻意抬高嗓音。入谢崇山的耳，却仿佛字字惊雷。

先定亲。不赐婚。恢复本家姓氏……

字字都蕴含危险。前方仿佛出现一条陡峭窄路，通往悬崖峭壁，走上便无法回头。

谢崇山的怒火瞬间浇灭下去，人坐回原处。

雨篷子里安静了一段时间，谁也没开口。最后，还是谢崇山打破沉默：“你到底在想什么？”

萧挽风不答。

抬头看了眼转小的雨势，站起身来，吩咐回程。

亲兵冒雨牵来乌钩。萧挽风重新裹上湿漉漉的大氅，翻身上马。

今日出城送别，他想送的，都已送出；想说的话，还差一句。

临行前最后抛下的一句话，和谢崇山的问话并不相干。

这是他送给谢崇山本人的一句送别语。

“贺帅当年如何死于关外？谢帅，你一片忠心耿耿——自有人执刀过来，让你剖心验证。”

谢崇山闭目不言语。

马蹄踩踏雨点声渐起。错身而过时，身后传来谢崇山的追问：“你早知她是贺风陵的女儿？你何时知道的？”

谢崇山在隆隆大雨里抬高嗓音：

“你五年前疯癫一般闯入老夫营帐，跟老夫讨人。那时候，你便知道了？”

无人应答。

马蹄声奔雷般去远了。

雨声更加响亮，谢崇山合拢庚帖，坐在雨篷子里，斑白头颅低垂，良久不动。

不知过了多久，雨势渐渐小了，暮色渐起。远方又传来一阵急促的马蹄声。

耿老虎走近急禀：“大郎君来了！”

谢崇山诧异地注视着浑身湿透的儿子下马。”你不是昨夜来过了？何事又来？”

谢琅道：“父亲见谅，急事。”

京城出入不易，谢琅快马急奔出城，走动了常青松的关系，为的是谢明裳午后急送谢家的一封小像。

这是一幅三月里绘制的小像，纸张被放置了几个月，边角早已隐约泛黄，所幸小像还清晰。

谢琅快步走近父亲身侧，把泛黄的小像展示面前。