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第2416章

刘巧儿，年约三十，入宫已有十五年，凭借着一手好厨艺和善于钻营的本事，一步步爬到了司膳司掌事的位置。

在明面的档案里，她是个“办事勤勉，精于膳事”的能吏。但在许多底层宫人的口中，她却是个不折不扣的活阎王！

“刘姑姑她。。。。。。她脾气太大了，稍有不顺心，就拿我们出气。。。。。。”

“小翠就是不小心把准备给贵妃娘娘的燕窝炖得火候过了一点点，就被刘姑姑用烧红的火钳烫伤了手背，还罚她在灶台前跪了一夜。。。。。。”

“春妮）是因为送点心时走快了几步，惊了一只御猫，刘姑姑就说她毛手毛脚，冲撞了贵人，用簪子把她胳膊都扎紫了。。。。。。”

“最后那个叫小荷的，最是可怜。。。。。。她只是端参汤时手滑，洒了几滴在托碟上，其实根本不碍事。刘姑姑却勃然大怒，说她存心糟蹋好东西，不仅打了她十几个耳光，还罚她去洗刷所有司膳司的恭桶，刷不完不许睡觉。。。。。。小荷那孩子，性子烈，当晚就。。。。。。就投了井。。。。。。”

听着心腹小太监转述的这些来自宫墙角落里的血泪控诉，刘来福的脸色越来越难看。

他久居深宫，见过不少苛待下人的事，但像刘巧儿这般手段狠毒、逼出人命的，却也罕见！

这哪里是女官？分明是盘踞在尚食局的一条毒蛇！

他立刻将查到的这些情况，密报给了朱兴明。

《明史》中关于尚食局的记载：“掌膳羞品之齐数。凡以饮食进御，尚食先尝之。”

司膳更是“掌割烹煎和之事”，责任重大。谁能想到，在这关乎帝王后妃饮食安全的要害部门，竟然藏着这样一个视人命如草芥的恶毒妇人！

“所以，那三个宫女，并非自尽，而是被这刘巧儿活活逼死的？”

朱兴明的声音冰冷，听不出喜怒，但熟悉他脾性的刘来福知道，皇帝这是动了真怒。

“回陛下，根据现有线索，虽无直接证据证明是刘巧儿亲手推人下井，但那三名宫女确系因不堪其凌虐折磨，才选择了轻生。说其是被刘巧儿逼死，并不为过。”刘来福谨慎地答道。

“好，很好。”朱兴明冷笑一声，“一个小小的司膳司掌事，竟敢在宫中如此作威作福，视宫规如无物，视人命如蝼蚁！是谁给她的胆子？！”

“刘来福。”

“奴婢在。”

“传朕口谕，着令内廷侍卫，即刻将尚食局司膳司掌事女官刘巧儿缉拿，押送大理寺！告诉大理寺卿，此案关系宫闱安宁，人命关天，给朕严审！朕要一个水落石出！”

朱兴明没有选择由内务府或者宗人府来处理，而是直接命令将人犯送交大理寺，这无疑是表明了要将此案办成铁案，从严处置的决心！

“奴婢领旨！”这个刘巧儿，算是活到头了。皇帝此举，不仅是惩治恶徒，更是要借此事，再次整肃内廷风气，敲山震虎！

是夜，尚食局司膳司。

刘巧儿刚刚指挥宫人收拾完晚膳的膳具，正坐在自己单独的小值房里，悠闲地品着一盏新贡的雨前龙井。她心情颇好，今日贵妃娘娘对她进上的一道新菜赞不绝口，赏下了一对金镯子。

至于前几天那个投井的小宫女？不过是个不懂规矩的贱婢，死了便死了，正好给其他人立立规矩，让她们知道，在这司膳司，谁才是天！

就在这时，值房门外传来一阵急促而沉重的脚步声，不似寻常宫人。

刘巧儿眉头一皱，正要呵斥，房门却被“嘭”地一声推开！

几名身着宫廷侍卫服饰、腰佩长刀的彪形大汉闯了进来，为首一人，正是刘来福手下得力的内廷侍卫头领。