笔趣阁

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还有画。查尔斯知道亚瑟会画画，但在营地里从没画得如此频繁。废稿纸散落各处，有的只勾了肩膀轮廓，有的认真描摹了手指的动作，偶尔夹杂几张无脸的涂鸦。

亚瑟说是要练手，好给什么册子省点费用。但查尔斯收拾过几次废纸后，越来越觉得，那些素描画的都是同一个人。

古斯喜欢带回各种各样的水果、点心，会调配饮料。这年轻人总是会客气地分给在场的其他人，唯独到了亚瑟那儿……亚瑟常常连手都不伸一下。

他可能正靠在门框上擦枪，或是埋头在笔记本上涂画、写算。年轻人溜达过来，年长者掀起眼皮瞥去一眼……

有时干脆头也不抬，就那么理所当然地继续手头的事。而古斯，也总是极其自然地将属于亚瑟的那份直接放下。整个过程行云流水，没有解释，没有“给”，也没有“谢谢”。

甚至有一天，古斯带回一包栗子，坐在院里边看书边剥。蓝尼经过，他随手递过一把完整的；查尔斯路过，也得了一把带壳的。因克摇着尾巴凑近，得了一颗剥干净的。亚瑟路过，收获一大捧栗子仁。

随意的触碰与对视更是无处不在。亚瑟过门廊时，古斯会突然决定一块挤过；古斯在摆弄那些瓶瓶罐罐时，亚瑟会凑近去看。深夜院中寂静下来，两人不知怎的上了屋顶，也不说话，只跟猫一样挤在一起，狼一样望着远方。查尔斯乍一抬头，还以为进了贼。

——两个自以为瞒得很好的傻瓜。

但是傻瓜们需要帮忙。

查尔斯选了条隐蔽的兽道，一路追踪着那几匹马的蹄印，找到了那细烟升起的地方：

背靠岩壁，面朝开阔河谷，既能观察来路，又有退路可循。营火的位置考虑过风向，既不会暴露位置，也不会把烟味吹向马匹。溪水在下风处，距离恰到好处——既方便取水，又不会被水声掩盖可能的威胁。帆布帐篷扎得利落结实，一看就是亚瑟的手笔。

这两人带了四匹马出来，约翰已骑走一匹，但系在营地的居然还是四匹：黑朗姆、金条、白雪，多出一匹密苏里狐步马。这马银色花斑，体格健壮，姿态却略显拘谨，显然还没完全适应人类的存在。

有趣。他俩居然驯服了一匹野马。花斑还挺漂亮。

查尔斯又打量过几眼，营地里的两人却不知因什么话题争执起来。篝火边，古斯双手比划，嘴里说得飞快；亚瑟站在对面，皱着眉，双手抱胸，时而挥手反驳，时而干脆把帽子往后一推，透着股顽固的倔劲。

两人互不相让，动作愈发夸张。因克趴得离他们远些，无聊地望着河谷。忽然，它脖子一动，朝林间张望，目光与查尔斯对上，尾巴敷衍地晃了两下，却懒得起身。

查尔斯抬抬下巴，算是回应。而那两人争着争着……古斯的手忽然向前探出，径自进了亚瑟领口，亚瑟也配合地仰起脖子。一角海一样光泽的蓝色，在两个男人之间的缝隙一闪，很快又隐入衣襟。

查尔斯：“……”

查尔斯转头重新看向因克，因克也正看着他。

至少，这趟活里还有一只可靠的狗，四匹很好的马，总归比盯着那俩人强得多。

……

【查尔斯·史密斯日记】

今天古斯给了我稿纸和笔记本。他说我也该记下点什么，说我懂得的那些技能很珍贵。亚瑟在旁边帮腔，提到了什么两成半的利润分成。

正经生意，他们这么说。

我从没想过能有这一天。有人愿意为我的知识付钱。有人觉得我知道的那些东西值得写成书。

古斯还说他们之前那本小册子已经再版了，说人们真的需要这些知识。说我掌握的那些，或许能救下不少人的命。

我想起母亲教我辨识药草时说过的话：知识只有用它去帮助别人时，才能变成智慧。

然后他们俩问我，愿不愿意在书上署名。

署名。我的名字。印在书上——查尔斯·史密斯，技术顾问，野外向导。

我几乎不敢相信。在这个世界上，像我这样的人，有机会让自己的名字出现在书上。不是通缉令，不是死亡名单，而是一本能给其他人带来帮助的书。

我答应了。今晚坐在篝火边，拿着这沓空白的纸。我要开始写了。之后，我还要和他们俩一起整理那些生活教会我的，在生存里学到的，那些或许能帮到别人的东西。

生命总让我困惑，我觉得我不太了解生命。这片土地也总让我不知所措*。这大概是我头一回真切地觉得，我的存在……好像能找到一点意义了。

母亲，你看到了吗？你的儿子，名字要印在书上了。

……

【奥古斯图斯·普莱尔日记】

不知第几天，总之野外补录。

第一件事：亚瑟给我的那匹深骝色土库曼战马，我决定叫它“焦糖”。

然后，我们在翡翠牧场附近撞见了阿尔伯特·梅森——就是游戏里那个摄影师。他是来拍野马的。有意思的是，他也买了我和亚瑟鼓捣出来的那本小册子。

亚瑟帮他赶马，他给我们和因克拍了张合影。完事后，亚瑟带着因克去追刚刚的野马群，居然真弄回来那匹花斑配色相当高级的密苏里狐步马！

在我们这个现实里，它是个姑娘，漂亮又精神。亚瑟自留了，看它那身花毛，直接起名叫补丁（Patches）。不过嘛，财产共同计算的好处是——他的就是我的，嘿嘿嘿嘿。

最后，我们在商量新书目录时，人力资源招募大成功。查尔斯来了，正式加入我们的出版大业。