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李嬷嬷陪着娘子，严嬷嬷悄悄上前回了话：“娘子去瑶光堂，正遇见柳孺人收拾房舍。柳孺人问大姐儿，江娘子说她没见过，也不知道。后来两个人就没再提大姐儿了。”

“现下娘子正在小书房里作画，我看画的是栖云馆旁的玉兰。”她又补充，“娘子上午从瑶光堂出来，就去了花园里。从午睡起来开始画，已经画了一个多时辰了。”

楚王颔首，无声迈入书房。

他四岁习武，少年起征战南北，一身武艺，在走路时不发出任何声音不过随心之举。

青雀当然没有察觉他的靠近。

她画得很专心，工笔细描，一层又一层染上她心中的颜色，画一笔、想一笔、停一笔，一时在笑，一时又皱起眉。

楚王看到了那延伸向天空的玉兰，也看到那玉兰枝上立了一只寻常的、灰扑扑的雀。她把雀羽的颜色调了又调、试了又试，灰色染了点点碧金的雀就浅浅张开了羽毛尚未丰满的翅膀，振翅将飞。

片刻后——也许是一段时间后，楚王听见了数人走在廊下的声音。

是厨上的人来送晚饭。

看青雀画好了一笔，正要蘸墨，他曲起食指，用骨节敲了敲门框：“先吃饭。”

“啊！”认出这个声音，青雀慌忙回头，“殿下！”

他、他什么时候回来的？他看了多久？没人提醒她，是因为他不让说吗？

为什么？

楚王已经转身向外，当然没有解释的意思，也不需要她行礼相迎。

青雀放好画笔，也没有多问身边的侍女，先去同他用饭。

至少，他没打扰她作画，还提醒她吃饭，不让她饿着……

这顿晚饭一如前几日一样安静。楚王不说话，她也不主动开口。她已经有些习惯了和他这样沉默地用饭，不会再感到很不自在。

她只是注意到了，他又像昨日一样，几次伸手向酒杯，却没有举到唇边。

不过，他不再酗酒的原因，想来，也并非她所能关怀。

用过一餐满足的饭，侍女们也预备好了盥沐之物，只待楚王动作，便服侍二人沐浴更衣。

但楚王挥退了她们。

青雀便不由自主有些紧绷。

上次他这么做，是看出了她挨过饿。这次呢？又是因为什么？

而且上次，他只让人退出了堂屋，这一次，却是让人都退到十丈远外。

“你的身契，宋家至今还没送来。”

楚王并未靠向椅背，只因直视青雀，身体稍有些弯。

他直接问：“你来之前，他们都吩咐了什么？”

第23章户帖他爱之欲其生，恶之令其死，她都……

青雀几乎没有听见楚王的问话。

宋家——霍玥——竟没一并给楚王身契？？她是怎么想的？她是忘了，还是故意不给？

从来各家互赠下人，身契是一定要同时带过去的，否则，往小里说，是窥探别家私密，往大里说，甚至是明着安插细作。何况宋家向楚王献美，本就是为缓和两家因血仇冷到极点的关系。楚王的恨意未必稍减，她不信霍玥不知，可为什么明知这事的紧要，霍玥却不赶着派人把身契送来？

是，是。她是在第一次和楚王欢好那夜，甚至更早之前，便明白了所谓的“主人”也只是普通的人。既然是人，就会有懦弱、丑陋、狠毒、不堪，就会有私心，就会犯错。但这个错也太……

她恍惚了多久，楚王就等了多久。

直到她蓦然回神，想起楚王似乎问了一句话她还没有答，而她因没听见，所以不知道他的问题是什么的时候……楚王才淡淡提醒：“你来之前，他们都吩咐了你什么？”

青雀微怔，旋即，缓缓吐出口气。

这一问，终于来了。

楚王为何现在才向她查问——此情此景，或许不该认为这是“审问”——她不得而知。她也无法揣测，楚王是否会疑心她的回答。可这个问题，相比于她身上那个还只有她自己知道的、想藏至死亡的秘密，只是再微小不过的一件事。而她也早就决定过，没必要为霍玥遮瞒。

正视楚王的眼睛，她从霍玥去后院找她开始说起：“殿下去康国公府那日，傍晚之后……大约是酉正二刻到酉正三刻，霍娘子红着眼圈来找我，说有一件事着实为难，要我帮她。”

她说得很细也很慢，几乎把每一句话、每一个字都完全还原，甚至没有隐瞒她问霍玥的，“我会死吗？”和她说的，“我是府上送去的人，或许一眼不顺，便会被斩于刀下。”

“但你还是去了。”