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皇帝踱步离开龙椅，来到圆桌前，示意楚王也坐：“你若不娶正妃，她便可行正妃之职，替你打理家事，管束内宅。若你将来后悔——冷静了，还想再娶，她自然便只是妾。”

他语重心长：“朕也是为你考量：娶妃容易，休妻不又遭人议论？”

“原来如此。”楚王笑道，“还是父皇虑得周全。”

听了这一言，皇帝便更添了放松，叹道：“你不要看她生得像那一个，就迷了心智！朕对你寄予厚望，你怎可为美色所惑？”

“儿臣不敢。”楚王笑道，“说到……她，儿臣正想求父皇一件事。”

“什么事？”

“请父皇约束宫中，不要再议论颂宁了。”他叹道，“如此，也不会有人再多说宋氏。”

“哦？”皇帝惊讶，“这你放心……”

他欣慰一笑：“你总算放下了。这也好，也好……”

“终究快六年过去了。”楚王笑着，轻声说，“若让人人知道，宋家出来的‘江次妃’，和宋氏杀了的‘姜侧妃’，容貌竟十足相似，恐怕父皇又要烦心。”

“真有那么像？”皇帝不禁问。

“正看八分像。”楚王轻轻道，“侧看，便似有十分的像。”

沉了沉眼睛，皇帝点头：“朕知道了。”

事关宋家，楚王还是相信他会做到。

维持住笑容，他继续说：“既算半个‘妻’，要掌管家事，儿臣就安排江氏住宁德殿了。”

“这怎么行？”皇帝轻点桌面，“才说过——”

“可父皇特封的‘次妃’，终究不同其他侍妾。”楚王便道，“那儿臣就新修一处殿宇，让她居住？”

“也好。”皇帝一想，“也按县公夫人的规制吧，不算委屈了她。”

楚王感激地笑：“当然不委屈了她。更是没委屈了儿臣。”

“诸位兄弟里，儿臣还是第一位得赐‘次妃’的皇子。”他的笑转为儿子对父亲的羞窘，“其实，儿臣今日来，还想求父皇再赐一个恩典。”

皇帝提了提眉毛：“你就是看朕愿意纵着你。”

“你说，朕先听听看。”。

“儿臣想给两个女儿请封郡主。”楚王站起身，“承怡已经八岁，一直辛苦阿娘教养，如今儿臣不必再时常离京，内宅又有了人掌管，也该把孩子接回家里。承光既是‘次妃’所出，也算嫡女，她们姊妹两个同有郡主封号，身份相同，想必相处更能和睦。”

思索片刻，皇帝笑应：“就依你。”

他似无意道：“太子的三娘前月才封了郡主，你就又求去两个封号。哎，谁让都是朕的孙女！”

楚王只是谢恩，并不接这句有关太子的话。

“还有没有事？”皇帝问。

“儿臣想求的，父皇都应了。”楚王笑道，“儿臣若再求一件事，父皇会不会把儿臣打出去？”

“你还知道！”皇帝笑骂，“行了，说完了快滚！承怡和承光的封号，朕这就叫礼部去拟，你再找个日子把江氏领进来，给朕和你母亲看看。”

“是！”楚王垂首，“儿臣告退。”

他的脚步看起来，比过来的时候更平稳轻快。

走出紫宸殿，他行到昭阳宫。

“我用承怡做借口，给承光也请封了郡主。”他语带祈求，“但即便承怡不由江氏抚养，她在家有任何不妥，在父皇看来，也一定是江氏的错。我请母亲，尽量把承怡留在宫里。”

云贵妃看了儿子片刻。

“这容易。”她轻轻地说，“承怡从记事就在宫里，从没回过楚王府，也没见过你几次，年纪又还小，自然还是怕回去的。你越过儿子，先给她请封了郡主，谁也不能再说你对她不用心。”

“但她终究是你的血脉。你是杀了她的母亲，却到底没杀了她。”

盯住儿子的双眼，她问：“在你心里，承怡究竟算是你的女儿，还是你仇人的女儿？”

静坐许久，在秋光的照耀下，楚王开口：“我也不知。”

他淡声说：“至少在父皇看，她先是宋氏的孩子，宋家的外甥女、外孙女，才是我的女儿。”-

能挽回的，能争取的，他都已经尽力。