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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;钱氏笑道：“我这不是看她长得还行，才愿意花银子请人来教她规矩，盼着她能被选上，能光宗耀祖，以后我们家能有个倚仗，我听说能过完年，各旗都统衙门那边要适龄女子的名单呈报上来，你说

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;我们要不要给那些长官一些银子，先把名字报上去。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;三年一次的选秀包括初选、复选、终选，一共三轮选核，这里面其实也有很多弯弯绕绕，就从初选前呈上去的名单来说，都统衙门那些长官若是有心刁难，那他们可以不将你的名字呈报上去，刻意隐去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;三年一次的选秀错过了可能要再等三年，本来女子十三岁才可参选，三年一过便是十六岁，有时候参选年纪大的人三年过去可能都十九二十岁了，没有几个三年。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这个时候可能就需要给那些上报名单的长官一些银两，这几乎是默认的“潜规则”，没人会举报那些长官。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这还没到初选，等名单交上去后才开始初选，初选便是要看你的长相，像她脸上有疤的人是直接淘汰的，初选其实不大严格，就是看你身体有没有缺陷之类的，没有的话可以进入复选，复选才需要进宫，学的那些规矩才用得上，一关关下来，基本上只会有几十人最后被选中，

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你们当初有没有给长官银子？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;完颜氏笑道：“我们家桃子哪用得着给银子。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;钱氏一想也是。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;马佳氏说道：“大嫂，你都让宫里出来的嬷嬷教佳仪规矩了，别舍不得那几两银子，该给就给，不然他们不把佳仪的名单放上去怎么办，难不成又要等三年。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“说的也是，我得先去打听打听今年谁负责交名单。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乌锦在一旁只静静听着，过一会儿觉得无聊便走出去了，鞭炮声有远有近，不远处也有人往天上放花灯。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她走着走着就见到前面的张宗，跟张宗视线对上，她不想跟张宗再有往来，转身想回去，结果张宗直接追上去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“桃子，你躲什么？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乌锦神情略显尴尬，她说她没躲，没想到会碰到他。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张宗知道自己是刻意过来乌家附近转悠的，他记得上一年也是除夕，她说要跟他成婚，他们两还高高兴兴说着两家人要如何见面订亲的事，眨眼间一年过去了，她却开始躲着他。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你不愿意见到我？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;要怎么说呢，她既然跟张宗退婚了，两人的确没有再见面的必要，她隐隐感觉张宗似乎还没放下，她抬头看张宗，说道：“我记得你之前说过你家里人为你找好了一门亲事，你说你要成亲了，是年后吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张宗没想到自己随口胡诌的话被她记下，他要是不这么说，她更不会见他，他一点都不心虚：“是年后。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哪家姑娘？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“反正都不是你，哪家姑娘都一样。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乌锦深深叹口气：“张宗，我们的缘分已经尽了，你真的该往前走了，别再惦记我，我们的事是我不对在先，我已经很愧疚了，你别这样，我都不知道该怎么面对你了，我觉得我做错事了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乌锦没想到张宗对她的情这么深，虽说他们从小相识，有一起长大的情谊，但她总觉得不至于此，她以为张宗很快忘了她，但显然他陷得太深，她都不知道该如何劝他。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不会的，你只需要再等等，再等等就好。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“张宗，你在说什么？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张宗随即摇摇头，说没事，他知道乌锦此时不愿见他，他今日见到她，也跟她说上话了，他满足了，于是他说他先回家了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乌锦看着张宗离开，她心里不知为何隐隐不安，她也没有心思再闲逛下去，还是回家了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;到了深夜，亥时的梆子声响起时，一家人又一块给祭拜祖先，后吃守夜饺子，五岁的乌明眼皮快耷拉下来，只吃了两个，程姨娘就抱他回铺炕上继续睡。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;吃完饺子后才算是守完夜，一家人才真正入睡。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;大年初一的早上鞭炮声不绝入耳，乌锦被吵醒，乌明已经醒了，过来她的房间想拽她出去陪他一起玩。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;还是小大人的乌安过来把乌明拉走，说让她继续睡觉，乌锦就继续躺在被窝，不愿意起来，直到她额娘进来，端了一碗羊杂汤给她，她吃过后才慢悠悠地起身。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;小孩子的过年是放鞭炮看杂技，到处玩耍，而乌锦一直待在屋子里吃吃喝喝，没有小孩子要出去玩的那份童心。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;跟她一块长大，同龄的女孩子大多嫁人了，住在夫家，她们往来就少了一些。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;接下来的十几天，乌锦就陪着她额娘跟小娘一起走亲戚，到各家吃饭，这个年就这样平静过去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;年过去后，乌锦的绣铺生意变好，许是宫里要选秀的消息已经几乎确定下来，各家要给选秀的女儿准备一套上好精致的旗装，便拿来旗装让她在上面刺绣。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乌锦年后的一个月特别忙。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;有一日，她采买丝线时碰到雅尔江阿，她给他行完礼刚准备要走，被他叫住。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;雅尔江阿语气不好，带有一点嘲讽道：“我说乌姑娘怎么不愿意嫁给我当妾呢，原来乌姑娘攀上更好的高枝了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乌锦一听就明白，保泰应该告诉他了，只是这阴阳怪气是怎么回事，之前还一副喜欢她的样子，现在突然翻脸，她觉得有点好笑。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“乌姑娘，你还不如当我的妾，而不是当外室，你以为当上外室，你就是主子了，我告诉你，你一辈子都成不了真正的主子。”