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平阳（第2页）

宇文泰环视堂下，目光扫过强打精神的官员，淡淡道：“王大人，让诸位都散了吧，平阳的情况，本官在京城已有耳闻，不必在此耗着。”

王大人愣了瞬，旋即会意，摆摆手道：“都听见了？散了散了，各自回衙当值！”

堂下众官有如大赦一般，纷纷起身作揖，离开的步子也迈得极快，顷刻间便退了个干净。

人都走完后，王大人斥道：“还愣着干嘛？快给大人们设座，看茶！”他旋即又堆起笑容，转向宇文泰，“章大人一路风尘仆仆，实在辛苦，下官已在城中最好的醉仙楼备下薄酒，为您接风洗尘。另外，下官宅邸内也备好了香汤暖阁，供您沐浴解乏，您看……”

宇文泰抬手止道：“王大人费心了。赴宴、沐浴，皆非急务。这等享受，还是待灾情平息再议不迟。”

王仁明脸上的笑容僵住，又咧开嘴干笑几声：“啊哈哈……是……是，下官思虑不周，大人心系黎民，实乃吾辈楷模！”

宇文泰不再看他，目光转向略显空旷的大堂，道：“王大人，这衙门是盘问的地方，不适合叙话，不妨换个清净的地界？”

王大人如闻大赦，连声应道：“好嘞，您要是不嫌弃，请移步后衙茶房一叙，如何？”

宇文泰颔首应允，回身对杨柯低声吩咐道：“你去附近看看，尤其是灾民的情况。”

“好。”杨柯领命。

待宇文泰和张意初随王仁明离去，一直候在一旁的向荣立刻凑了上来：“杨大人，您赶了这么多天的路，臣已安排府中手艺最好的侍女给您沐浴解乏，您看现在要不要去呀？”

杨柯笑道：“向大人客气了，您方才也瞧见了，我家大人最不喜这些。要是被他知道了，下官回去可不好受。”

向荣讪讪一笑：“章大人当真克勤克俭。”

杨柯假意舒展腰肢，顺势道：“车里颠簸了一天，骨头都僵了，正想出去走动走动，向大人不妨带个路？”

向荣一听她要外出，连忙劝阻：“哎哟！杨大人舟车劳顿，怎么还要出去？再累着身子可不好啊。”

杨柯回道：“不打紧，我就出去走走。”

向大人又拦道：“我们做主人的，怎能亏待了客人？您还是先去下官为您备好的客栈歇息，晚宴也已备下。”

见他推三阻四，杨柯心知肚明：“向大人这般贴心，实在盛情难却。可我做属官的，若只顾着享受主人家的佳宴，却忘了替我家大人体察民情，明日大人问起城中灾民境况，我若一问三不知，向大人，您说，我家大人是怪罪我这不懂事的下属呢，还是觉得您做主人的有意拦着不让我去体察疾苦呀？”

向荣脸上的笑容瞬间僵住，他自然听出了杨柯话中的机锋，心中暗骂这小女子难缠，嘴上却只能连声应道：“杨大人言重了！言重了！体察民情乃分内之事，下官岂能阻拦？能为您引路，向某荣幸之至。”

于是，二人走出了巡抚衙门。过了百步的功夫，一股腥浊气息弥漫而来，像是腐烂的鱼虾和沉积了许久的血腥气味混杂在一起。杨柯深一脚浅一脚地踩在淤泥里，脚底板发出咕叽咕叽的黏腻声响。

街道两旁，横七竖八地躺着房梁支架，如同被洪荒巨兽席卷啃噬。走几步便能看见蜷缩在门前的难民，眼神空洞无光，或是对着亲人尸首落泪，呜咽声也被黑夜压得沉甸甸。

道路尽头的荒地上，黑压压的一片，不停有牛车来回运着什么东西。打眼一看，像是囤放的粮袋随意扔置在那里，走近了才发现，这些横七竖八歪斜着的竟然是灾民。杨柯环顾四周，发现每个牛车边上都有几个这样的汉子，弯腰曲背，将地上的横尸扛起来，像扔沙袋一样，甩到牛车上，堆叠得越来越高。

“求求大爷！我娘要烂了！”一阵小孩的哭声骤然从黑黢黢的深处传来。

杨柯心里升起不祥的预感：“向大人，前面发生了什么事？”

向大人皱眉道：“又是哪个没吃饱的孩子闹腾了。”

杨柯感觉不对：“过去看看。”

向大人欲拦住她，但见她快步往前，也只好跟了上去，二人来到了荒地边上的一家棺材铺门前。

“大爷！求求你了！我娘就在那边棚子里……等不得了！”那小孩扯着棺材铺老板的袖子，死活不肯放开。他约莫八九岁的年纪，身上裹着的衣衫烂了半截，空荡荡地在半空晃悠。裸露出的脖颈和小臂上，布满了淤青和划痕，一张小脸瘦得脱了形，唯有一双眼睛，深陷在脸上的污垢里，却亮得出奇，执拗地盯着老板。

“滚开！小叫花！再缠着，老子打断你的腿！”老板用力掰着男孩抠在手臂上的手指，但那手指如同铁钩，牢牢嵌在他身上。老板见他不依不饶，猛地抬脚往他肋间一踢，那男孩当即被狠狠掼在地上。

“去你妈的！没钱滚！少来脏我的衣服！”老板怒地往男孩身上啐了一口，作势还要上前再踹。

“我有钱！我有！”男孩声音陡然拔高，他举起手臂，从怀里掏出一个用破布紧裹的小包。他像捧着传家宝一般将那小包高高举起，递向老板，眼睛像小兽一般发着亮光。

老板迟疑片刻，伸手接了过来：“有钱不早说？装什么穷呢？”他皱着眉头，剥开一层又一层的破布，里头的东西露了出来。

“呸！这算什么玩意儿？！”老板抬脚踹向男孩胸口，男孩顿时摔倒在地，他惶然地望向老板手里的小包，那破布里裹着的，根本不是一串铜钱，而是一块矿石。

男孩撑起手臂，爬到老板脚边：“大爷您再瞧瞧，它本来是钱，只是被水泡生了锈，它是钱呀！”

老板厌恶地看了他一眼，手臂猛地一挥，“噗”地一声闷响，包裹被狠狠砸进门外浑浊的泥浆里，溅起一片污浊的水花。

“一块锈疙瘩也想换棺材？滚！再挡着老子做生意，叫人把你丢乱葬岗去！”老板一边训斥，一边将男孩丢出了大门。

“大爷！大爷！”小孩哭嚷着还要回去，却被老板拦在门外。

这时，一个抬尸人路过，见状对着男孩道：“小孩儿，你要心疼你娘被火烧，想给她安个棺材，你就去那儿。”