隔日起床,胡映已略有知觉。
又休养了三日,气色渐好,便立即携美上路。
车轿走过颠颠颇颇的苏北官道,七日后,终于到达繁华的尽头:扬州。
胡映亲手将顾秦交到张员外手里,便立即回京述命。
这趟镖,因为感染风寒,胡映已拖延了十日左右。
再不回京,恐怕天子要颁布追杀令了。
胡映餐风露宿,日夜兼程赶路,半个月后便达北京。
为显示对胡映此行的重视,崇祯特选在武英殿上为他摆酒饯行。“胡壮士,你满腔的忠勇爱国之心实在令人好生敬佩,朕在此敬你一杯。”
“谢皇上。请圣上放心,草民愿赴汤蹈火,决不负吾皇所托。”胡映举杯一饮而尽。
“嗯,太好了!朕果然没有看错你。”崇祯走过来轻拍胡映的肩膀面露欣慰表情。接着回头对王承恩喊道:“王总管把东西拿过来。”
王立刻会意,拿着个碧绿色的木盒走过来递给胡映。
“这里面是把宝刀,薄如柳叶,轻如蝉翼,乃我朝知名工匠陈保和的杰作,刀名叫“鬼喜”朕收藏至今已九年,现在把它送给你,助你完成此壮举。”崇祯对着胡映说。
“谢皇上!”胡映赶紧跪谢。
从第一眼看见崇祯开始,那敛蕴的眼神下,步履沉稳,呼吸厚重,平常又刀剑从不离身,胡映几可断定这位当今的皇帝必是个使用兵器的能手。
巍巍的紫禁城,鸟语花香。胡映在王承恩的陪伴下从午门漫步走出紫禁皇城。
“根据吾皇的派令,此刻起你已是个六品带刀侍卫,此去满州,一路到关外保证你皆可畅通无阻。”王承恩含笑对着胡映说。
“胡某在此谢过总管。”
“耶?跟我有什么关系?那些都是皇上的恩赐嘛!”
“若无总管的美言,胡某岂能得到如此圣顾。”
“哈哈哈!那里的话。这是你自己有本事,跟我一点关系都没有。”王再谦。
接着只见他缓缓从长袖里掏出一纸信笺,然后抬头双手递给胡映:“记住!你务必要在八月十五中秋之前赶到盛京,否则必遭杀身之祸。等你如期到了那里,往后自然会有人接应你,这是接应者的姓名和住址,到时候你把这封信交给他,便会得到最新指示。”
“是,遵旨!”胡映弯腰拱手回答。
皇帝的赏赐虽然是无上光荣,但胡映自始是无意功名的,他之所以肯答应接下这趟任务,一方面是师命难违;再则是爱人鼓励;还有个原因则是他想藉这次的辽东之行顺便揭开自己的身世之谜。
年幼时胡映曾数次向师父胡魄问起自己的身世,师父总告诉他:他的生父叫胡雨霞,是驻守辽东的参将,因为抗命被斩;母亲是河南洛阳人,生下胡映后身体日益衰弱,临终时找到胡铁镖局来将胡映托孤给他。
这么多年来,胡映始终想要知道当年父亲是为何抗命?