耳房内,夜风依旧裹挟着凉意,吹动地上散落的绳索与锁链,发出轻微的金属摩擦声。
洛云裳立在原地,新生的内力在经脉中缓缓流淌,带来一种沉稳而坚实的感觉。
她周身的气息已然不同,锐利藏于内敛之中。
姬如雪看着她,又看看地上的束缚之物,眸光复杂。
“影鸦行踪难觅,但总有蛛丝马迹。”她收敛心神,回归正题,“京城鱼龙混杂之地,常有他们的落脚点。我已查明几处,其中以南城的‘鬼市’最为可能。”
“鬼市……”洛云裳重复了一遍。
她听闻过这个地方,是京城最大的地下交易场所,从珍奇药材到禁书兵器,无所不有,也无所不见。
要去那里,寻常的大家闺秀装扮显然不合时宜。
姬如雪似乎看穿了她的想法。
“那里人多眼杂,不易暴露身份。但也不能太过随意,以免引来不必要的麻烦。”她顿了顿,“你需要一套合适的行头。”
是夜,洛云裳在姬如雪的帮助下,换上了一套名为“夜影束”的特殊衣物。
主体是一袭暗紫色劲装,面料柔韧却紧密,贴合着身体曲线。
腰间束着一条宽厚的黑色腰封,内里似乎嵌有某种坚硬的支撑物,被姬如雪称为“玄鸦骨”,紧紧箍住腰腹,带来熟悉的压迫感,却又隐隐牵引着丹田内力,使其更加凝练。
小臂处套着一对玄铁护腕,冰凉沉重,腕口处扣得很紧,几乎无法转动。
脚下蹬着一双薄底快靴,靴筒紧束着脚踝。
最后,她戴上一顶兜帽,帽檐垂下薄薄的黑纱,遮蔽了大半面容,只留下一双清亮的眼睛。
这身装束,每一处都带着恰到好处的束缚,不似白日礼教那般繁琐,却更直接地作用于身体,时刻提醒着她《缚凰诀》的真意。
穿戴完毕,洛云裳活动了一下,感到行动虽略受限制,但内息流转却愈发顺畅。
姬如雪也换了一身不起眼的灰色布衣,只在腰间藏了软剑和六扇门的令牌。两人准备妥当,趁着夜色最浓时,悄然离开了洛府。
鬼市入口藏匿于一条偏僻巷弄的深处,由两扇斑驳的木门组成,门后是向下延伸的石阶,幽深不见底。
甫一靠近,一股混杂着潮湿泥土、劣质熏香和隐约血腥的气味便扑面而来,伴随着嘈杂的人声低语。
两人顺着石阶向下,光线越来越暗,只有墙壁上隔一段距离才插着的火把,投下摇曳昏黄的光。
鬼市内别有洞天,空间远比想象中开阔,人头攒动,摩肩接踵。
各式各样的摊位杂乱无章地摆放着,摊主大多隐藏在阴影里,兜售着各种稀奇古怪、来路不明的货物。
空气中弥漫着一股独特的、令人不安的气息。
洛云裳运转《缚凰诀》,五感变得异常敏锐。
她能听到远处摊贩压低的叫卖,能嗅到不同药材和金属混合的味道,甚至能感觉到某些不怀好意的目光在人群中逡巡。
姬如雪显然对这里熟门熟路,她带着洛云裳,避开人群拥挤处,七拐八绕,来到一个相对僻静的角落。
一个形容猥琐、留着山羊胡的小老头正靠着墙打盹,面前摆着几件锈迹斑斑的古物。
“鼠爷。”姬如雪低声唤道。
小老头睁开一只眼,浑浊的眼珠转了转,落在姬如雪身上,随即又扫了洛云裳一眼。
“哟,姬捕头,什么风把您吹来了?”他的声音如同砂纸摩擦。
“打听点事。”姬如雪开门见山,“最近有没有见过影鸦的人?”
鼠爷嘿嘿笑了两声,露出几颗黄牙。
“影鸦?那可都是些见不得光的乌鸦,行踪鬼得很。”他捻着山羊胡,“不过嘛,最近确实有风声,说他们接了个怪活儿,价钱给得极高,好像是跟什么失传的功夫有关。”
“雇主是谁?目标是什么?”姬如雪追问。
“这我哪知道?我就是个卖破烂的。”鼠爷眼珠又是一转,“不过,前两天倒是有人看见,一个影鸦的杀手,跟一个戴着‘九幽墨玉令’的人在茶楼密会。”
九幽墨玉令!姬如雪面色微凝,她凑近洛云裳,用只有两人能听见的声音说:“那是九幽教高层的信物。”
洛云裳心头一紧。影鸦,剑谱,九幽教……线索终于串联起来。母亲的过去,果然与这个邪教脱不开干系。