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初入宫诸事顺且宜（第2页）

“宫宴那天，我就看出小皇帝的身边净是些妖魔鬼怪，若宋无忌不安插人手入宫，那个十多岁的孩子早晚会死的。他想让我入宫护着皇帝，我便遂他的愿，做好自己的本分罢了。”

陈茂：“你不也是个十几岁的孩子？”

桃七眉头蹙了一下，比起油腔滑调的调戏，她对旁人把自己看做孩子更加不悦：“我不一样。”

“有何不一样？”

桃七笑睨他一眼：“我跟你一样自命不凡。”

陈茂笑了，面目平庸的男人却笑得像是魅力无边。笑完了，又是一脸凝重：“宋无忌已经将你从上到下，从里到外看得透透的了。你要是笨一点，破不了宫宴下毒案，他指望不上你，也就算计不了你。你要是再聪明一点，比他算得快一步，那就是你去算计他，而不是他算计你了。偏偏你正正好好，有点自保的小聪明，却又翻不出他的五指山。”

“你说得一点不错。宫宴下毒，送我入宫，这一切都在他计划之中。”桃七压低了声音，“若他往后成为了敌人，那一定是个很可怕的敌人。”

陈茂深以为然，不过也只能庆幸宋无忌与他们暂且是站在同一边的：“可你锋芒毕露、女子之身暴露。深处大内，于你而言，几乎把自己置于悬崖边缘，与绝境只有一步之差。”

这亦是桃七心中最大的顾虑，幸而姚府灭门前，父亲逼她深居闺阁之中，邻里街坊、朝中同僚，鲜少有人知晓她的模样。可若有人下功夫彻查，一定会查出五年多前，烨都里多了一位的逃荒者，而去她奴籍册子上的户籍地一问，便能打听到，当地从来没有一个在家中行七的男孩逃荒至烨都。

桃七想了想，宽慰陈茂一般道：“之前为了迷惑宋无忌，我做出些荒唐情态，可他打从一开始就识破了我的身份，事已至此，无需再装。他若要害我，早就把我下了昭狱，公布身份抄斩了事。但他非但没这么对我，还将我乔装一番送入宫里。那就说明，他定有能力保我。”

说到最后，语意愈发艰涩。她记恨了五年，恨不得食其肉寝其皮之人，而今已经成了她的靠山、不得不依仗的大树。何曾想过，她居然也成了宋无忌手中棋子，似乎还做的心甘情愿。桃七捏紧了双拳，目光坚韧不屈：“他的珍珑局，是我的囚笼。不过，也是我暗暗蓄力的地方。”

陈茂一时没有答话，嘴里蜜饯的核儿已经一点味道都没了，可他依旧含着舍不得吐。夜风寂寂，拂过尚仪局的宫墙院落，为了防止刺客借助树木潜入，宫里没栽什么树，有的只有一人多高的矮树，连声鸟叫也听不见，数墙之隔的宫道上，宫人走动的簌簌声传来，太安静了。

桃七抬眼看他，又过了一会儿，陈茂终于笑了笑，道：“你说得不错，我今日来，就是为了私相授受，既已受过了，也不好意思不授。”

他从袖子中取出一颗用油纸包着的药丸，丢给桃七：“哝，跑腿给你送这个来的。”

桃七接过药丸，才想起来一月期限已到，又到了服药的日子。但她没有向上回一样匆匆下咽。顿了顿，说：“我要待在宫里，短则数月，长则一年半载，不过我终会出去的。我不在的这段日子，外面的事情有劳你多照顾。”

“你我之间，无需说这些。”陈茂咬了下嘴里硬硬的核儿。

他这回说话语气一改逗弄人时的轻佻，而是一本正经，言之郑重，有些许诺的味道。桃七问：“东西我拿到了，你还不走？”

“这便走了，不送。”他不甚修长的腿一曲一瞪，飞鸟似的翻上了更高的宫墙，几个腾跃，像一条狡黠的影子，消失在重重宫苑的深处。

他一走，尚仪局大院的门就被人推开了。年过六旬的陈尚仪两手揣着，仪态端庄，目不斜视，从门外进入，看着桃七说：“明日你去麟德殿，记住老身教你的、叮嘱的，在陛下身边小心伺候。你不必干洒扫浣洗的粗活儿，就从侍茶宫女做起吧。”

桃七低头，恭谨一揖：“是。”

一月受教，陈尚仪对她不错。虽严苛，却也处处耐心提点，以免她在宫中说话做事犯了忌讳。离开尚仪局的前一晚，还重复提醒了几句，说有事解决不了的可以回尚仪局来问她，这位六局之一的领头女官对桃七的的确确没的说。

隔日上值，初晨，冬雨菲菲，冷意直接往人领子里头钻。

桃七来报道后，便听安排在小皇帝上课的训思堂檐下等候了一个早晨。即便穿着高等宫女的兔裘绒茶色上襦，外罩加厚比甲，迎着霜降后夹冬雨的西北风，还是不自觉打着战。

内侍监总管刘勍也在屋外站着等，他感念桃七寿宴当晚救下小皇帝的义举，今日又看她规矩老实不做作的模样，越瞧越满意。十分客气问：“桃姑娘第一日来冻着了吧。咱们三九天时在屋外等皇帝陛下，靴子里、肚子上都会拿个草药贴敷着，是用当归、干姜、细辛、羌活等药草熏过的，能驱寒保暖。内务府里有的是，姑娘回头去登记领一些来用着。”

桃七笑道：“多谢刘公了，奴婢也想不到，在宫里当差还有这样好的待遇。”

刘勍：“也只有伺候陛下和太后的宫人们才有的，咱们先熨帖了，才能用心伺候好主子不是。”

客套话说了几个来回，两人便不再说了。刘勍胳膊肘里挎着拂尘，空洞的眼神望着铅灰色的天空，老内监已如此等待小皇帝下课数年之久，就像一位在学堂外等待自家孙子散学的老爷爷，等小皇帝收拾了书包，出门来，爷孙俩手牵着手归家去。

只不过皇帝不是寻常人家的孩子。下了课，从门里出来，归家去的也不是皇帝，而是帝王之师。

有资格教皇帝的都是大岐最顶尖的文先生和武先生。这日为皇帝讲课的便是谢阁老，谢贞，字庄珩。

我朝中书省六人，资格最老的为阁老，中书令的职位已经给了另一位盛年同僚，谢贞只不过兼任了个尚书左仆射而已。

谢阁老快八十高龄，身形瘦削如鹤，有点佝偻，勉强伸直了，人如寒骨立松，一双眼睛却湛然若刀，神采英伟。他虽是文臣，然据说谢庄珩年轻时，旁人盯着他的眼睛看，恍若能够听闻到刀兵之声。

谢阁老缓步迈出了训思堂，随身小厮立刻为他披上狐裘大氅。大氅是前年御赐的，老人家冬日便时常披着这氅衣入宫，以示皇恩浩荡。

谢阁老出了门，经过等候的宫人身边时，桃七垂着头，忍不住眼珠子往上瞟了一眼。上月小皇帝寿宴，谢阁老身子不舒坦，没来，所以今日是第一次见着。

姚父尚在时，多次赞誉谢阁老乃清风明月、四朝肱骨文臣，挽大厦之将倾，去沉疴、扶社稷、济万民。桃七迫不及待想见识见识这位唯一能在朝野与宋无忌对抗的文臣，见到之后，才发觉与心中想象的大不一样——居然是一位瘦弱清癯、头发稀疏花白的耄耋老者。

摄政王宋无忌手握三十万军队，其中十万神策军常年驻扎在烨都东西北三面，这是他手里最大的威慑。谢庄珩则是文臣的主心骨，据说兵部控制下的皇宫四大禁卫和北衙禁军三万人，也是站在谢阁老这一边的。勉强对宋无忌构成一些忌惮。却远远不及宋无忌的军队，那都是在北方与突厥和晟国的斗了多年的精锐之师。谢阁老的底牌还是在于朝野之中的文臣势力。

陛下登基以来，谢阁老就挑起了帝师的重担。每隔一日，就算拖着老迈的身子，也要进宫为陛下上半日的课。他对小皇帝极为上心，批改窗课这样的小事也事必躬亲。他曾说，鼎隆帝比早死却无德的永和帝和平庸却长命的景夏帝都聪颖刻苦，就是开蒙后的课业学得晚了。所以教得更严厉，布置的课业也更重。

谢阁老每两日来教一回，另一日则由翰林院的太傅们教授。除了过年过节的，小皇帝日日都有学不完的课。

目送谢阁老离去后，桃七随刘勍进入训思堂，见到小皇帝独自一人坐于堂内。里头烧着地龙，温暖如春。训思堂是麟德殿的偏殿，用作皇帝上课的书房，西面是老师坐的，东面是学生坐的。

“陛下上课累了吧，来用点儿点心吧。”刘勍把一叠点心和茶水摆到小皇帝面前。