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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第二批鞋子进货的第三天，三家鞋店的老板就联合找上门了。佣人打开门，三人扑通一跪，把程蕙琴都惊动了，连忙把人请到客厅。三人中最能言善辩的金老板于是掏出手帕擦了擦眼泪，恳切道：“何二太太，我们知道你不缺钱，但我们是真心做生意的。你现在觉得好玩，等兴奋劲儿过去了，也就不打这个主意了；我们一旦破产了，再把店建设起来是很难的。何苦祸害我们呢？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉说：“我也是真心做生意的。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;潘老板怒道：“生意不是这样做的呀！你若开家鞋店与我们公平竞争，届时我们一定去给何二太太捧场；在大街上贱卖鞋子是怎么个事？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉眯起眼睛：“犯了法律法规吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“反了公序良俗！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;金老板连忙示意潘老板噤声，又是一副很恳切的样子，“时风公司的口碑向来很好，二太太这么做，会影响到何先生的生意。做生意的都是一个圈子，还是和气生财。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第三位一直没讲话的杨老板已经须发皆白了，始终插不进话，很焦虑地不是搓手，就是掏出烟来抽。他一抽烟，霍眉也想抽，立刻就不耐烦了，“影响哪个何先生呀？我那个何先生在时风公司占得份额不多，他的收音机一年都卖不出几台。若你们要因此抵制何二爷，权当我为我丈夫做一件好事了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哎？这是什么话？”金老板震撼道，“何二爷——我们什么时候说要抵、抵制何二爷？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;由此可见，大家都怕何炳堃，背着他也不敢说坏话；当着何炳翀的太太，却敢明晃晃地威胁“影响生意”，可见也都有双明亮的眼睛。霍眉心中叹息，一下都没力气吵架了，只叫宝鸾送客。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;程蕙琴一直在旁边默默听着，跟不熟的人，她向来不愿意说话。等人走了，才问她：“他们说的都是真的？你在街上贱卖鞋子？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉笑嘻嘻地一点头。她轻轻皱起了眉，“你做什么生意？胡闹！居然还进了一万的鞋子。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“跟五万三千两百零一比起来，一万算什么呀？她花得，我就花不得？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说这话时，霍眉仍带笑，眼睛却眯着，目光在其中凝聚成灼灼发亮的一点，好像随时准备发起攻击的狩猎者。嫁过来这么久，她还从没还过程蕙琴的嘴，此刻倒使得程蕙琴一怔，仿佛被刺痛了，“什么她花得你花不得？我只是说，你拿这么多钱去对付几个本本分分做生意的老板——”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“人家老夫妻本本分分想拍个瓶子，他们是真心喜欢；瓶子却被根本就不珍惜的人拍走了，他们就不可怜？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;其实按理说现在何炳翀不在家，程蕙琴是主人，现在打她几巴掌都是轻的。但她太了解程蕙琴是什么人了。程蕙琴原本只想批评她的行为，对事不对人的，结果她老提摩根，明显是对人不对事，再好的脾气也恼了，“你给我回房里去！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉噔噔蹬上楼，关上门。程蕙琴跟在后面，在门合上的一秒前，看见了桌上那尊送子观音像，倏忽就心软了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;怪不得她老针对摩根呢，她来这么久了，一个孩子都没怀上，大概看着孩子就程蕙琴绞着汗巾子在栏杆边上靠了一会儿，想着，女人呐。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;晚上程蕙琴屏退宝鸾，亲自叫霍眉下楼吃饭。霍眉在屋子里把英文字母朗诵得震天响，就是不理她。程蕙琴被这近乎孩子气的举动逗笑了，再一次敲门，“出来吃！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;命令式的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“真不吃？有你喜欢的春笋炒肉。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;怀柔式的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我晚上不许厨房传宵夜的啊。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;威胁式的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉见好就收，垮着一张脸出来，实则心里美滋滋，觉得自己被极大地重视了。不吃晚饭，也就是饿一下肚子的问题，跟她程蕙琴又有什么关系呢？再者，她可以让宝鸾去弄点点心来填饱肚子，只是点心太甜，晚上应该吃些有镬气、咸鲜口的饭菜，肠胃才舒服。但这跟她程蕙琴又有什么关系呢？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;程蕙琴偏偏三顾茅庐地来请了！

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;然而程蕙琴对她的关爱到了第二天便难以为继了，第二天，华商总会的副主席找上门来了。刚坐下，就发表了一篇语重心长的演讲，大意就是霍眉这样乱搞会影响市场生态。她现在把香港最主要的鞋店拖垮了，自己一家独大，倘若有一天甩手不干了，整个新界的皮鞋供不应求，会给经济市场带来极大冲击；再者，华商总会坚决反对搞垄断

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;连老太太都坐下来了，虽听不太明白，到底态度很好地听着；程蕙琴听得明白，因此很紧张。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉忽然打断问：“新界少说也有五十多家鞋店，为什么我就算垄断了？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“何二太太，除了这三家以外，其他都是小店，怎么竞争得过呢？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那么垄断了会如何？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;副主席在船宴上是见过她的，现在见她穿日常藕粉色旗袍也是有一番风味，一眼一眼颇不好意思地看着她，“我们会监管，罚款。如果你定价过高、质量太差，会勒令整改，否则不许营业这还是因为何先生是我们的重要会员。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我是认真做生意的，不会故意扰乱市场，乱定价。你们大可以监管。至于说罚款，罚多少？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“一千零三十五。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“一千五。”霍眉微微颔首，“主席，给你带来麻烦，我诚心到个歉，多的就当捐给商会了。至于说其他小鞋店，我会扶持他们。今年我开业，给他们每家发五百的津贴，算不算厚道？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;副主席的原意是来劝她收手，话说到这个地步，忽然想着：算了，这个女人有气魄，会做成功的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;程蕙琴很谨慎地把老太太扶回房了，霍眉留副主席吃了顿晚饭，再让林杰送他回家。晚上刚背完英文单词，宝鸾进来唤她，说老太太找。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;其实霍眉已经不像初来时那样怕老太太了。原来她对“婆婆”这个身份的印象就不好，好像自己从媳妇辛辛苦苦熬成婆婆，就是为了在新一代媳妇身上出一口恶气的；加上第一天老太太非要她戴上那串金猪牌，更坐实了恶毒女人的标签。但实际上，老太太就再没逼她做过什么事情了，不管她把自己打扮得如何花枝招展、参加多少聚会牌局、几点回家，不仅不管她，甚至避着她，眼不见心不烦似的。只是待在自己那个烟雾缭绕的屋子里，与世隔离地侍奉佛祖。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;推门而入时，她就正在拨腕上的檀木串珠。霍眉背手靠着门，讷讷喊了一声：“妈。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老太太的手指顿在一颗珠上，那颗珠因为年岁

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太久已经干裂了，她便把指甲插进去、左右滑动着，表演自己的节俭。也不让她坐，开门见山地道：“我向来是与你井水不犯河水的。然而你既进了我们家门，也就代表我们家的脸面，怎么好在外面兴风作浪的？”c