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“我……你……”林寓娘满腔怨言想倾吐，嗫喏半晌，吐出一地酸水。

“好了好了。”吴顺伸手给林寓娘拍了拍背，两掌下去反倒拍得她脸色更加苍白，不由得讪讪收回手，“等回营之后，就……”

她耳尖一动，倏地按住林寓娘，“噤声！”

林寓娘险些跌在脏处，一张脸惨白如金纸，瞪着眼睛正要骂人，却看见吴顺食指抵着唇。

“嘘……有人来了。”

林寓娘头晕眼花，人没见着一个，魂都要散去西天了。但没过多久，她便感到地面一阵颤动。

飞鸟惊起，烟尘滚滚，嘈杂的声音裹挟着泥腥味扑面而来，林寓娘勉强撑起身体，她听见那声音越来越近，越来越大，也越来越杂乱无章，她小心翼翼地拨开眼前杂草往远处看去，首先引入眼帘的，是高高扬起的白底旌旗。

是高句丽的旗帜。

旌旗越升越高，紧随其后的是一片银色的刺目的海——林寓娘努力睁开双眼，终于在刺目光线中看清楚，那片光芒实则是军士所带兜鍪的反光。胸口震动得越来越重，越来越快，直至发疼，耳边声音也越来越响，林寓娘甚至分不清那究竟是敌军的脚步声还是自己巨震的心跳，又或是两种振动已经合二为一。

二人一马静静地伏在草丛中。敌军脚步越来越近，林寓娘睁大了眼睛，紧张得几乎快要忘记呼吸。

原以为会看见骑着高头大马的军士们列成方阵，组成一道又一道坚固的城墙缓慢推进，但银光闪烁过后，她看到的却是一群奇怪的……兵。

说是士兵，似乎又太过勉强。林寓娘这些日子待在军营里，每日两眼一睁，目光所及之处便都是大秦的军士，每日鸡鸣时分，他们或是分成小队，或是集合成大阵进行操练，往往是令行禁止，行动如同一人。

而这群人……

有的只穿了胸甲，有的只戴着头盔，有的拿着长槊，有的握着刀，更多的却是布衣草履，两手空空，别说严整列队，就连挺直胸脯走路都做不到，一大群人跌跌撞撞，东倒西歪，甚至要互相搀扶才能走得动，比起要去打仗立功的士兵，看着到更像是结伴去逃难。

唯有脸上的麻木出奇一致。

布衣草履的士兵们成群走过，在他们身后的，却是银甲粼粼，列队严整的骑兵。坐骑膘肥体壮，当卢华贵，骑兵们也是个个精干强悍，方才令人炫目的一片银光，正是这群军士所带来的。

人腿哪里比得上马腿，武具简陋的步卒们走在前头，不是会阻碍了后头骑兵们的步伐么？若是后头的走得快些，岂不是会踩伤前头的？

林寓娘没打过仗，不懂行军，只是心里觉得怪异。可随后她就看见了更为怪异的一幕。

骑着高头大马，身披银甲，恍若天兵天将的军士抽出长鞭，挥鞭一打，抽向的却是阻碍了他铁蹄的步卒。

裂空声如同惊雷，军士呵斥道：“滚开！”

步卒们跌跌撞撞地四散逃开，却又因此阻碍了旁人的路，不断有军士挥动长鞭，一时间哀嚎尖叫声不绝。

紧接着，林寓娘听见了笑声。

是那群挥鞭的军士，看着他们的同袍丑态百出，在为此感到欢悦。

“他们不都是高句丽的士兵吗？为什么会被鞭打？”

林寓娘面色发白，她看见一个士卒因为躲避不及被一鞭当头打中，晕倒在马蹄跟前，而欺凌他、折辱他的那个军士却并没有拉紧缰绳，而是任由马蹄踏过他身躯。

难道说……

林寓娘盯着布衣士卒们的衣领，同她一样，是右衽，看长相，也同中原人十分相似。

“他们……他们是大秦的百姓？还是降民？”

“当然不是，他们都是高句丽人。”吴顺早见惯这样的场面，不明白林寓娘为什么这样激动，耐着性子低声解释，“骑马的那些是募兵，是精挑细选出来的精锐，前头的那些，是征兵。”

“征兵？”林寓娘好似在哪听过这个词，只是太过久远，已经记不清了。

吴顺又看了她一眼。

“并非所有兵马都是披甲军。”

一套盔甲，一匹马，一样兵器，全部置办下来，能够五口之家过上一年甚至两年的花用，若是人人都披甲，人人都骑马，供养一支军队的开销，就能拖垮整个国家。

“募兵都是精锐，虽然精干，但人数毕竟太少，作战时人数不够，就会征发壮丁。”吴顺耸耸肩，“募兵能够武具齐备已是大开销，哪里能有多余的装具给征兵，被征发的士兵，又大多都是贫苦百姓，少有能够买得起盔甲、武器的，更不要说马匹了。”

何况被征入伍的往往是最穷、最苦、最没有门道的，他们连贿赂征吏的钱财都没有，又怎么拿得出置办武具的钱财。

没有马匹，就只能成为步卒，没有盔甲，就只能用肉身抵御敌人刀剑。这些人的结局，往往在入伍时就已经注定，甚至有许多人在征发时就熬不过去死了。他们在军中要做最苦最累的活，冲锋陷阵时，他们便是前锋，便是精锐们的盾牌，在大多数时候，他们不是一个个人，而是一个数字。

仅此而已。

“你是太平日子过久了，竟然连征兵也不知道，也没听家里长辈说起过？这样的事情，在哪里都不鲜见，往前几十年，大秦还不叫大秦的时候，也常有。不过大秦四海承平，如今东征高句丽，大家都争着抢着要参军，只怕不能建功立业，倒的确没听说哪里要征壮丁。”

林寓娘十五岁就嫁了人，嫁的还是个被家族放弃的瘫子，哪里有什么能说故事的长辈。

不远处的惨剧仍在继续。壮丁们长途跋涉，饥困交加，眼睁睁看着鞭子劈下来，竟连躲开的力气都没有，就在林寓娘同吴顺说话的当口，已有不少人被打得倒在地上，生死不知。骑在马上的军士们毫不在意，用鞭子抽了两下不见动弹，就指派还能动的士卒们抬起他们扔到一边，而后继续驱赶士卒们往前行进。