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一个“好”字即将脱口而出，江望榆猛地想起自己的计划，抬起衣袖遮住下半张脸，扭头咳嗽几声。

“我就不去了，明天早上我要去一趟官衙。”

“秋日干燥，你好像有些咳嗽，我帮你拿些润肺润喉的花茶。”贺枢笑笑，“夜里多穿衣，不要着凉。”

他目光平和，满带关心，她却在撒谎欺骗他。

一点酸涩自心尖蔓延，江望榆眨眨眼睛，压下那股莫名情绪，努力笑道：“好，我记住了。”

风平浪静地值守到亥时末，江望榆站在台阶口，注视他缓步走下观星台，紧紧捏住册子。

簿册边缘平整，白纸光滑，记录的天象字迹工整，褶皱渐起。

她转身，不再看他，抚平纸角，写下今夜最后一句天象记录。

*

江望榆往脸颊涂了一层药粉，没有镜子不方便，不敢涂太多，免得看起来像重病缠身。

往右肩膀挂上一个小圆球，夹在肋下，她穿上外袍，推门离开角院。

太阳挂在东边，阳光灿烂，秋高气爽，秋风迎面吹来，带着清晨点点凉意，夹杂一丝远处的桂花香。

跨进太医院时，她故意微微弯腰，低头咳嗽两声，哑声问：“张太医在吗？”

药童守在屋外，上下打量来人的脸色，连忙说：“张太医就在里面，大人快进去！”

江望榆道了声谢，进屋，看见坐在诊案后的中年男人，拖着虚浮的脚步上前，虚虚捂住嘴，转头重重咳嗽一阵子，半垂眼帘。

“张太医，我这两天一直咳嗽，喉咙又干又痛，一说话就疼的厉害。”

“江灵台，坐。”张太医放好脉枕，“我先给你把脉。”

她顺势坐在桌前，趁着坐下时的动作空隙，右肩轻轻一晃，藏在衣服里的圆木球卡在肋下，夹紧在身侧与右手臂之间，随即缓缓伸出右手，搭在脉枕。

一刻钟后。

张太医看着对面的人，拧眉问：“江灵台还觉得哪里不舒服吗？”

“头晕的厉害，有时候觉得手脚没力，站不稳。”江望榆悄悄掀起眼帘看向张太医，摆出一副担忧紧张的神情，“张太医，我病的很严重吗？会不会以后都不能当差了？”

“没有，脉象有些虚浮，脸色泛黄，眼底微黑。”张太医收回手，“最近天气干燥，夜里更深露重，你在观星台当值，大概是不小心着凉了，略感风寒，不严重，我给你开两副药，好好休息。”

“我觉得额头有些烫。”她摸摸脑门，长长地叹气，“我夜里还要去观星台值守，张太医，您能开一副猛药吗？我不想耽搁当差。”

“不要仗着自己年轻就喝什么猛药，会伤及身体根本。”张太医神情变得严肃，“都生病了，向衙门告假两天，难道还有人不准吗？”

“可是，我担心上司以为我在装病……”

“李监副不是这样的人。”张太医想了想，从案上抽了两张纸，“罢了，我给你写张单子，如果李监副不准，你就让他来找我，哪有上司硬逼着生病的下属去当差。”

江望榆等的就是这句话。

对方心善，而她在骗人，藏在袖子里的左手缓缓握紧，她在心里默默说了

抱歉，随即压下心头的自责。

在太医院拿了一扎药包，江望榆捏住张太医开的单子，走进隔壁的钦天监。

“下官见过李监副。”说完，她立即用力咳嗽一会儿，假装身形不稳，左右歪了两下，“大人，下官不慎……咳咳……感染风寒，还请大人准确下官告假两天。”

“病的严重吗？”李监副连忙问，“可找太医看过了？”

“看了，下官刚从太医院过来。”她提起手里的药包，又将单子放在上司的案头，“这是张太医写的单子，下官的确感染了风寒，绝对没有欺瞒大人。”

李监副随意扫了一眼，“病了便早些回家休息，我另外安排人去观星台值守，主簿厅那边我亲自去说。”

“多谢大人，下官这就回家。”

江望榆作了一揖，转身朝门口走了几步，忽然听见身后传来一声“等等。”

她脚步一顿，慢吞吞地转身，低头盯着地面，“不知大人还有什么吩咐？”

“两天太少了。”李监副说，“我准许你告假三天。”

她暗暗松了一口气，又道了声谢，离开办公的堂屋。

路上零星遇见三四名同僚书吏，她都低头盯着地面，抬起衣袖遮住口鼻，若是有人问原因，一律说自己染病了。