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夏洛蒂吓了一跳，连忙让侍女去关门，嗔怒道：“哥哥，你怎么能这么大声讲这种事情？这难道光彩吗？”

“我给了你门票，给了你机会，给了你他妈的一切，而你现在却还是说不够，这要我怎么相信你真的能够‘征服公爵的心’？嗯？我亲爱的妹妹，不如你教教我吧。”莱安皮笑肉不笑地睨着夏洛蒂。如果夏洛蒂敢露出一丝迟疑，他发誓会把这该死的、帮不上一点忙的亲妹扔到尖锥冰原让影魔吃掉。

看见镜子中倒映出来的哥哥，夏洛蒂拿着眉笔的手在微不可察地颤抖，甚至一不小心画超了边界。

她深呼吸一口气，放下眉笔，冷脸面对莱安，说：“这都是你的错。”

“什么？”

“狄法大人会生气是因为你总在做蠢事，惹恼了他，而不是因为不爱我。”

夏洛蒂紧张得指甲掐进了掌心，但眼中没有丝毫犹豫，道：“我的计划是完美的，那些小报已经按照我的吩咐炒作起我跟狄法大人的情感纠葛，接下来只要让无知的民众认为我们已经暗生情愫，我再宣布自己是因为他才拒婚——到时候所有人都会同情我，认为他应该对我负起责任。”

莱安像只无处发泄愤怒的大猩猩一样走来走去，不满地发牢骚：“我就当你说的能成，但那要用多久？一年、两年、十年？我可没那么多时间奉陪这场滑稽的闹剧。”

“这不是闹剧，”夏洛蒂毫不留情地驳斥，“这是我的战争。”

“我付出一切，甚至连女人的脸面都不顾，就要得到胜利。”

她抬起眼，强装镇定地直视莱安：“五个月——这就是最后期限。现在你得到我的回答了，可以离开了。”

莱安咬住口腔里的软肉，想张口，但又不知道能说什么，夏洛蒂在不知不觉中已经脱离了他的掌控，不再是那个懦弱不成器的妹妹。

她的野心膨胀着长出尖刺，就如同所有斯图亚特人一样，开始运用头脑，不择手段地为自己谋划。

莱安不耐地扔下一句话：“在我耐心耗尽之前，你最好祈祷你的小诡计对那该死的卡斯德伊有用，否则不管爸爸再说什么，我都不会听你一个字的请求。”

说完他就摔门走了。

夏洛蒂忍住的最后一点底气立刻泄了出来，肩膀也随之垮下，她看着镜子脸色惨白的自己，咬紧了牙：“冷血的混蛋……你知道什么……”

她想捡起眉笔接着画眉，但手却抖得不成样子，只能把等在外边的侍女喊进来，吩咐道：“帮我化妆，再准备好一套素雅的裙装，我要去见爸爸。”

“遵命，公主殿下。”

第148章第148章人机之恋

夏洛蒂进入爱德华三世的宫殿时，躺在床上的爱德华三世正让一个侍臣给自己捏脚，他现在看起来就是一个垂垂老矣的老人，干瘪又瘦小，眼里的锐利被磨得剩下一丝。

曾经名满大陆的英明君王沦落到这种地步，只能用“可悲”来形容。

夏洛蒂扯着裙摆转了一圈，好像看不见爱德华三世的虚弱一样，一如既往地跟父亲撒娇，娇笑道：“爸爸，您看，我命人新做了一套泡泡袖的丝绸长裙，您喜欢吗？”

“瞧瞧，”爱德华三世伸出手，抚过夏洛蒂的脸颊，喉音含糊地说，“我的小夏洛蒂，多么美丽的女孩啊。”

“……你要去哪儿玩呢？”

“我下午要去教堂做礼拜。”夏洛蒂握住父亲干枯的手指，放到唇边怜爱地亲了亲，道：“爸爸，我听你说的，最近一直在跟卡梅伦大主教来往，他是个好人呢，总愿意引领我做祷告，聆听全|能神的教诲。”

“好、好极了……”爱德华三世咳嗽了几声，声音细若蚊蚋。

夏洛蒂想了想，凑近爱德华三世的耳边，声音很轻地说：“我施舍穷人，又筹集善款建起医院，人们便逐渐开始传颂我拥有金子般的心灵，是虔诚且品性善良的贵女。”

“一切正如您预想的那样发展，那些下层人爱我，很快我就能够光明正大地嫁给狄法大人了。”

这就是夏洛蒂用尽一切努力想打造出来的结果：她会以纯洁、虔信的公主形象赢来民众的支持；接着，莱安将公开向狄法提出婚约，如果狄法胆敢拒绝迎娶深受人们欢迎、对他一往情深的公主，就等着被千夫指责成负心汉，在帝国里的声望一落千丈。

爱德华三世无言地听着夏洛蒂絮絮向自己邀功，畅想婚后的甜蜜生活，咯咯笑出声，就像看见很多年前，那个带着小王冠、缺了一颗牙向自己笑的小女孩。

爱德华三世对子女的爱辽阔无涯，因此能无条件地包容他们的狭隘、幼稚和鲁莽。

他已经做了自己能做的，棋子已经落下，现在让卡斯德伊跟斯图亚特联姻也不见得是一件坏事。

尽管，一想起狄法·卡斯德伊是怎么把他从王座上逼下来的，他仍无法忘怀那份厌恨。

“你做得很好，夏洛蒂。”爱德华三世按住夏洛蒂的手，嘶哑地说：“但也永远别忘了，你的姓氏是斯图亚特，你可以爱一个人，但爱只是手段，而……”

夏洛蒂轻声道：“……征服和掌控才是目的，我记得，爸爸。”

“别担心，为了我自己，也为了斯图亚特，我会用尽一切努力，来达成这个目的。”——

清晨，刚下过雨的街道依旧湿润，偶尔有几辆外壳油光锃亮的汽车驶过。

杰拉尔把新一期的报纸放进邮箱里，就要离开。忽然他身后的公寓门开了，伊洛里很高兴地喊住他：“杰拉尔，太好了，刚好今天碰见了你，能麻烦你帮我把这份稿件送到邮局吗？”

他说着，递给杰拉尔一沓密实封装在牛皮纸袋的手稿。

杰拉尔一瞧上边的报社地址便明白了，咧开爽朗的笑容，问道：“这里面是《杰里米漫游记》的第五卷故事，我猜得对么？教授。”