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伊洛里把人往楼上引，又忙着去厨房捧出茶水和小蛋糕，没留意到希金斯迟疑地看着形制小巧的沙发良久，才沉默地坐下，带着审视的目光打量这个家。

“伊洛里先生——”

伊洛里正切分蛋糕，没抬头，说：“你可以直接叫我伊洛里。”

希金斯顿了一下，很不适应地改口道：“伊洛里，一般情况下，我应该用信件跟你交流，而不是上门叨扰。”

“但是齿轮国的结局让我非常的困惑不解，所以我认为我有必要……”

“我明白，那确实是一个很出人意料的结局，因为这是我会写的最后一个故事，所以如果你来是要减少我的稿费，我也能够理解……”伊洛里把一块蛋糕摆到碟子里，推给希金斯，谈到自己写的故事，他就有了些紧张。

希金斯难以置信地说：“什么？我怎么可能是为了减少给您的稿费而来？你为什么会有这样的想法。”

“呃、”伊洛里愣了一下，“你不是因为不满意结局的话，那你来这儿是为什么？”

“我确实是不满意结局，但我可没想过要减少支付给一位出色的作家的稿费，请不要把我跟那些无法分辨优秀作家的三流编辑混为一谈。”

希金斯皱着眉，一丝不苟又带着愤怒说道：“我一位水平稀烂的同事竟然曾提议要把《杰里米漫游记》归纳为儿童读物，而不是科幻小说，先生你明白这有多荒谬吗？”

伊洛里眨了眨眼睛，看着希金斯一脸认真地把同事的其他不靠谱一一列举出来，以跟精明能干的自己做出区分。原来这个态度冷漠的编辑也是自己的读者，并且看上去还特别喜欢《漫游记》，怪不得扔下工作都要来拜访他。

“所以，你觉得齿轮国的结局有什么问题？”

“既然如此，我就直说好了，”希金斯坐直了身体，镜片后的眼睛一眨不眨盯着伊洛里，道，“先生，我希望你能够继续连载下去，杰里米的故事不应该草率地停留在这里。”

“现在掉下海，杰里米只能被遗忘，而续写冒险，他将成为闪耀文学史的经典——”

“而且……”希金斯嗓音发哑，藏着最微小的希冀，“读者没有做好准备见证他的死亡。”

眼前的冷漠蓝血人对于《杰里米漫游记》这个故事的热情都快要打动伊洛里自身了。

但结局不是橡皮泥，可以随便搓碾。

伊洛里露出尴尬又不失礼貌的笑容，婉拒了：“抱歉，恐怕你得白跑一趟了。我不是想反驳你的话，只是……”

他把手搭在椅子旁边的一大沓书的封面上，语气无奈道：“《漫游记》最开始的萌芽缘于这些书，它们启迪了我构建各个奇幻国家的骨架和血肉。”

“……但不幸的是，灵感是一眼太吝啬的泉水，而现在的我已经把它舀干了。你也是文字工作者，应该能理解这种写无可写，从头干涸的感觉。”

伊洛里指望这个理由能够说服希金斯，但他低估了希金斯的敏锐。

希金斯却像是一下子听到了振奋人心的消息，他推了推眼镜，眼里闪过一道精光，“你的意思是，只要灵感一回来，像春天的雨点丰润了泉水，你就能立刻抓起笔，毫不迟疑地写下去，对吗？”

伊洛里不明白他的意思，但还是点了点头：“我只能说理论上是这样，但事实上谁也说不准灵感什么时候会涌现。”

“说不准？请原谅，我不认同你的消极观点。”希金斯站起身，微微俯身逼近伊洛里，眉宇间透出一股精英特有的冷肃，仿佛连空气都因他的动作而凝滞。

“在我看来，这种不确定性根本称不上一个问题。”

希金斯俊俏的脸没有一丝波动，明明是请求的话语，却被他以一种近乎命令的语气说出：“我会帮你找回缪斯女神。届时，你会考虑续写《漫游记》吗？”

“呃、我想那是当然的。”伊洛里感受到了那一股压迫感，他局促地硬着头皮回应希金斯的期待。

“很好。”希金斯得到了满意的回复，神情稍霁，眼梢也放松地挑高了些。

他看一眼腕表，站起身，疏离中不失礼节道：“那么我现在就回去谋划，不久后会再登门拜访。”

“不再坐会儿吗？”

“已经足够了。”希金斯不要伊洛里送，自己走下了楼梯。

伊洛里站在楼梯间，望着那身形修长的蓝血编辑，古怪又复杂地想：刚才，他算是被追上门的狂热读者给催稿成功了吗？

在伊洛里看不见的门外，希金斯从衣服口袋里拿出一个包装好的礼物，拆开彩纸，里面滚出来一支笔帽镶一道金边的钢笔。

这支笔跟他往常用的笔出自同一系列。

“白费心思准备了。”希金斯嘴唇抿成一条直线，说不清是恼自己没察觉出喜欢的小说家是红血人，还是恼自己居然被伊洛里的文字打动到。

下一秒，他毫不犹豫地把原本准备送给伊洛里的钢笔扔进垃圾桶。

希金斯的来访就仿佛一场雷声大雨点小的雨，来时轰隆，走的时候甚至连点心碟都没惊动。

伊洛里把他没有动过的餐具都收进厨房，洗干净，放在架上沥干水。

做完这一切，出去看展的斯诺三个人正巧回来了。