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无论你是乡绅富贾，还是小门小户的良民，一旦被他们盯上，踏入赌门，沾染赌局，便如同坠入无底沼泽，再也脱不得身。

聚隆坊早有万全准备，暗中设下重重机关，必令赌客输得家业荡然、债台高筑，方肯罢休。

待得赌客倾家荡產，这些惡徒便露出狰狞面目，以各种狠辣手段强行逼债。

吕秋莲一家，林旺一家，想来皆是遭此毒計算计。

因这歹毒算计，南浦郡中不知多少殷实之家一夕之间倾家荡產，多少和睦庭院转眼妻离子散。

夫妻反目成仇，父子恩断义绝，乃至鬻妻卖子，以偿赌债的惨剧，在南浦郡中已是屡见不鲜。

祁璟宴面沉似水：“南浦郡郡守，竟也这般不作为？”

穆十三躬身回道：“启禀殿下，原本属下以为苍海郡陈郡守纵容章家横行，已是渎职枉法。”

“可此番查探南浦郡后，方知一山还有一山高，陈郡守与南浦郡郡守相比，竟算得上有几分廉耻了。”

祁璟宴：“如何说？”

穆十三：“陈郡守虽对章家惡行睁一只眼闭一只眼，但究其根源，或是胆小怕事，或是明哲保身，但他从未收受过章家银钱，还曾多次暗中约束，要求章家行事不可过于张扬。”

“故而苍海郡即便有案，也多是赌坊在暗地里做局，不敢明目张胆地祸害百姓。”

“可南浦郡那边，”穆十三声音陡然一沉，“从盧郡守本人，到其下胥吏、衙役，早已被章家的银钱喂饱了。”

“盧郡守不仅收受重贿，更直接在聚隆坊与醉香楼中占着干股，坐地分赃。”

“整个南浦郡衙门上下，简直成了章家圈养的恶犬，助纣为虐，为虎作伥。”

“章家人在南浦郡气焰极其嚣张，简直如同土皇帝一般，光天化日之下强设赌局坑骗家产、当街强抢民女，无恶不作！”

“郡中百姓怨声载道，却求告无门。”

“偶有苦主忍无可忍击鼓鸣冤，状纸递到衙门，那卢郡守不是敷衍推诿，就是颠倒黑白，将大事化小、小事化了。”

“若真有那倔强不屈、非要讨个公道，闹得无法收拾的……”

“不过几日，这人便会无故失踪，生不见人，死不见尸。”

“属下等方才探查数日，便已查到三起这样的悬案，只怕实际情形，更为骇人。”

说到这里，穆十三指向案头那几本冊子：“一拿到账册，属下等便一刻不敢耽搁，连夜撤离了南浦郡。”

这三本账册，一本详细記录了章家多年来贿赂南浦郡上下官员的明细，数额巨大，触目惊心。

另一本，则是卢郡守从聚隆坊和醉香楼抽取分红、坐地分赃的铁证。

最后一本，记载着他们定期往京城输送金银财帛和女子的明细。

祁璟宴手指轻敲账册：“行动之时，可曾惊动对方？”

穆十三笃定摇头：“殿下放心，未曾打草惊蛇。得手后，属下在那章公子书房暗中布置，引了一把小火，如今那处已是一片废墟，章家人只当是烛火不慎引燃了帐幔，绝料不到账册已然被盗。”

祁璟宴点头：“甚好。”

穆十三问道：“殿下，下一步属下該如何行事？可要属下带人，即刻端了南浦郡那赌坊和青楼？”

祁璟宴眸光幽深：“此事牵连甚广，盘根错节，深不见底，不可轻举妄动。”

“是，属下鲁莽。”穆十三垂首应道。

祁璟宴默然片刻，忽而问道：“你可还记得，先前在昌安縣附近河道中，钓起的那具无名尸首？”

穆十三眉头一紧：“属下记得，尸首还是属下带人埋的。”

“正是。”祁璟宴：“你带人去昌安縣走一趟，看看昌安县地界上，是否有章家赌坊或青楼的产业。”

穆十三神色骤然一凛：“殿下是怀疑，那死者是被章家所害？殿下明鉴！南浦郡既有数起无故失踪的旧案，难保昌安县没有类似的勾当。”

祁璟宴微微颔首：“去查一查便知。”

穆十三当即单膝跪地，抱拳领命：“属下明日拂晓便带人出发，定将此事查清。”

祁璟宴又叮嘱：“记住，线索要查，但出门在外，尔等自身的性命，最是要紧。遇事当机立断，不可逞强。”

穆十三心头一热，凛然应道：“属下遵命。”