就在此时,门外传来急促脚步声。
一名亲卫推门而入,单膝跪地:“禀院判大人,海岸?望塔发现异常舰队,正从东北方向逼近,悬挂的是倭国旗帜!”
众人脸色骤变。
“来得倒是快。”韩度冷笑,“看来她已经知道我回来了。”
于谦立刻起身:“老师,是否下令备战?”
韩度摆手:“不急。传令下去,全城戒严,但不得轻举妄动。关闭所有商铺,疏散百姓,船只一律入港避风。我要让她以为我们怕了。”
“那……如果她登陆怎么办?”张琦紧张问道。
“让她登。”韩度眼中闪过一抹寒光,“我正愁没机会会会她。这次,我要让她知道,什么叫‘请君入瓮’。”
命令迅速传达下去。
霍利斯城很快陷入一种诡异的平静。街道空无一人,店铺关门闭户,连平日喧闹的酒馆也都熄了灯火。唯有港口处,几艘破旧渔船仍漂在水面,随波轻轻摇晃,仿佛被遗弃了一般。
而在东北海面上,一支由十二艘战船组成的舰队正乘风破浪而来。
旗舰之上,一名身披赤红和服的女子立于船头,长发随风飞舞,面容精致却透着阴冷。她正是小松灵子。
“小姐,霍利斯城已进入警戒状态。”身旁一名倭将躬身禀报,“但他们没有派出战船,也没有点燃烽火台。”
小松灵子嘴角微扬,轻笑一声:“韩度果然老了,听说我来了,竟吓得不敢出面。”
“要不要直接炮击港口,逼他们投降?”那倭将恶狠狠道。
“不必。”小松灵子摇头,“我要的不是一座烧毁的城,而是一个臣服的港口。传令下去,准备登陆。我要亲自去见见那位‘院判大人’。”
半个时辰后,倭军开始登岸。
数百名手持太刀、身穿皮甲的倭兵列队行进,步伐整齐,杀气腾腾。他们在城门前停下,小松灵子缓步上前,抬手一挥。
一名通译高声喊话:“大倭国使臣小松灵子奉命来访,请韩度院判出城相见!”
城墙上寂静无声。
良久,一道身影缓缓出现在城楼中央。
正是韩度。
他一身青衫,负手而立,居高临下地看着城外的队伍,神情淡漠。
“小松灵子?”他开口,声音不大,却清晰传入每个人耳中,“你不在倭国侍奉天皇,跑来我大明领土耀武扬威,是想尝尝炮火的滋味吗?”
小松灵子仰头望着他,笑意盈盈:“韩大人别来无恙?当年你在倭国传授火器之术,救我一族性命,我一直铭记在心。今日前来,正是为了报恩。”
“报恩?”韩度嗤笑,“你一夜屠尽黑港八百口,这也叫报恩?”
“成大事者,不拘小节。”小松灵子毫不羞愧,“况且,那些不过是蝼蚁罢了。真正的大人物,只会关注结果。我此次带来黄金五百斤、战船十二艘,只求与大人合作共治南海。”
“合作?”韩度眯起眼睛,“说吧,你想要什么?”
“很简单。”小松灵子摊开双手,“你掌握技术与人脉,我拥有兵力与港口。我们联手,驱逐五大家,瓜分南海商路。你做南王,我为东君,如何?”
城墙上的于谦等人听得怒不可遏,几乎要冲出去骂她狂妄。
韩度却笑了。
他笑得很慢,很冷,仿佛在看一个不知死活的孩子。
“你知道我年轻时去过什么地方吗?”他忽然问道。
小松灵子一愣,不明其意。
韩度继续道:“我去过非洲,见过食人族的祭祀;去过印度,看过恒河上的焚尸火堆;也去过波斯,目睹过万人坑的惨状。但我告诉你,无论哪里的野蛮人,都没有你们倭人恶心。”
小松灵子脸色瞬间铁青。
“你辱我?”
“我只是陈述事实。”韩度冷冷道,“你们倭人,不懂仁义,不知礼法,杀人取乐,掠地为荣。你口口声声说报恩,实则步步算计。你以为我不知道你在黑港挖出的是什么?你以为我不知道你早已和龚平暗通款曲?”
小松灵子瞳孔猛缩:“你……你怎么会知道?”