宋初尧低垂着眼帘,脚步轻缓。察觉前方有人盯着自己,也只是淡淡一瞥,并未多理会。借着这次进宫的机会,她半路上借口买东西,悄悄甩掉了车夫,去了城外那间破庙。那是大哥最后一次出现的地方。可惜,没人。庙门虚掩,蛛网密布,杂草丛生,屋内尘土堆积,案台上香灰早已冷透。也就是说,那一夜大哥和真双分开后,就彻底消失了。她心里又急又慌。不知道大哥是躲起来了,还是被人掳走。亦或是……遭遇了不测。还有小妹,这几天也一直没消息。实在让人放心不下。眼下哪有心思应付这些宫里的争风吃醋。她只想尽快见到金贵妃,探明些风声,再设法脱身调查。可她不理人,人家却不打算放过她。蒋芩轻移脚步,缓缓往前一倾身。头上的珠饰“骨碌碌”滚下台阶,最终停在了宋初尧脚边。“哎呀!我的珠子不见了!”她惊呼一声。“这可是皇后亲赐的金缕嵌珠簪,赏的是忠顺之德,丢不得啊!”她装作不知道珠子滚去了哪儿,往四周张望。眼神却不经意地掠过宋初尧的脚尖。黛滢抬手指着前方,声音甜美。“蒋小姐,您的珠子在这儿呢。”她走过去,站定在宋初尧旁边,蹲下身子,伸手做出要捡的样子。指尖离那颗珠子仅有半寸之距,却迟迟不触碰。宋初尧垂眸看着脚边滚落的明珠,眉心微不可察地一动。“哎哟,这珠子沾了不干净的东西,捡回去怕也不吉利。”蒋芩掩着唇轻笑出声,语气满是惋惜。珠子刚刚才掉在地上,怎么转眼就成了“不干净”的东西?这哪里是说珠子不好。分明是在借题发挥,暗讽宋初尧福薄灾重。连碰过的东西都成了晦气之物宋初尧眼神一闪。这些表面和善的女人,哪一个不是等着看她出丑?又怎会轻易放过踩她一脚的机会。但她现在根本不想搭理这种无聊的把戏。蒋芩轻叹一声,做出一副为难的模样。“哎呀,真是可惜了这颗珠子,可是皇后亲赐的呢,据说还开了光,能避邪护身。”她抬眼望向远处的宫门,声音压得更低。“等会儿我还要去见娘娘,若问起这珠子去哪儿了,我该怎么解释才好?”黛滢立马接话。“小姐别担心,皇后最疼您了。说不定回头又赏您一对夜明珠,比这颗更贵重。”她说着,目光不经意扫过地上的珠子。随即眉头一皱,嘴一撇,满脸嫌弃地摇了摇头。“再值钱的明珠,若是沾了泥、脏了身,摔破了光晕,也就废了。”她语气陡然转冷。“哪怕曾经再耀眼,一旦失了洁净,终究配不上高贵之人。从今往后,注定只能埋于尘土,抬不起头来。”“咱们蒋小姐金枝玉叶,天生命格尊贵,这种污糟玩意儿,可配不上您纤尘不染的身份。”两人你一句我一句,言语间笑意盈盈。可在这花园一隅,谁听不出来她们真正讽刺的是谁?洛惜最爱看这种热闹。倚在假山旁啃着果脯,一双眼睛亮晶晶地来回打量几人。她巴不得事情闹大一点。最好吵到皇后耳中去,看看宋初尧如何收场。而卷碧姑姑站在廊下,自始至终一言未发。自从上次凌楚渊遇险那事后,她对宋初尧的态度便有了转变。昔日尚存的一丝怜惜,如今早已被猜忌与冷漠取代。自然也不会替她出声解围。不过,她看向蒋芩的目光,却悄悄起了变化。如今的蒋芩,确实跟从前那个模样,大不一样了。可她什么也没说,低眉敛目,手指缓缓抚过荷包边缘。宫里的规矩,不该问的不问,不该管的不管。御花园正热闹着。回廊那边,一道挺拔身影缓步走来。正是凌楚渊。他视线一扫,便将花园里的情形尽收眼底。宋初尧孤身立于中央,神色平静,似欲俯身又止。而蒋芩与黛滢左右而立,姿态高傲,唇角挂着若有若无的冷笑。不用听她们说了什么。只看站位格局,再瞧瞧蒋芩眼中那一闪而过的得意,以及黛滢藏在恭敬背后的讥诮神情,整件事已了然于胸。玄知眉头一皱,眼神中闪过一丝怒意。他抬脚就要走过去,挡在宋初尧身前。凌楚渊却伸手拦住了他。他的目光在宋初尧身上停留了一瞬,随即冷冷收回。“装作没看见,走。”“现在还不到插手的时候。”只是那一瞬间,他望向黛滢等人的目光,透着彻骨的寒意。两人离去的一幕,恰好被黛滢逮了个正着。她嘴角一扬,眼中掠过一抹得意。,!怕宋初尧没注意到,故意提高了嗓门。“哎哟,那不是太子殿下吗?”“瞧他走得那样急,连句交代都没有,八成是忙着准备明天和蒋小姐的大婚吧。”她冷笑一声,语气里满是轻蔑。“也是,这可是大事,殿下当然得抓紧了。”宋初尧眼角余光捕捉到凌楚渊离去的背影。她眸色微沉,心口像被什么东西压了一下,闷得发疼。但这种滋味,她早尝过千百回了。再来一次,也不过如此。“你们讲完了吗?”她忽然开口。所有人都愣住了。以往的宋初尧总是低头忍让。可今天,她居然开口了。她站得笔直,目光平静地望向前方,谁也没看。黛滢下意识皱眉,身子一僵,心跳不受控制地加快。就在那双澄澈的眼眸扫过自己时,她心头猛然一震,差点脱口喊出“大小姐”。脚底一软,膝盖竟不由自主地往下弯。那是刻在骨子里的畏惧。是曾经无数次跪伏在宋家真正嫡女面前时留下的本能反应。即使眼前的人已不再是昔日尊贵的大小姐,那份根深蒂固的敬畏却仍如影随形。黛滢咬紧牙关,强自稳住身形,脸颊因羞愤而涨红。蒋芩也愣住了。她的眼神微微一变。从最初的轻蔑转为惊讶,再变成一丝忌惮。宋初尧语气平淡。“往后大家都要在同一个屋檐下过日子,低头不见抬头见,你们俩也不用在这儿争嘴皮子了。”“还有蒋小姐,”她顿了顿,终于将视线转向对方,声音依旧清淡。:()东宫夺娇