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茉莉紧挨着他坐。

一张方桌，刚好坐四人。但姨娘偏偏要挨着他。

这光天化日，大庭广众，他实不愿被人看了笑话。

严珂肃着脸推拒：“你坐旁边。”

茉莉心知晚上有的是时候，她于是听话照做。

挪到了一旁。

私密话不好问，茉莉就先且问能问的。“爷怎带了严浦？”

严浦满面委屈。

茉莉赶紧圆话：“我不是这个意思，我是好奇，严浦你家人都在府里，你跟着出来，岂不是和家人分隔两地。”

严浦笑说：“奴才早年就想跟着爷上战场，只可惜不论奴才怎么说，爷都不答应。这回奴才又求了爷，爷总算答应了，奴才高兴都来不及。爹娘姐姐也很为奴才高兴。”

茉莉瞧他是真高兴，点点头，道：“那以后我和山茶承蒙你多照顾。”

严浦忙摆手：“这是奴才应当的，姨娘不必说这些。”

“你还把我当姨娘？”茉莉瞧瞧严浦，又瞧瞧她爷，抿唇笑。

结果她爷要冲严浦说话，她忙拦阻：“我喜欢严浦叫我姨娘。以后还当姨娘成吗？”

茉莉赶忙又说：“要不然出门在外不方便。爷带着个怀着孕的陌生女娘，别人问起，多难回答对吧？”

严珂一想也是，没再说话。

刚巧掌柜将吃食摆上桌。

严珂嫌她话多，故意提醒：“用膳吧。”

掌柜的听到“用膳”两字多瞧了四人两眼，笑呵呵说，“几位贵客是从京都城来的吧？”

严珂点头：“嗯。”

茉莉紧随她爷身后说：“哎，京都城待不下去，才出来的。掌柜您是不知道京都城有多难混，找活干不易不说，这吃的用的还贵。怎么来的，咱们也只能怎么滚了。”

茉莉操着一口夷州口音的官话和掌柜交谈。

掌柜应了句“那倒也是”，转头又去招呼其他桌。

三张脸同一表情瞧她。茉莉小声解释：“出门在外，总得留个心眼。”

见她爷目光复杂看自己，茉莉心口滞了滞。她不说话，一直等到用完饭，上了二楼客房，关上门后，茉莉将她爷堵在房里和他解释。

“犟儿也不想的，只不过防人之心不可无。留个心眼不过分吧？”

他已经许久未和姨娘单独在一个屋里呆过了，尤其姨娘还和何从德有过婚约，如今又怀了身孕。

最重要的是，眼前的姨娘与从前判若两人。

他十分别扭，僵硬撇过脸：“不过分。我先出去了。”

抬脚就要走，茉莉挡着门不让。

“孤男寡女一处不合适。”

茉莉给他看自己的怨妇脸，下一瞬扑过去，结果这回没扑成功。

被她爷眼疾手快躲开了。茉莉当即扯起嘴角去追。

狭小的房间，门还被姨娘反锁了。他又能往哪里逃。

茉莉如愿以偿从身后紧紧抱住眼前的人，喟叹良久才开口：“何家已经退亲了，我和何家再没关系。以后犟儿继续和爷在一起，以后我们一家三口永远在一起，爷说好不好？”

严珂转身问她：“何从德何时退的亲？”

茉莉：“在牢里，何先生写了信给我。”

何先生代何从德，代他们何家给她写的信。何先生语态真挚，在信中写了对她的抱歉，写了何家的为难。更说这不是何从德的意思，是他们夫妇的主意，让她要怪就怪他们做爹娘的好了。

难得的是，何先生在信中没说一句她的不是。何家虽没帮忙，但也没落井下石。

严珂蹙眉问：“你不难过？”