无数蒙住鼻尖的仆人们搬运着一箱箱的衣服首饰运上。
“小心点。”许母盯看着孙女们逢年过节总是送给她的珍品。
许儒亲自扶着她跨过门槛:“母亲当心。”
“住了这么久,一时要走,还真舍不得。”
“母亲放宽心,您过五十大寿,又为父亲斋戒,乃是积德。”
许母点头。
这时,管事来报:“大人,运上车了。”
许儒松开许母的手,前去正中间一辆最为宽敞的马车,朝里面的人拱手道:“殿下,那可以启程了。”
马车车帘轻纱,映出正坐的轮廓。
一名护卫从车厢出来:“殿下说,客随主便,许大人安排便是。”
许儒拱手:“是。”
他起身朝向管事:“出发吧。”
夜色中,许儒扫了眼许府的漆字招牌,瘟疫即将传来,他借着给母亲贺寿之名,提前半个月出城,既能守护太子,又能给太子和几个女儿创造便利。
踩着仆从人背,登上马车。
马车哒哒,朝向城门。
许明月踩起竹梯,趴在围墙之上观看。
怎么……连街上都有些空空荡荡的。
她们许府毗邻大街。
平日里街上人来人往很热闹的。
今日只有零星一些人在叫卖。
没什么人。
好几日,她都搭着竹梯探出围墙观望。
街道上空荡荡的,偶尔几户人拎着袋子出来买菜买米,将紧闭的粮店敲得乓乓作响。
米店也无米可卖了,亦或者卖得极高,令人望之却步。
远远地,墙角地下走过来一对人。
分不清是母子还是母女。
两人衣着褴褛,形容枯槁,看不清相貌,只能隐约从身形辨认。
女子拄着拐杖像是病重,身侧的小孩则低低叫喊着:
“娘,我好饿。”
“好饿……娘……”
“娘,我想喝水。”
“娘……什么时候能有吃的?我想去城外找吃的。”
“咳,咳咳。”
女人只是断断续续地咳嗽,说不出话回应。
又或者,根本无法回应。
距离疫病已有大半个月,如今繁华的城内空荡荡一片,路上全是出来讨食的乞丐。听下人说,接连几日,许府有不少乞丐敲门求些吃的。
因之前许家赠粥,颇有乐善好施的名头。
女人像是走不动路了。
拐杖一撇,靠墙坐下来,不住地喘气。
小孩像是体谅她,没再喊饿,只是跟着坐在她身侧,眼巴巴瞧着她。