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到东厢房。

庾祺在书案后头看药方，见她神情不对，还以为张达和她说了他欲裁撤绣芝之事，便把药方搁在案上，以解劝的口吻道：“你以为我是因为郭嫂和仲儿的私情才想赶她走？这倒是其次，我只是觉得郭嫂家里事情太多，咱们家的活计也重，不如放她去谋份闲散的差事，还可以兼顾家里。她那儿子你也看见了，婆婆年纪也大了——”

九鲤听了半日才回过神，“啊？为什么要赶郭嫂走？”

庾祺哼笑，“我说半天你竟没留心听，看来不是为郭嫂打抱不平。说吧，张达又和你说了什么了不得的事？”

“叙白他娘昨天服毒自尽了。”

庾祺一时也怔了怔，“为什么？”

她沉着脸，“说不清。”

“是齐叙白来告诉你的？”

她点点头，“他请咱们去吊唁。您去么？”

庾祺应允下来，见她脸上一片怅惘，便朝她伸出手去，“过来，我抱。”

九鲤走来跟前，一屁股坐在他腿上，把脑袋搭在他肩头，沉默着不说话。他抚着她的脑袋，歪下脸看她，“连你也沾上这多愁善感的毛病了。”

九鲤嗔他一眼，“我想不明白嚜，叙白说要把家里的下人打发了，还要送大奶奶回广州娘家去，好好一个齐家，就这么说散就散了。”

“齐家几代繁荣，也要走到头了，凡事由盛而衰，由衰至盛，这是千古不变的定律。齐叙白那个县丞只怕也难当下去了，他可说他日后有什么打算？”

她贴在他怀里摇头，静了好一会，在齐家的事上想不通，又想起绣芝和杜仲，“您为什么一定要赶郭嫂走？就算她不能嫁到咱们家来，您也不必要赶尽杀绝啊，您让她走，她再往哪里赚钱去？找份差事可不容易，什么怕咱们家的活多事重带累了她，都是借口。”

庾祺笑笑，“不错，只是个借口而已。”

“那到底是为什么？”

他握起她一只手轻轻摩挲，向案前虚起目光，“也没什么，我只是在郭嫂家里看见个东西，一枚金戒指，那做工不像是寻常人家的东西，就连一般的殷实之家也请不起那种手艺的师傅。我在想，曹家一个清贫之家，为什么会有那种玩意？”——

作者有话说：感谢阅读。

第122章出皇都（〇六）

经此说，九鲤也想起那枚戒指，便从庾祺怀中起来，“您说的那戒指我也看见了，是不是上头还刻着个‘仙’字？好像是郭嫂的小名，也许是她从娘家陪嫁来的东西。”

庾祺一双笑眼随她转到案外，“你是说郭嫂娘家有钱打得起这种东西？可她眼下的日子过得如此艰难，你可曾听她提过找娘家帮过什么忙？”

“这倒没有，她娘家好像不在南京。”九鲤两手撑在案眼，对着他瘪嘴，“再说大家不都说嫁出去的姑娘就是人家的人了，兴许是她娘家不肯帮。”

庾祺含笑点头，“这也说得通，只是一样，她当初能进衙门当差是王山凤亲自发话，她和王山凤又是什么关系？”

“有可能曹家有什么亲戚在王家当差，是亲戚帮着讨的差事。”

尽管这话也有理可循，不过庾祺仍觉蹊跷，王山凤此人贪财好利，不像是会白送下人人情的人，这种差事不如赏给衙内小吏的亲属上算。

他一只手在桌上闲敲了片刻，道：“这事情回头我向关幼君打听打听。”

九鲤登时有点不高兴，却没说什么，扭头朝窗上看一眼，看见斜对过杜仲的窗户上透着一点荧荧烛光，她撇嘴道：“我看等问清楚了郭嫂有不对的地方再换掉她也不迟，要是您误会了她呢？她在咱们家这几月了，从没哪里出过岔子，咱们可别仗着有几个钱就摆出一副高高在上欺负人的架子，咱们庾家从前不也是种地的？”

庾祺也怕杜仲知道了先闹起来，只好笑着点头，“好吧，你要做这个好人我也依你，不过你要答应，一旦我从关幼君那头问出郭嫂有什么不对，到时候你可不许帮着仲儿说话。”

言讫他举起一只手，九鲤立刻旋到案后，往他手上一拍，“君子一言，驷马难追！”

他笑了，顺手将她拉倒在腿上，埋首下去用鼻尖蹭她的鼻尖，“你不是说是女子不是君子么？”

九鲤吊住他的脖子抬起上半身，脸紧紧埋进他颈项间咯咯发笑，呼吸热烘烘地喷在他脖子上，使他觉得像猫的绒毛在瘙痒。她见他脖子慢慢红起来，便在他滚动的喉结上轻轻咬一口，旋即挑衅地瞪上双眼。

他把她抱到案上来，冬天的夜里，她仍然渐渐发出一身细汗，浸润了案上的纸张，它们横七竖八贴在她背上，他把她搂起来，一张张去揭开，像剥她的皮肉，她星眼半睁，目光似烟，柔媚得难以捕捉，他觉得在这些纸下有一缕炙热妖娆的魂朝他飞扑过来。

他暗自惊讶，她真是他一点点看着长大的？怎么还有这样一面？但就连这一面也是他促就的，他又暗自得意。

早上起来庾祺正要往关家，不想就见齐府的下人来送讣告，因想着关幼君必会去齐府吊唁，就没往关家去。

次日至齐府凭吊果然碰见幼君，多日不见，她仍是那副清丽模样，只是鼻头被冻得微红，显出丝寻常难见的俏皮。她穿一身极素净的衣裳，一走入灵堂脸上便挂出一丝适宜的哀恸，与叙白特意寒暄了几句踅出灵堂，在场院中看见庾祺三人，又上前问候。

一时叙白出来，庾祺趁势向他借了间空闲的小花厅，请幼君移步说话，叙白随手叫个小厮引着他们去，见九鲤欲要跟去，暗中将她拉住，托她往外书房斟酌一张治小儿咳嗽的药方。

庾祺回首未见九鲤跟来，猜到是给叙白绊住了脚，心下虽有不快，却正好趁机支开杜仲去看着九鲤。

这厢二人转到厅内，甫坐下，幼君就道：“先生可是有什么要紧事问我？”

庾祺略笑笑，“关大姑娘真是聪慧过人。”

幼君笑眼望着齐府下人端茶进来，待人出去后才说：“不是我聪明，是我知道先生的脾气，没事绝不会特地借个地方和我坐下吃茶。先生有什么事只管直说，能帮得上我一定尽心竭力。”