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强权（第1页）

户部侍郎话音方落，安远山忽见屏风后人影微动。

心头蓦地一震，竟真是公主？！

安远山偷眼向萧承璟望去，心头疑云更甚。

御座上那位，十五岁亲临战阵，二十岁兵变夺宫。

这般尸山血海中杀出来的煞神，将公主置于朝堂，绝非寻常恩宠，定有其深意。

深吸一口气，安远山收起纯然诉苦的模样，端肃面容，毕恭毕敬地朝着御座行礼，言辞恳切：“天恩浩荡！外臣叩谢陛下救我邦公主于水火，此恩此德，礼国上下没齿难忘！”语至动情处，嗓声微颤，再拜，“陛下麾下将士为护公主埋骨边关，礼国心痛不已！陛下仁厚，待公主以上宾之礼，礼国感念于心！”

“只是……”稍顿之后，他话音沉郁，“如今礼国确逢数十年未有之灾荒，国库空虚至此，若强依旧例纳贡，则恐来年无力保边境安宁，若因此再生纷乱，惊扰圣驾，外臣……外臣万死难赎其咎！”他双手撩起袍摆，跪倒在地，“外臣伏乞陛下念在两国邦交永固，酌情减免岁贡之数。”他放缓语速，声音略低，似将真心话和盘托出，“若蒙陛下体恤，礼国愿另辟途径，以表忠心。”

使臣边境安宁，倒让舒窈有些意外。

难道礼国并没有她想的那么弱？

念头方动，忽闻殿中一声高喝。

“狂妄！”兵部尚书面色涨红，愤慨之意毫不遮掩，仿佛听了什么大逆不道的言论。

左手按住腰间金带，兵部尚书猛地踏出朝班。

右手笏板直指安远山，微微发颤：“安使者！此言何意？！”

旋即臂膀一扬，转向殿外方向：“莫非是在以边陲烽火，威胁我天朝上国？！”

语毕，惊觉失仪，急忙向御座方向一礼。

灼灼虎目却仍盯在安远山身上，鼻腔里重重一哼，道：“我大梁雄师百万，岂会因尔邦些许疥癣之患，就惊动圣听？”他语转讥诮，“若礼国连境内安宁都无力维系，我天朝王师，自可代劳平定，一劳永逸！”

见萧承璟不必开口，自有满朝文武替他驳斥使臣。

舒窈心中刚升腾起的那点期许，顿时凉了半截。

忽又想到，无论她这个公主多可有可无，始终代表了礼国宗室的体面。

与其坐以待毙，不如主动出击，借使臣之口，把她悬而未决的归属问题，摆到台面上来。

若成功，归国路途迢迢，脱身总比困在萧承璟眼皮底下容易许多。

若不成，让使臣利用她降低岁贡，也算是做了一件好事。

思及此，她倏地低头，抬袖掩唇，发出一阵压抑的咳嗽声。

下首安远山闻声狂喜。

公主在暗中回应！他并非孤身奋战！

他配合地将眉目垂得更低，深深一揖道：“陛下明鉴！公主殿下凤体欠安，竟至御前失仪……”他悲戚之色愈浓，似不忍言，“外臣闻之，心如刀绞。然外臣深知，此绝非陛下照拂不周，实乃殿下久居异乡，忧思故土，水土难服，积郁成疾啊！外臣斗胆恳请陛下减免三成岁贡，令敝国稍得喘息，民生得以调养，国力得以蓄存，则公主忧怀可解，郁结能舒。彰陛下怀柔远邦、恩泽四海之德！”

舒窈这声咳嗽，在萧承璟意料之内，也在萧承璟意料之外。

他向来知道她聪慧，否则他也不会如此大费周章将她安置于行宫。

他不明白的是，她宁可通过使者迂回相逼，也不愿直面他的一片心意，是何缘故。

困惑化作一团难以言说的挫败，他眸光一沉，眼底凝起厉色，故意不提及舒窈：“岁贡可减。然……”他语气笃定，教人觉得此事已定，再无转圜，“自今日起，凡我大梁商队途经丝路，礼国不得阻拦。更须准我大梁军士随行护卫，以保途安。”