暴风雪前夕,北陆道的严寒几乎要将空气都冻结。
牛车最终停在一座矗立于风雪中的华丽宅邸前。寒风像刀子一样刮进车厢,早川柚冻得牙齿打颤,只能整个人缩成一团,紧紧依偎在两面宿傩身侧,汲取那点近乎灼人的体温。
积雪已经很厚,天元率先走下牛车,裹紧了厚重的裘衣,领着众人快步走入宅邸。
早川柚被一名随从引到一间和室,她朝外张望了一下,发现天元的房间就在隔壁,随口感叹了一句:“离得真近。”
随从立即恭敬地解答:“虽然诸位已护送天元大人抵达北陆道,但同化仪式尚未完成,仍需各位保护天元大人直至同化结束。”
同化仪式定在明日。早川柚表示无所谓,她现在只想钻进被窝好好睡上一觉。
雪越下越大,室内即便生了火盆,依旧冷得让人直哆嗦。她蜷缩进厚重的被褥里,整个人无精打采,很快便在寒冷和疲惫中沉沉睡去。
梦境光怪陆离。
一个柔和却不断晃动、旋转的光球出现在她面前。她下意识地伸手想去抓住它,指尖触及的瞬间,光球却骤然消散,随即凝聚成一串冰冷的数字:
354:44:23
早川起初不明所以,茫然地看着那串数字。
直到她看到最末尾的“23”不断缩小,在由“00”跳转为“59”的刹那,前面的“44”也同步变成了“43”。
心脏猛地一缩,剧烈的疼痛瞬间攫住了她,没有任何提示,她却明白过来这是什么东西。
这是她在这个世界的剩余天数。
354个小时,换算过来只有余下不到半个月的时间。
早川柚艰难地喘息着,泪水不受控制地涌出,一滴一滴滑落,窒息感铺天盖地袭来……就在她以为自己快要死去的瞬间,她猛地从噩梦中惊醒。
“哈啊……哈啊……”早川柚大口喘着气,冷汗浸透了里衣。她下意识地伸手摸向身旁,却摸了个空。
两面宿傩不在。
她惊恐地抬头,在朦胧的视线中,看到两面宿傩正站在房间门口,背对着她,看不清表情。
“宿傩……大人……”早川柚的声音带着未散的恐惧和颤抖,她迫切地想将那个可怕的梦告诉他,然而,一股无形的力量却死死扼住了她的喉咙,什么也说不出口。
两面宿傩闻声回过头,走到她身边,在昏暗光线下俯视着她苍白的脸:“怎么?”
“……没事。”早川柚用力掐了自己一下,强迫自己冷静下来,转移了话题,“外面……怎么了?”她隐约听到一些嘈杂的动静。
两面宿傩没追问,只是拉开了障子门。
狂风夹着厚厚的雪花顿时涌入室内,空中隐约间能闻到一股淡淡的血腥味。
里梅站在门口,身上带着伤:“有敌袭,大概30多人。”
早川柚立刻起身,跟着两面宿傩走向隔壁天元的房间。
门前的景象让她倒吸一口冷气。
走廊上横七竖八地躺着许多尸体,积雪已经覆盖了他们大半身躯,但依然能辨认出其中几张这几天相处过的熟悉面孔。
鲜血染红了纯白的雪地,呈现出一种诡异而残酷的美感。
早川柚胃里一阵翻腾,强迫自己移开视线,不敢细看。她内心忐忑不安,紧紧跟在两面宿傩身后。
两面宿傩面无表情地拉开天元房间的障子门。