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羁绊（第1页）

白露城，维尔纳夫伯爵府邸

书房的光线被厚重的深红色天鹅绒窗帘严密地过滤，只剩下壁炉内跳跃的火焰，在镶嵌着深色木板的墙壁上投下变幻不定、如同幽影般舞动的光芒。空气凝滞，沉甸甸地压着人心，混合着陈旧羊皮卷、昂贵雪茄烟丝以及伯爵怀中波斯猫“雪球”身上淡淡的慵懒气息。

维尔纳夫伯爵深陷在高背扶手椅中，身形依旧保持着军人般的挺拔，但一种被无尽权谋与更深沉思绪磨损后的疲惫感，却从他微蹙的眉心和略显僵硬的坐姿中无声地透出。他修长的手指缓慢而规律地抚摸着雪球柔软的长毛，猫咪纯白的皮毛与他身上昂贵的黑色丝绒家居服形成强烈对比，发出满足的咕噜声，在这片近乎死寂的空间里显得异常清晰。

他的目光并未流连于膝上的爱宠，而是穿透了室内的昏暗，牢牢锁在壁炉上方那幅巨大的肖像画上。

画中的女子极美，拥有与艾米莉亚如出一辙、仿佛凝聚了阳光的金色长发，精心梳理成繁复的发髻，点缀着细碎的珍珠。她的眼眸是比艾米莉亚更为柔和的湛蓝色，如同春日最晴朗的天空，却蕴藏着一丝难以化开的、温柔的哀愁。她穿着维尔纳夫家族标志性的深蓝与银白礼裙，颈项间那枚“凝固的月光”——蓝宝石鸢尾花胸针——熠熠生辉。她是艾米莉亚的母亲，已故的伯爵夫人。

伯爵的眼神复杂难辨。那里面有深沉的追忆，有或许连他自己都未曾承认过的、被时间冰封的情感，但更多的，是一种近乎冷酷的审视与衡量。仿佛在透过这幅美丽的容颜，评估着其背后所代表的联盟、价值与那份沉重的、名为“家族”的枷锁。

笃笃笃。

轻而谨慎的敲门声，像是生怕惊扰了这片凝固的空气。

“进。”伯爵的声音低沉，没有丝毫起伏，如同深潭之水。

书房门被无声地推开，老管家霍金斯端着银质托盘，步履沉稳得像测量过一般走入。他将一杯冒着袅袅热气的红茶轻轻放在伯爵手边的桃花心木小几上，每一个动作都精准得像重复了千百次的仪式，带着一种古老的恭敬。

“老爷，”霍金斯的声音带着老年人特有的沙哑，却依旧保持着绝对的谦卑，“卡西米尔男爵那边，后续的处理已经平息。他对于其私兵越界行为的后果……表示了‘理解’。”老管家的措辞极其谨慎，隐含深意。“他目前的重心，似乎完全放在了搜寻那个失踪的侍女上。”

伯爵端起茶杯，氤氲的热气短暂地柔化了他冷硬的轮廓。他轻呷一口，并未对此发表任何看法，只是极轻地“嗯”了一声，表示知晓。

霍金斯继续汇报，声音压得更低，仿佛怕惊动什么：“至于莫雷尔家族……爱丽丝小姐定期有家信寄回。通过信使往来的路径和一些零散信息推测，她们一行人目前大致是朝着东部边境的丘陵地带移动。速度不快，沿途停留……看起来，更像是一次悠长的游历。”他选用了最中性的词语。

伯爵放下茶杯，杯底与碟子发出轻微却清脆的磕碰声。“游历？”他重复着这个词，语气平淡，却让空气中的压力陡然增了一分，“她倒是寻得了不错的伴游。”他的指尖无意识地在雪球背上停顿了一下，猫咪不满地轻轻“喵”了一声。

他沉默了片刻，那双遗传自古老血脉、显得格外冷冽的眼眸再次投向妻子的肖像，仿佛在与画中人进行一场无声的、无人能懂的对话。莫雷尔家那个小女儿对艾米莉亚超乎寻常的亲近与追随，他怎会毫无察觉。而那个失踪的侍女，卡西米尔私兵的覆灭……他几乎能猜到是谁的手笔。那个银发的狼族少女，以及她麾下那支只听命于艾米莉亚的“小玩具”骑士团，看来依旧忠实地履行着职责。

“霍金斯，”伯爵忽然开口，声音冷硬如铁，“让‘银冕卫’动身。”

老管家霍金斯花白的眉毛几不可察地颤动了一下。银冕卫——伯爵麾下最核心、最隐秘的力量之一，直接听命于他，处理那些不便摆在明面上的事务，其地位与作用远超寻常卫队。他们极少出动，每一次出动都意味着伯爵的意志将以最彻底、最雷厉风行的方式得到贯彻。

“是，老爷。请您示下。”

“找到艾米莉亚。”伯爵的声音没有任何温度，“让塞拉菲娜·怀特亲自去。带上我的信。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，“去问问我的女儿，这场依靠他人庇护与情感的‘远足’，她打算何时收场。维尔纳夫的血脉，不该沦落到需要依附他人的善意而存活的境地。让她清醒一下，看清所谓‘温度’背后的现实。顺便……”他的目光再次扫过肖像画中妻子温柔的蓝眸，声音里渗入一丝难以捉摸的复杂情绪，“也让我看看，她那份与她母亲截然不同的天真，究竟能让她在这冰冷的世界里走多远。告诉她，逃避毫无意义，现实从不因眼泪而改变。她的母亲……便是最清晰的镜鉴。”最后几个字，他几乎含在唇齿之间，轻得如同叹息，却又重得足以压垮人心。

“明白。我即刻去安排。”霍金斯深深鞠躬，不再多言一字，悄无声息地退出了书房，轻轻带上了门，仿佛从未出现过。

书房重新被沉寂和壁炉火焰的噼啪声所占据。伯爵的目光久久停留在画中人的脸上，指尖有一下没一下地抚摸着雪球。那冰冷的蓝宝石眼眸深处，翻涌着无人得见的、深沉的暗流。

东部丘陵地带，无名花海

时间在这片被遗忘的丘陵仿佛陷入了温柔的沼泽。午后的阳光慵懒而慷慨，泼洒在无垠的缓坡上，将大地点燃成一片令人窒息的美景。无数野花——淡紫的鸢尾、金黄的雏菊、洁白的苜蓿、绯红的石竹、湛蓝的勿忘我——以近乎疯狂的姿态绽放着，肆意混合着色彩与香气，织成一张从脚下铺陈至世界尽头的厚重花毯，浓烈的芬芳几乎令人迷醉，暂时洗刷了旅人身上的尘埃与心头的阴霾。

几辆马车在小溪旁投下静谧的剪影，马儿们低头饮水，姿态安然。“银辉守望者”的骑士们在外围如同融入风景的雕塑，保持着警惕的沉默。更远处，无人注意的树荫下或高草丛中，属于帕拉斯骑士团的暗哨如同真正的影子，他们的感知早已与风、与光影融为一体，无声地守护着核心圈的安宁。

营地中心，宁静得仿佛一幅油画。

爱丽丝毫无形象地躺在铺于花丛的厚毯上，一顶软帽盖着脸，雪白的兔耳软软地陷在绒毛里，随着她均匀的呼吸轻轻起伏，彻底被午睡的暖意俘获。阳光在她米白色的发丝上流淌，镀上一层朦胧的光晕。

索菲在临时灶台前忙碌，挽起的袖子露出纤细却有力的小臂。汤锅“咕嘟”地哼唱着，食物的暖香与浓郁的花香交织缠绕，氤氲出令人心安的家的气息。她不时抬眼，温柔的目光掠过众人，最终总是缱绻地落在那个金发的身影上，嘴角噙着一丝心满意足的浅笑。

稍远处，伊莉莎正微微躬身。指尖蘸取的淡绿色药膏散发出清凉醒神的气息，她正将其极其轻柔地涂抹在雅典娜裸露的手臂上。那里有一道深刻的旧疤，像一道苍白而狰狞的闪电，烙印在肌肤之上，诉说着过往的惨烈，也在天气变幻或疲惫时以酸痛固执地宣告它的存在。伊莉莎的动作带着一种近乎神圣的专注，红宝石般的眼眸低垂，长而密的睫毛在眼下投下浅浅的阴影，全部心神仿佛都倾注于指尖与疤痕的每一次细微接触。