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第 23 章（第1页）

一匹快马连夜出京，风驰电掣，直奔恩自县城。

几个时辰前，沈家血光之灾的事情，传遍了小小的县城，杀夫的流言愈演愈烈。

“先前那苏尔茗就到县衙击鼓鸣冤，好在张大人心明眼亮，没让那毒妇的诡计得逞！这下好了，自寻死路，放着好好地贵妇不做，非要当囚徒！”

“男人嘛，不就是爱玩了点，换做是我做沈夫人，沈老爷抬几十个我眼睛都不带眨一下！”

“我怎么听说，那沈老爷脾气不好，经常打骂夫人？”一个杂役打扮的人，突然插入路边几个妇人的议论中。

“打人？”妇人嗤笑一声，双手抱胸，白眼都翻上天去，“花沈家那么多钱，打你两下怎么了？没钱的，不照样打骂还得伺候？不知足！”

“听说沈家娶她一个落魄书生的女儿，花了上千两银子大办排场。”另一妇人手里磕着一把瓜子，呸地将瓜子皮吐掉，“别说千两，给我一半，我都愿嫁！保准不给沈老爷添麻烦，可惜了……这顶好的夫婿。”

“要我说，这苏尔茗就应该千刀万剐！”

“对！”

杂役模样的赵春花沉着脸，远离了那几个越发激愤的妇人，一脚拐进了小巷子消失不见。

不远处，两个沐春楼的小学徒手里拿着个小荷包在那等着。

“那小子怎么上厕所这么磨磨蹭蹭？都多久了还不回来？”

“保不齐是吓坏了，今日这场面他哪里见过？方才说腹痛让你拿着荷包免得弄脏，我们先回沐春楼等吧。”

二人渐渐远去，长街上早已没有了赵春花的身影。

县城的府衙里，张鸿志提着小泥壶正在往嘴里灌茶，一脸怯意。

堂内的蒋英正在上报：“大人，消息放出去之后，几乎没有人质疑。这沈家夫人苏尔茗本就甚少出门，在恩自县三年更是无一亲友，她爹娘妹妹都在城外的村子，无人知晓她入狱的消息。”

何师爷站在一旁暗暗点头，捋着胡须，眼中精明万分：“大人，我看不如……借这个机会，把沈家……”

他单手合拢攥拳，抓了一把空气放入袖袋，抬头看着一脸兴趣的张鸿志，挑了挑眉。

“这可是个送到嘴边的肥肉。”

张鸿志斜倚在圈椅中，双腿搭在公案上翘着脚，颇为得意地一抬袖子：“这不……我的扳指哪儿去了！”

张鸿志本就不是个有钱人，平日里根本没有带首饰的习惯，方才便觉得似乎少了什么，何师爷提醒起来，他竟才发现那戒指不翼而飞！

“我连如厕睡觉都不曾将它摘下，今日，只有那女人进了我的身！”张鸿志几乎是从桌椅间跳了起来，丰腴的肥肉还未停下波动，便随着他一同去往地牢了。

何师爷和蒋英对视一眼，何师爷点了点头，“去吧，把刑房的老赵叫来，或许等会用得上。”

蒋英领命，带人直奔刑房。

何师爷将手背在身后，慢吞吞地往牢房去，叹了口气：“女人啊，目光短浅……”

夜里，冷风透过监牢里高高的狭小天窗将潮湿霉腐的味道吹散几分，反而更添刺骨的寒冷。

发霉的干草堆上，苏尔茗面无表情地抱膝坐着，呆呆地看着自己眼前的一块石砖。

沈万金的死其实与她并无直接联系，但张鸿志的神情，分明是想借机将她定罪处死，然后将沈家吞并。

无论她有罪无罪，一个富甲一方的寡妇，都会是他们眼里的肥肉。

她垂着头，手指落在布满潮湿水汽的石砖上，无意识地划下一个“竹”字。

竹奕。

昏暗的台阶忽然被火光照亮，传来急促地脚步声。

她胡乱用手将那字迹抹掉，抬头看向来人。

“沈夫人，我原本想给你个痛快。”张鸿志身量偏矮，官帽遮住了火光，看不清他阴暗的表情。

“民女不知做了何事，惹大人不快。”苏尔茗缓缓站起身，俯视着张鸿志，眼神坚毅，“大人说要给我个痛快，民女不知触犯了哪条刑律，还请大人将证据明示。”

“莫要跟我装傻充愣。我只问你一句，”张鸿志接过狱卒手中的食盒，掀开盖子，立刻迸发出饭菜的香气，“扳指在哪里？”

苏尔茗看都不看，淡定地垂下目光缓缓一笑。

“大人，民女听不懂。不知大人问的是自己的扳指，还是别人的？”

“放肆！”蒋英大喊。