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第三二零章 距离真理又近了一步（第2页）

“搜！”赵元弼下令，“奉旨巡查宵小，凡夜间聚众者，一律拘拿问话。”

李承允低声咬牙：“这是借口！赵元弼是林景行的妻舅，素来为其爪牙。”

陈砚之冷静道：“别动，让他们过去。”

果然，那群人粗略查看庙内，见只有残破神像与倒塌香炉，便骂骂咧咧离去。待马蹄声远去，李承允才松了口气：“不能再拖了。你必须尽快行动。”

“怎么行动？”陈砚之反问，“我去御前哭诉？说我爹冤枉？皇上会信吗？一个刚中状元的年轻人，指控现任翰林学士构陷忠良？没有铁证，只会被视为沽名钓誉，甚至牵连整个科举声誉。”

“那就找证据。”李承允坚定道，“我记得你父亲当年有个书童，叫阿福，一直跟随左右。据说事发后被贬为驿卒，发配岭南。若他还活着，或许知道些什么。”

陈砚之眼前一亮：“我竟忘了他！阿福忠心耿耿，若真知情，定不会泄露半句，除非……是我亲自去找。”

“可你现在身份敏感，擅自离京，恐遭弹劾。”

“所以不能走正门。”陈砚之嘴角浮起一抹冷笑，“明日琼林宴，百官齐聚，我要装病告假。然后乔装出城，沿江南下。只要能在一个月内往返，无人会察觉。”

李承允思索片刻，点头：“我可以帮你掩护行程。就说你偶感风寒，需静养数日。另外，我会联络几位可信的同僚，在朝中为你周旋。”

二人商议既定，正欲离开，忽听庙外又有动静。这次是一辆马车缓缓驶近，帘幕低垂。车夫跳下马来，轻轻叩击庙门三下。

陈砚之示意李承允躲好，自己上前开门。车帘掀开一角，一只纤细的手递出一个油纸包，随即消失不见。车夫低声道：“夫人交代，务必亲手交予陈公子。”

陈砚之接过，还未开口，马车已调头而去，消失在夜色中。

打开油纸，里面是一块干瘪的桂花糕，表面刻着一个小小的“沈”字。他心头剧震??这是母亲娘家的标记。小时候每逢中秋，外祖母都会亲手做这种糕点，只给至亲之人。

“谁送来的？”他追出门外，空巷寂寂，唯有风声呜咽。

回到庙中，他将桂花糕置于掌心，细细端详。忽然发现底部粘着一张极薄的桑皮纸，展开一看，上面写着一行蝇头小楷：“岭南道容州驿站，阿福未死，盼君速至。沈氏遗仆敬上。”

他的眼眶瞬间红了。

原来还有人在默默守护这个早已破碎的家族。

次日清晨，琼林苑内张灯结彩，乐声悠扬。新科进士们身穿大红袍服，列队等候天子赐宴。司礼太监高声唱喏，独缺状元陈砚之。

“陈砚之何在？”宰相皱眉询问。

李承允上前拱手：“启禀相公，陈兄昨夜受凉，突发高热，已请太医诊治，恐难赴宴。”

“哦？”林景行坐在席间，轻抿一口茶，“可惜了。本官还打算与这位少年英才畅谈经义呢。不过身体要紧，理应休养。”

他语气温和，眼中却闪过一丝难以捉摸的光芒。

与此同时，十里长亭外，一辆不起眼的骡车悄然驶出京城南门。车内，陈砚之换上粗布短褐，头戴竹笠，怀中紧抱着母亲留下的信与那块桂花糕。车帘掀起一角，他最后望了一眼巍峨皇城，低声自语：“父亲，儿子来了。”

骡车渐行渐远，驶入烟雨朦胧的南方官道。

十日后，广西容州。

此处地处边陲，瘴气弥漫，民风剽悍。驿站建于山脚，茅屋几间，篱笆歪斜。陈砚之徒步而至，敲响柴门。

半晌，门开一线，一张苍老黝黑的脸探了出来。那人约莫五十上下，左脸有一道狰狞疤痕，眼神浑浊，却在看清来人面容的刹那，浑身一震。

“少……少爷？”他声音嘶哑，几乎不成调。

陈砚之鼻子一酸，扑通跪下：“阿福叔，我是砚之！我来找您了！”