“我已让锦绣楼提前留了几道招牌菜,余下的便等师母依着喜好自己来点,菜品牌子都挂在屏风右侧的红墙上,师母不妨过去瞧瞧?”
祁冉冉猜到他们这是有话要说,十分识趣地应过一声后便提步离开。冯怀安将喻长风引至屏风之后,敛袖为他斟出盏茶,
“师父,我今早已经同几位从上京赶过来的掌柜见了面,他们的说辞与奉一师兄在回信中所述的一样,自师父离开之后,上京城中并未生出过任何异样。”
他将茶盏双手奉给喻长风,
“只一点,奉一师兄约莫没有查到,陈掌柜在上京城里以他表兄弟的名头开了许多间药材铺,他告诉我,说近几日来,每间药材铺每日总能遇到几个面白声细的中年男子前来置买止血解毒的药材,且这些药材最后都被运送到了同一处宅邸。”
话音至此稍稍停歇,冯怀安偷偷抬眼,窥了窥面无表情的天师大人,
“而这处宅邸,正是那位与师母相交甚密的礼部侍郎褚大人的住处。”
喻长风饮茶的手蓦地一顿。
面白声细的中年男子八成是宫中太监;止血解毒的药材大抵是用来祛汞的;褚府需要药材却未派府中之人自己采买,极有可能是因为事出因由与皇宫内院相关。
几个不确定的条件相互串上一串,最终却能得到一条全然确定的讯息——
祁冉冉的离京与褚承言有关。
她彻夜未归的那一日,他们的确待在一起。
……
又过二刻,元秋白与恕己终于到来,祈冉冉估摸着他们该聊完了,便也与冯夫人一道走了过来。
合兴府地处北域,锦绣楼里的菜色却几乎涵盖了南北双方的风味,祈冉冉在非正式赏宴之流中的饮食癖好颇具孩童特性,她点了些特色的小吃食,转头瞧见跑堂要走,稍一踌躇,又扬声添了一份甜水面。
元秋白彼时堪堪落座,正用温热的湿帕子细细擦拭着双手,冷不防察觉一道目光落在他身上,他下意识抬头,就见喻长风眉头微拧,正意有所指地看着他。
“啊?”
元堂兄怔怔眨眼,旋即又闹心似的‘啧’了一声,
“你我又不是什么心融神会的默契侣伴,有什么事您老直接说话成吗?你……”
跑堂的插了句嘴,“咱们楼里的甜水面辣度不低,您看看需要增减些辣油的用量吗?”
元秋白登时意会,不甚赞同地望向祈冉冉,“堂妹,你那手还没痊愈呢,得忌口。”
祈冉冉讨巧地冲他笑,“伤口昨日就开始结痂了,无妨的。”言罢又朝元秋白比出一根手指,红唇轻俏一弯,大眼睛配合着扑闪两下,“我就吃一口。”
这话说得可爱又可怜,元秋白一时也笑了,探头看她右手,反复检查之后终于首肯,“那行,只能吃一口啊。”
冯怀安那厢起身为喻长风添茶,“师父要不要也瞧瞧菜单子?看看还需要加些什么。”
他示意的方向是祁冉冉身侧红墙,喻长风抬眼望过去,视线在公主殿下娇俏慧黠的面容之上定定停驻,片刻之后,缓缓摇了摇头。
他道:“不急。”
冯家是锦绣楼的贵客,甫一起桌,菜品便陆陆续续地送进雅座里来,祁冉冉亲点的甜水面也很快端到她眼前,圆滚滚的粗面条裹着红艳艳的浓汤汁,只一口送进去,甜辣麻香的奇妙口感应时盈满舌腔。
祁冉冉被辣得连声吸气,鼻头随之红了点,她爱吃却不贪嘴,也记得元秋白‘忌口’的提醒,是以吃过几口后就停了筷子,二指抵着碗璧,将盛着甜水面的小碗往喻长风那侧推了一推。
这架势明摆着就是不打算再吃了,冯夫人命人送上一条暖热的湿帕子,转头又欲吩咐丫头将小碗撤下去,
“将那瓷碗……”
下一刻,交代的话音忽地一顿,喻长风敛袖提箸,十分自然地吃起了祁冉冉剩下的大半碗甜水面。
冯怀安忙道:“师父也想吃面吗?我叫他们再上一碗新……”
不过一个发问的功夫,祁冉冉手边已经又多了一小笼白果玉露团,上菜的侍从特意多提了一句,
“这道白果玉露团可是咱们楼里的招牌,莫说合兴府的百姓喜欢,上京的官老爷们也爱得紧,去年年关,礼部还专程派了人来,欲要将这菜纳入宫宴呢。”
祁冉冉在听见‘礼部’二字时,手上动作明显停顿了一瞬,然又很快恢复如常。她跃跃欲试地夹起其中一颗,筷头稍稍用力,将点心一分为二,又将其中一半送入口中轻慢咀嚼,片刻之后小脸一皱,龇牙咧嘴地偏过头道:
“果然,这团果上的桃子肉嚼着酸死了,喻长风,剩下的这半给你吃吧,还有那颗蟹粉包子……”
喻长风‘嗯’了一声,熟练点了点自己的餐盘,“都夹过来。”
冯怀安:……
他终于明白自家师父方才的那句‘不急’是个什么意思了。