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100110(第14页)

这个时候,外头传来几声急促的脚步,亲随小声禀道:“大人……袁大人,在狱中……自尽了。”

牛和德陡然抬头,眼神霎时变得锐利如刀:“怎么死的?”

“听说……是吞金。今晚有人送饭时听见他呕血,没一会儿,人就……就没了。”

书房内一时间静得仿佛只剩风声。良久,牛和德才吐出一口气,像是胸口沉了一块巨石,终于压断了骨头。

“什么时候送的信?”

“午辰时,您吩咐完后,我们的人混入狱卒中递了进去。”

牛和德冷笑了一声,喃喃自语:“看来他看懂了我写的字,却没看懂字背后的话。”

信里不过寥寥数语:“此局未完,天未收笔,勿言放弃。”

他本以为袁修远在政场多年,懂得官场进退。就算不信自己,也该明白,只要活着,总有翻盘的可能。

却不料这老狐狸竟选了最激烈的一条路——吞金。

“他是怕了。”牛和德低声道,“不是怕死,是怕再活下去,被剥一层皮,挖一层骨……去袁家看看,有什么需要帮忙的地方尽管提。”

他缓缓起身,站到窗前,望着远处皇城方向的高檐深宫。

“徐圭言啊徐圭言,你竟敢逼我一条左膀自断。”

牛和德早年在朝堂上起步极快,虽然出身寒门,但在一众氏族大家面前,他仍旧出彩得很。

精于布局、擅长借势,几乎从无败绩。

可这一次,他却忽略了一个他不屑一顾的人物——徐圭言。

一个户部校书郎出身,本不过是毫无实权的礼部尚书之女,仗着几场胜仗和一身鲁莽走到奉天。

这样一个人,竟在短短半年内,靠几笔账目,一纸折子,便牵动整个工部,逼死袁修远,动摇朝局。

更令人胆寒的是——她不动声色,未曾高声呼喊,未曾借机邀功,甚至在皇上面前,都不过淡淡一句:

“臣只是把该交的东西,交了。”

她连动手都不必,便让风暴成型。

这仇是结下了。

不过话说回来,袁修远一死,工部一案也彻底无从收口,御史台又紧接着搜查了他在长安的三处府邸、两家银号,连他的弟弟袁修邵也被暂时羁押,整条线已然从腐败个案,蔓延为党派清洗。

而圣上那日,在听闻袁修远死讯后,也只说了一句:

“用死人止血,也是一种方法。”

他没指责,也未赞赏。

紧接着,李鸾徽全身心地投入到改祖制一事。

牛和德深知圣上的心思——能办事,就用;不能掌控,就除。

他现在也得面对这个抉择。

是继续扶持徐圭言,以她的才干为己所用?

还是开始谋划一场清算?

花开两朵,各表一枝。

长安南郊一处幽静的茶舍中,徐圭言穿着一身素淡的春衫,立于回廊之下,远处花树正盛,枝头新燕呢喃。

她百无聊赖,西域来的葡萄酒让她全身酥软,但神智还是清醒的。

马蹄声碎碎,她抬头看去,秦斯礼匆匆而至,一身玄衣未解风尘。

他从马背上下来,不急不慢递走向徐圭言。

“你找我。”

他的声音不轻不重,额头处隐隐有汗珠,徐圭言点点头,嘴角动了动,却没立刻说话。

秦斯礼坐下来,给自己倒了一杯茶。

两人之间沉默了片刻,终是她先开口。

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