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李文韬拱手：“皇后设宴，微臣前去道贺。”

大皇子闻言一笑，却话锋一转：“如今朝局微妙，皇后还请众臣赴宴，未免显得太过操之过急。”

李文韬眼神微动，语气不卑不亢：“陛下未定储位，诸皇子皆在其中，大殿下心思太明，不是什么好事。”

大皇子李起凡收了笑意，目光深了几分：“御史莫不是早就站了队？还是说——心里那一杆秤，早已偏向太子？”

李文韬不答，拱了拱手，道：“臣不过为国守职，不敢妄议储君之争。殿下若无他事，容微臣先行。”

说罢，不等大皇子回话，他已越过人群，扬长而去。

李起凡站在原地，望着他背影，神情严肃。

此时，皇后府中灯火正明。

寿宴设在长春殿外的水阁中，早早布置得流光溢彩，宾客三三两两陆续入席，宫人们穿梭其间，香风阵阵，丝竹悠扬。

李文韬抵达，从内殿侧门而入时，引得不少人回首注目。他见礼后入席，目光不动声色地在座上诸位扫过一圈，神色温和，却隐含锋芒。

皇后宇文婉贞见他到来，面带笑容，“大皇子来这么早，今日你父皇公务缠身，怕是不会亲来，你可要替你父皇多陪陪本宫。”

大皇子行礼笑道：“儿臣理当如此。”

不多时，李文韬也到了。他穿着稳重的深青衣袍，神色如常，步入殿中时与大皇子目光短暂交汇，彼此都各有思忖。

李文韬行礼后，刚落座，便有人小声问他：“不知今日牛和德是否会？”

李文韬淡淡一笑：“听说牛大人近日身体抱恙，想来是不便出门。”

坐在他旁边的老臣悄声道：“怕不是‘身体’不便，是‘心思’不便吧。”

李文韬不置可否，端起茶盏轻抿一口，眼神却始终没有从那一方雅致水阁的主位移开。

今日这场宴，本不是单纯的贺寿，而是皇后亲自布下的一局棋。谁来、谁不来、谁说话、谁沉默，皆在眼里，皆成筹码。

宇文婉贞端坐正中，看着殿中众人，面上依旧是端庄笑意，眼底却早已风起云涌。

牛和德不来，她并不意外。

真正该在场的，已然都到了。

宇文婉贞端坐于宴席高位，身披云锦霞披，鬓发间插着九曲金步摇。她面带微笑，目光却冷冷扫过每一位座上的宾客——她不是在过生日，而是在选人、观人、试人。

她早已不再是那个被推上高台、年轻怯懦的皇后。如今的她，既是母亲，又是守山的狼。太子之位风雨欲来，她要知道，在这即将来临的风暴中，谁会站在她与太子这一边。

宇文家族的子弟们都到了，杨氏一门也未缺席——他们自知与太子一荣俱荣，自然也明白这顿寿宴的份量。

然而，朝堂上的其他重臣却鲜有人至。

徐圭言和徐途之都没来。

徐圭言思来想去，终究没有现身。她在拿到请帖后回府后与父亲徐途之长商议。

“如今形势未明，若在这种局上轻易站队，太过草率。”

“可李文韬去了。”

“他是御史，去了也应该，太子现在仍旧是太子，圣上没废太子，李文韬就得代表众朝臣给太子面子。他不是站队，李文韬可是在维持着整个朝廷的正常运转。”

徐圭言听得云里雾里，徐途之有几分高兴的模样，“终于也有你不懂的事了？”

“也不是，”徐圭言摇头，看着她爹说，“这件事只能说明你那十八年没白活，有收获。”

“你承认我是你爹，懂得比你多，对你来说就这么难受吗？”

“当然不是这个意思，你本来就是我爹，可我不想让你告诉我这个世界是什么样的，你得让我去看，”徐圭言缓缓说道，“你告诉我的世界或许是对的，但是那是你眼中的世界，我想自己去看看。”

徐途之嗤笑一声，“我告诉你，是为了让你能比别人快，我的见识对你来说就是快速认识世界的工具，不管我之前如何待你，都不是为了害你。”

徐圭言也没反驳，点点头起身回了自己的院子。

只是，第二日的早朝之上，殿中气氛沉沉。

李鸾徽高坐金阶之上，面色如常，眼神却掠过在座众臣，淡淡一笑，语气漫不经心：“昨日皇后设宴，诸位都玩的可还尽兴？”

殿内一片寂静。

无人敢接话。