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但她没有出言打断，袁载阙像是发现了什么了不起的东西一样，张牙舞爪地对徐圭言说，“长史！笑林县水灾的事找到原因了！就是因为这帮渔民们不知节制地用海里的东西，靠海吃海，十分贪心，却又不肯接受惩罚，所以海神才会这么对笑林县的，请长史明鉴！”

渔民们跪在县衙中间瑟瑟发抖，声音越发得小，“长史大人，不多捕捞我们就没有吃饭的钱……赈灾的粮食下来了，我们也没分到多少，人要活着啊……我们想活啊，求求您……”

说着话，头磕在地上砰砰作响。

一旦事情牵扯到鬼神，再简单的事都会变的十分复杂。

而且毫无逻辑。

徐圭言听完，神色未变，只轻声对那些渔民说：“你们先回去吧，我定会替你们讨一个公道。”

渔民们跪拜离开时，眼中竟隐约有了一点光亮。

后堂中，灯火通明，桌案上堆着一沓沓账册与登记录。他们正一项一项核对——朝廷拨下来的赈灾银、民间抚恤的登记名单、衙门发放凭据、里正递交的底账……

“瞧这处，拨下来的三百两，最后只发了一百一十两，中间怎么差得这么多？”徐圭言低声问。

魏叔佑咂了口舌，小声回道：“一层一层往上报啊，每过一层都得‘意思意思’……这年头，哪能真干净？别说我们县，整个岭南皆如此。长史，您要是真想查……这水深着呢。”

徐圭言轻轻一笑，合上了账本，声音也很轻，“水越深，才越能藏得了大鱼。魏大人，你说是不是？”

“那……”魏叔佑顿了顿，“袁县丞说的那话，也不无道理。”

“我们敬畏神明，是因为神明能够保佑百姓，如果神明不能保佑百姓，那就是百姓的敌人，供奉敌人，”徐圭言侧头看着魏叔佑，“我做不到。”

“正是因为百姓过度捕捞，海神震怒，所以才会……”魏叔佑对上徐圭言的眼，同她解释这里面的因果关系。

徐圭言扔开帐本，哼笑一声，“魏县令，您什么意思，我完全明白，但是你我都是朝廷中的官员，糊弄百姓的这一条说辞就省省吧，”她叹了口气，眼中满是荒谬感，都是千年的狐狸了，还玩什么聊斋？

魏叔佑心头一跳，正要开口，笔，写下一个名字，字迹锋利而沉稳。

——她不是要看账，她是要追人。

几日后的深夜，笑味，一阵阵刮在屋檐上，吹得纸窗啪啪作响。

魏叔佑披着斗篷，回到家中时已是子时。屋里灯火未灭，老仆上前来要替他卸下衣物，被他一把推开。

说。

，您不歇一歇？刚回来，不休息……”

“备车。”

魏叔佑的声音沉冷，没有余地。

片刻后，一辆不张扬的黑漆小车驶出县令府，沿着湿漉漉的街道，缓缓停在了一处僻静小院门口。

院门口挂着一盏灯笼，纸面因雨水溅湿而模糊了字，但依稀可辨“县丞”二字。

院中透出微弱灯光。

县丞袁载阙披着单衣坐在书桌后，看见魏叔佑进来时，手里还拿着一封未封口的家书。

“这大半夜的……”他皱眉，却没多说什么，起身将书信压进抽屉里。“你找我做什么？”

魏叔佑脱下斗篷，湿意从肩头滴落在地，声音不紧不慢：“徐圭言要查了。”

袁载阙怔住，脸色顿时变了几分，放在桌案上的手指不自觉地收紧：“……她疯了吗？这件事芝麻大点，她之前一直睁一只眼闭一只眼，现在突然想追责？”

“她不是疯了，”魏叔佑轻笑，眼里却没有笑意，“是时候了。”

“时候？”县丞一拍桌子，冷声道：“魏大人，我们这些人哪一个不是你一手提拔起来的？你早些年也不是没分一杯羹，现在出了事，你就打算把我们推出去？”

“我不想拖你们。”魏叔佑声音仍旧淡淡，“可有人必须要背锅。”

“你做官也不能忘义到这个地步吧！”县丞站了起来，脸涨得通红。

魏叔佑慢条斯理地坐下，从袖中取出一封信，放在桌上：“你要什么我都可以给你。调往外地、封口银子、家中照拂……只要你把罪名担了，这事能小就小，压下去。可若是没人顶这口锅——你们这些人，一个都跑不掉。”

“我……”袁载阙呼吸紊乱，脸色蜡黄，忽然笑了一声，带着几分破碎和绝望，“她徐圭言以为自己是谁？她不是个女人吗？一个靠着晋王的女人！当年她来了这笑林县，整天清心寡欲，不近人情，做得那点事算什么，现在又来追责？”

“你错了，”魏叔佑盯着他，“她不是靠谁，她是自己撑起来的。五年前我也不信，现在……你不信也得信。”

“你不懂。”县丞声音有些哽咽，“我们为什么贪？这就是违反律令的，魏县令，你真以为是我们想贪的吗？我们这么做是为了谁？我们不过是想让家人日子好过一点罢了，想给孩子攒几间房子，妻子生病有钱看个大夫。你不动我们的银子，不是因为高尚，是你要升官，要出头。不能被人抓住把柄，可你要出头了，就得牺牲我们？”

“你要是不背这锅，我也保不了你。”魏叔佑的声音忽然锋利起来，犹如刀锋破风而来，“你以为我不心软？可我不能塌。你们吃的那几千两银子，比起京里的大官微不足道，可你们蠢，你们贪得急，漏洞百出。现在有人往下查，只要一翻，就能全翻出来。”

“你要我一个人死。”县丞颤声道。