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李起年看着她眼底藏着疲惫的温柔，嘴角带笑，语气却略带微讽：“这么多年，不都是你去哪儿我就去哪儿？怎么现在我来了你还惊讶？”

徐圭言无奈地看了他一眼，抬手擦了擦额头的雨水后才回头说：“圣上派人来查水灾，这次是大事。户部、工部的人都会来。你是皇子，这次必须亲自应对。”

李起年这个时候皱起眉头，徐圭言只好解释说道：“这是你表现的好机会，好好把握，别让圣上再一次忘了你。”

李起年明白徐圭言的意思，他站在她身边，注意力被她一身泥泞所吸引，目光上移，看到她眉间满是疲倦，不禁沉默了一下。

片刻后，他望向水面，又再看她：“徐圭言，你说，父皇才是皇帝，为什么这么多人现在却只听李文韬的话？他一句话，满朝都当圣旨来执行。可父皇明明才是天子，不是吗？”

这些年朝廷内的局势如何，就连远在岭南的李起年都知道，更别提徐圭言了。

她看了他一眼，神色复杂。

“实话实说……”

徐圭言顿了顿，李起年好奇地看着她，等着她给出一个具体的答案。

“……我也不清楚。”

李起年沉默不语，转身牵马。

两人并肩而行，李起年忽然低声说：“你教过我，当官、做合格皇子的基本原则是，不能为我们带来名利双收的事，能不做就不做；能为我们带来名却毫无实利的事，放权放旁人去做。能为我自己带来利益，积极做；名利双收的事，拼尽全力地做。”

徐圭言不懂他这个时候为何突然提起这件事，慢慢地等着他说完。

“我始终不明白，圣上是圣上，为什么李文韬还能把握着朝廷。”

徐圭言望着远方漫水的村庄，低低道：“我教你那些，是希望你比任何人都更清楚，权力不是一句‘我是皇子’就能有的。”

雨还在下，两人一边说，一边骑马离开那片泥泞地。

他们并肩而行，在灰沉天色与雨雾中，像是并未被世间纷扰所隔。李起年偶尔偏头看看徐圭言，眼里那点青涩与依恋，藏在沉稳下愈发清晰。

而徐圭言，也只是轻轻策马，眼前的水路泥泞千条，她嘴里絮絮叨叨地说着老生常谈的话，不给李起年一点目光。

他也不在乎，肆无忌惮地看着她笑，中。

花开两朵，各表一枝。

上朝这日，天色未明，长安的宫官鱼贯而入，整齐列班。随着含元殿内鼓声三响，圣身，端坐龙椅，宣百官启奏。

兵部、刑部、吏部……各部轮番务，谁被调往哪里，哪个郡县人丁不稳，免，李鸾徽听得兴致不高，连连挥手：“准了，退下。”

直到秦斯礼一步出列，身姿笔挺，请旨一同前往岭南调查水灾一事。

李文韬不会反对，秦斯礼到底是圣上的人，还是自己的人，他还分不清，一个没用的棋子离开也好。

殿中一阵低语，但无人出言发后，秦斯礼权势再起，深得圣眷，又历事沉稳。

李鸾徽颓然的目光中竟然冒出了亮光，透着几分信赖，片刻后缓缓点头：“准奏。即日起，速行。”

秦斯礼拱手领旨，转身出列，动作干脆果断，朝服的袖袍在空中掠出一道利落的弧线。

退朝后，殿门前仍有人等候。秦斯礼刚出门，就看见礼部尚书陆明川站在丹陛石阶下，眉目沉静，双手拢于袖中。

两人目光在空中短暂交汇，陆明川微微一笑，拱手道：“秦大人此行南下，若有机会，劳烦您替我向岭南的徐长史问一声好。”

秦斯礼听到“徐长史”三字，脚步顿了一瞬，随即冷哼一声，眼神像是冰刃一般斜斜扫来：“哪个长史？”

陆明川面上的笑意没变，只是眼睫垂下，未再作答。他低头行礼，转身离去，背影稳重却沉重。

秦斯礼站在原地，望着他渐行渐远的身影，眼中闪过一抹不明的冷意，转身离开。

而此时的陆明川，已在回府的马车上。他靠坐车厢一侧，指节抵着额角，似是倦意袭人，又像是心中烦乱不已。

他今年不过四十初头，正是仕途巅峰之年，却已有了几缕霜发，皆因这些年来朝局震荡、人心诡变。他想起刚才秦斯礼那句“哪个长史”，装模作样，他们两个都没忘。

他自知多言无益，但心中却还是隐隐作痛。

入了家门，府中管事早迎上来：“老夫人和新夫人在正厅，又争吵起来了。”

陆明川闭了闭眼，疲惫地道：“知道了。”

正厅内，新妇一身湘罗翠裙，面容娇艳，眉眼冷淡。而对面坐着的，是鬓白却气势不减的陆家老夫人，手执拐杖，脸色铁青。

“你今日又不给祖宗上香？成什么体统！”老夫人厉声斥道。

新妇却毫不退让：“祖宗若有灵，也该看看这个家是谁在打理，我不讨好旧日礼数，难不成陆家牌位就塌了？”