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秦斯礼盯着案上的茶盏，指节紧扣。

这话他不是第一次听，但从李文韬嘴里说出来，却带着一种格外沉重的意味。

那是一种老派权臣的目光——早看穿、也不再指望世界清白。他们知道皇权之下最不值钱的就是“真相”，值钱的是秩序，是臣服，是给所有人一个可以继续活下去的幻象。

“你觉得圣上……想看到一个什么样的局面呢？”李文韬又问。

“他不想看到血流成河，也不想看到太子案成了朝堂大火。他不是不知道谁手上有血，只是……不希望你把人逼得无路可退。”

话音一顿，他语气缓慢却沉着地补上一句：“这里没有真相，只有满意的结果。”

这一刻，秦斯礼心头骤冷，像是有人用扇子轻轻掀开帘幕，让他看到了一场权力游戏背后真正的规则。

所谓查案，所谓公道，不过是台前戏文。幕后人心，只讲得失，不问是非。

他沉默片刻，终于抬眼。

“李大人教诲之言，我会记在心上。”

这一句没有正面回应，却也不再争辩。

李文韬看着他，目光缓缓转深，唇边那抹笑意，像是看穿了他所有的犹疑与不甘。

“你年纪轻，锋芒太露。我说的这些，不是劝你退，而是劝你活。”

该说的话都说完了，该演的戏也演完了，李文韬起身，走到门边，却没推门。

他停了一下，背对着秦斯礼，忽然叹了口气，似是无奈，又像是看透人世：“我年轻时，也像你这样。想查清每一桩冤屈，想追着真相不放。可后来呢？三朝更迭、君臣轮换，多少人掀起千堆雪，到头来不过是泥沙俱下。”

他转过身来，目光沉沉，带着一种从尘沙中爬出的腐朽的僵尸气。

“我在这朝堂上看过太多了。你得明白一个道理——”

他抬起手指，指着桌上的文案，又指了指窗外遥遥的宫门方向：“这世上的大事，从来不是一个人能扛下来的。你再聪明，再有胆识，孤身一人，也扳不倒那堵墙。”

“真要做成事，就得靠一群人。”

“靠结构，靠系统，靠‘圈子’。”

他的语气平缓，却字字如钉，逐字落入秦斯礼心底。

秦斯礼仰起头，顺着李文韬的手指看向远处。

孤身一人，扳不倒一堵墙？

这不就是再说李文韬和圣上之间的事？

秦斯礼眯了眯眼，倒像是明白了些什么。

李文韬眼神锐利，捕捉到了他眼中一瞬的波动，便继续往下点了点：“你如今受圣上重用，可圣上毕竟是一个人。一个人能走多远？”

“就算他天命在身，可他身边没有团体、没有人脉、没有旧部——他做每一步，都要亲自搏命。”

“反观那些人——”他不说名字，但语气已然直指，“他们是群体，是铁桶，是根深蒂固的山。”

“你在山前舞剑，怕是还未靠近，早已被风吹干了血。”

屋中静了片刻。

秦斯礼倚着书案，指尖微微一紧。他的眼神慢慢黯下去，像是回忆起什么陈旧的事情。

过了好一会儿，他忽然开口，语气低哑而自嘲：“可秦家呢？”

“我家当年，不也是‘一群人’？”

“世代簪缨，圣上登基前，谁不仰望我秦氏？”

“可到头来呢？一夕倾覆，忠臣死，贤者亡，老少皆弃。只剩我苟延残喘，困在这长安城的墙根里。”

他声音有些发紧，像是从牙缝里挤出来的痛：“群体有用，可也敌不过一句‘清君侧’。当圣意要你死，‘一群人’不过是多添几堆尸体罢了。”

李文韬听完，站在那儿静了半晌。

他没有立刻说话，只缓缓走回堂中，靠近秦斯礼几步，眼神慢慢变了。

他脸上那层温文和气，仿佛被一层冷意所取代。他俯身靠近，语气压低，忽然开口：

“那你倒是说说——”