南城府衙,正堂大开。
堂前悬红底金字「正大光明」匾额,两侧衙役持杖列立,气氛森严。叁声铜锣响毕,审官缓步登堂,衣袍掠过阶石,声响如刀割地。
傅怀瑾与沉昭寧并肩而立,神情沉静。一旁的布袋中,藏着他们歷经重重危机方得的叁样证据──团寿图底稿、罗府帐册副本、与小萤留下的遗信。
罗仲言站在另一侧,面无表情,唯眼底幽深。
「带证人上堂!」
两名差役押来李氏。她身着素衣,脸色憔悴,仍努力维持体面。步入堂中时,她微微一顿,眼神扫过昭寧与怀瑾,似有万语难言。
审官敲击惊堂木:「沉府主母李氏,你可知此案所涉为图样调包、帐册偽造,关连沉、罗两府声誉,关係甚重。今堂上对质,须据实回应,不得虚言!」
李氏垂首,声音哑然:
「我知此案牵连甚广……我所知者,不敢隐瞒。」
堂下眾人屏息。
昭寧上前一步,声音沉稳,语带微颤:
「母亲,你是否知晓──沉府领养的昭璃,实为葛家遗孤?」
李氏闻言,双膝一软,当场跪下,泪如泉涌:
「是……是你父亲……他当年从葛家侍女手中接过那婴孩,说她母亲难產而亡,临终託孤。他要我照顾她,命我将她当庶女登记,切不可声张。」
她一字一句,似从喉中剜出,终于说出口:
「我错了……我只是想保住一个孩子的命,却也埋下了今天的劫。」
堂上一阵骚动,议论声起。
昭寧双目泛红,却仍克制心绪,续问:
「那年罗府提亲,是谁决定由我之名,换为昭璃?」
李氏身形颤抖,久久才说:
「是你父亲……他怕罗府行事粗暴,为保你未来清白,不惜以昭璃顶替。她……从未选择过。」
一语落地,场中再度震动。
傅怀瑾取出图样与帐册,交由官差呈上堂。
「审官大人,这是沉昭璃所绣之团寿图样,与旧帐册封面完全一致,针法粗糙,显然非出自沉家嫡女嫻熟之手。再看这图样底稿——原为江南绣艺名门葛怀章所作,曾在京绣会上夺魁,如今却被昭璃仿,调包于五十册帐册之上。」。
昭寧补声:
「她不只仿图,更以此为饵,引我亲手揭开图册,以证沉家长年造假。这不只是报復……更是设局。」
「她与罗仲言联手,将假图藏入帐册,再以公契与人证,向巡检司告我持假图作帐,意图以官罪诬陷我身、毁我父名。」
堂上审官接过图样与底稿,逐一比对,神色渐冷。
罗仲言冷笑:
「你们有证据,便请将人带来当堂对质!」
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