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“当时这血书时是何种模样？”

“应当是被风吹过，像是一团破布似的摊在地上。”

这血书竟是凭空出现的？李玄鹤若有所思，将那布交给身后跟着的赤霄收好，随意解释道：“做法驱鬼魂，需要用到此布，等到用完了，我定送还到府上。”

那血书本就不是什么好东西，蔡夫人躲着还来不及，哪儿会想要他们送回来？她急忙摆手：“你们用完后，便烧了吧，尘归尘土归土，让一切有个归处。”

“嫂子既然这样说，我们必当遵从。”李玄鹤点头应允，继续编道，“为了驱鬼，我们还需要问几个问题。嫂子可知这血书上提到的‘姐妹五人’是谁？”

蔡夫人捏紧袖子，眸中有光快速闪过，似有迟疑，最终却还是摇了摇头：“未曾听老爷提起过。”

李玄鹤挑眉，继续问道：“那蔡兄生前可有仇家？”

“老爷作为宁西的里正，平日里常要帮村民处理一些纠纷。偶尔处理得偏颇了些，会遭人嫉恨，可这些远远谈不上仇家啊！”

“他说的不是这种仇。”荀舒忍不住开口纠正，“他想问的是，蔡里正是否因为利益，害死过无辜人？比如杀了五个姑娘，让她们死不瞑目，魂魄不能离去？”

蔡夫人的睫毛微微颤动，喉头滑动，依旧坚持：“没有。老爷一生与人为善，村中人遇到什么难事，都会主动去帮忙，如何会害死他人呢？”

荀舒和李玄鹤对视一眼，心中俱是了然。

蔡夫人回答得如此坚定，若非她确实一无所知，便只有一种可能，她隐藏的秘密、不肯说出口的事，对她而言定是个比厉鬼索命、失去孩子，更加可怕的事。

若继续追问，怕是会引起对方的警觉，李玄鹤换了个问题：“昨日捡到这块白布之后呢？你们可做了什么？蔡兄可与你提过什么？”

“捡到这血书后，老爷很慌张，说要离开村子一段时间，也不管还是三更半夜，就开始收拾行囊。我读过书，认得那血书上的字，见他只想一个人逃命，不想管我和两个孩儿，很是生气，和他吵了一架，他却说，这是他一人的事，只要他离开这里，走得远远的，没人会来伤害我们。我拗不过他，也觉得他说的有几分道理，便随他去了。

“天亮后不久，我送他离开宅子，这才回去休息，可不过一个多时辰的功夫，就有人来拍门，说是我家老爷出事了……这之后的事，你们便都知道了。”

再次提及已不在人世的夫君，蔡夫人泣不成声，几乎站不稳当。李玄鹤敷衍安抚几句，继续编造着他的谎话，答应她定会将这鬼驱走，保护她和两个孩子，之后便寻了个由头，离开了蔡宅。

出门时，天色已然暗沉。

夜空无月，宅子大门口已挂上了白色的灯笼，为几人照亮离开的路。风经过时，白色灯笼左右摇晃，烛火跳跃，光线忽明忽暗，分外阴森。

几人走出几步，身后响起轻浅脚步声，是被跟踪的脚步声。李玄鹤等人心生戒备，不动声色，直到又走了十几步，快要到下一条街时，跟踪之人突然开口喊道：“大人们请留步，我或许知道那血书上的五个姑娘是谁。”

第56章白骨簪11

喊住他们的是个十四五岁的小姑娘，瞧着比荀舒的年纪还要小些，穿着素色麻衣，显然是蔡宅中的人。她神色紧张，动作瑟缩，强忍着心中的惶恐，叫住几人，不敢靠得太近。

见荀舒等人停住脚步，她犹豫着上前几步，站定后，视线停在最右侧的荀舒身上：“我是在蔡宅厨房帮佣的碧桃，我刚刚偷听了你们和夫人的对话，你们是外乡人对吗？”

荀舒眨眨眼：“是。你刚刚说的可是真的？你真的知道血书上说的五个姑娘是谁？”

碧桃轻轻点头，环视四周，谨慎道：“此处不太方便，请诸位随我来。”

碧桃带着几人绕过附近的宅子，到东侧无人的树林边缘，方停下脚步。

群山如幕布遮天蔽日，与黑夜融为一体，只剩下看不出边际的黑。林子里树影晃动，鸟鸣蝉鸣嘶吼不绝，晚风穿林而过，裹挟着山林的清香和泥土的腥气，荀舒后背发毛，紧贴着李玄鹤而站。

碧桃望着荀舒认真道：“我可以告诉你们那五个姑娘是谁，作为交换，我想请你们帮我一个忙。”

荀舒眨眨眼睛，一脸疑惑：“我们为何要帮你？”

碧桃一愣：“你们难道不是怀疑老爷之死另有玄机，想要查清楚他真正的死因？”

“我们确实怀疑，但只是好奇罢了。”荀舒望着她，似打量似试探，慢吞吞道，“我还以为，你希望你们家老爷的死，能尽快被查清呢。”

荀舒一招反客为主，轻轻巧巧让碧桃嘴唇发白，嗫嚅着，不知该说什么。李玄鹤安静听着二人的对话，觉得有趣，却也怕荀舒没轻没重的，真的吓走了碧桃。他无奈轻笑，打破这尴尬氛围，回应了碧桃的请求：“你先说说，要我们帮你什么忙？”

碧桃看了一眼里李玄鹤，很快低下头，轻声道：“我想请你们带我离开这里，我不想做圣女，我不想死。”

这话倒是出乎预料。李玄鹤继续问：“据我所知，圣女人选是祈福当日才会公布的，你是如何能提前知晓今年的圣女是你？”

碧桃摇摇头，面上浮现苦笑：“我原本

也是这般以为的，直到一个月前，西里正找到了我的爹娘，提出要给他们一笔钱，让我成为今年祈福的圣女。家中贫困，弟弟还在读书，加之西里正威胁，父母只能同意了。那时我就在窗外，听到了他们的话。西里正怕节外生枝，让我提前搬到他的宅中，一直住到圣女祈福那日。”

荀舒试探道：“你为何不想做圣女？”

“做圣女只是说着好听，说去福地伺候神祇，过好日子，是家族的荣耀……可这么多年过去，被选为圣女的人，从未有一人再回过村子，更没有人知道那福地究竟是什么模样。”碧桃笑得凄惨，“大家私下里都在偷偷猜测，说什么圣女祈福，其实就是选圣女献祭，去侍奉鬼魂……我不想献祭去侍奉鬼魂啊。

“我听说，在很久以前，圣女的人选是提前公布的，从未有人想过反抗，可二十多年前，有户人家不想女儿做圣女，人选公布后，举家搬迁，全家都离开了宁远村，再也没回来。自这件事后，村中人对选圣女一事再不像曾经那般顺从。虽然说，还是有许多人坚持圣女可以保佑宁远村人丁兴旺，可渐渐有了反对的声音。从这时起，圣女的人选再不会提前公布，甚至许多人家为了避免女儿被选为圣女，会提前很久开始为女儿物色合适的青年才俊，在仪式前将女儿嫁出去。

“我如今寻个人成亲怕是来不及了，只有逃出村子这一条路可行。村子里人人都认得我，没有人会插手这件事的。你们是外乡人，与这村子没什么关系，只有你们能帮我了……求求你们，帮帮我吧。”