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自从塞西莉娅成为罗马分行的行长之后，莉莉斯若无特殊命令便不再会主动为她安排工作，只是让塞西莉娅自由地开展业务，给予她极高的自由度。因此，她如此慌张的样子令莉莉斯难免感到不安。

“怎么了？出什么事儿了？”莉莉斯皱眉，“让我猜猜，是不是伊索尔德带来的那个信使跑了？”

“不是，不是洛伦佐有关的事。是罗马那边传来的消息。”塞西莉娅解释道，“教皇去世了。”

莉莉斯猛地站起来，怔怔地看着她。

“从前为教皇工作的，是佛罗伦萨的美第奇家族。他们从教皇任枢机主教时便为他提供存服务。”莉莉斯睁大了眼睛，商人与饕客的直觉让她嗅到了一块过于肥厚、乃至她甚至不敢想象去品尝的肉。

“而我们的罗马分行最大的客户，便是与前任教皇长期不合的枢机主教因诺森。也正因为他与教皇之间的明争暗斗，才会选择来自老家威尼斯的克纳罗银行作为他的资产管理者。”

“塞西莉娅，务必要赶在洛伦佐……不。要赶在意大利的所有银行家之前，抵达罗马，辅佐因诺森主教登上教皇的宝座。”莉莉斯紧紧握住塞西莉娅的手，“可惜我现在不得不出庭受审，没有办法与你一起过去帮你……”

“夫人，请相信我。”塞西莉娅昂首挺胸地站着，严肃地对她说，“我是罗马分行的行长，我知道该怎么做。我一定会拼尽全力完成使命的。”

“事不宜迟，现在就出发。我想埃莱娜姑姑那里一定也已经收到了消息。以防万一，我会再往佛罗伦萨写一封信。这是百年难遇的大好机会。如果我们能够为教皇代理，那就以为着整个基督教世界向教皇纳贡的什一税都要流经克纳罗银行的账务……”莉莉斯根本无法想象这意味着多么可怕的利润，激动得浑身控制不住地发抖。她不断告诉自己，冷静，冷静，冷静。

“塞西莉娅，尽力就好，即使无法成功也不要紧。安全第一。无论如何一定要平安回来。我会在这里等着你的好消息。”

“遵命。”塞西莉娅向莉莉斯郑重行礼，“明天的庭审，您也一切保重。”

“愿天主保佑我们。”莉莉斯极少说出这样诉诸宗教的话。她并不相信天主，更不相信教皇与主教们一边过着穷奢极侈的生活一边号称他们是天主的仆人。但她还没有强大到能够改变这个世界的运行规则，她就只能去适应这一切，只能不择手段地抓紧所有向上爬的机会，去得到她想要的一切。

她望着塞西莉娅离去的背影，恍惚间意识到明天的出庭需要她独自出庭了。不，她并不是真正的独自一人。海因里希送给她的女仆汉娜会陪着她，比安奇夫人介绍的律师会成为她地左膀右臂，她还有伊索尔德送来的证人作为最后反击的杀手锏。她没有什么好怕的。这只是克纳罗银行走向欧洲之巅的路上一个无伤大雅的小插曲而已，一切都会顺利进行。

开庭当日的清晨，圣马可大教堂联系鸣钟数七十七次，祭奠前任教皇七十七年的生命就此终结。莉莉斯穿上她最喜欢的一条厚重的黑绸长裙，披上黑色的头纱，戴上海因里希送给她的项链与戒指，在律师团队的簇拥下以最端庄大方的姿态走进四十人委员会的法庭，优雅地坐上被设立在法院中央的被告席。

这里是威尼斯共和国的最高司法机构。四十名委员全部出身于威尼斯的名门望族，为了保持司法的公正性，每个季度都会轮值调换。在今天的法庭上，他们将会投票表决来宣判莉莉斯是有罪还是无罪。

等所有参与审判的委员都到齐了之后，主审法官在带领众人向圣马可宣誓公正与诚实后宣布开庭。身披黑色长袍的检察官带着厚厚一沓羊皮纸走上他的位置。莉莉斯一眼便认出来了这位检察官正是洛伦佐的亲弟弟，莱奥纳多康达里尼，传说中的“死神检察官”。

据说他刚从法学院毕业后便成为了整个威尼斯最年轻有为的检察官，在三年的任职期内未尝败绩，将无数被告人送进了终身监禁的牢狱、远在东欧的流放地或是广场上的绞刑架。

“根据洛伦佐康达里尼先生的举报与检方的调查，莉莉安娜克纳罗施密德尔夫人被指控犯下了三条罪行。

“首先，她涉嫌买凶杀害自己的丈夫海因里希施密德尔。

“其次，她嫌杀害她的嫂子，玛丽亚克纳罗。

“最后，她被控蓄意纵火，点燃康达里尼家的香料仓库以哄抬价格，牟取暴利。以上即为起诉状内容。书记员会向各位大声朗读关键证据——曾经为莉莉安娜工作过的女仆多娜塔小姐的证词。”莱奥纳多的目光冷冷地瞟过莉莉斯，随后恭顺地移向坐在高台上的法官。

法官示意书记员上场朗读。莉莉斯竖着耳朵认真听着，虽然有些地方有刻意夸大的成分，但证词中阐述的关于谋杀海因里希与玛丽亚的事其实基本上都是实情，只有放火烧仓库的部分有些漏洞，因为当时塔塔对计划的具体实施内容并不知情。

尽管塔塔已经死了，无法为莉莉斯临时翻供，但这份证词几乎也是洛伦佐一方唯一能够拿出的证据，因此，莉莉斯仍有辩驳的余地。

“施密德尔夫人，你可认罪？”法官给予被告人申辩的机会。

“不。三条指控我都不认。我没有做过这些事。”莉莉斯按照与律师提前商量好的说辞，沉着冷静地为自己辩解道：

“首先，第一条指控便已经荒谬至极。因为我的未婚夫他还活着，根本就没有死。”

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话音刚落，庭上便一片哗然。法庭中的每一位参与审判的委员都混迹于威尼斯上流社会，自然记得过去半年中莉莉斯都以寡妇自居，有些人甚至曾经参加过海因里希的葬礼。法官不得不敲桌以示肃静。

“你可有证据吗？”法官追问道。

“海因里希的弟弟威廉可以为我作证。他现在正在外面的走廊中等候传唤。”

“传唤威廉施密德尔。”法官下令道。

威廉受命上庭，深吸一口气，开始说出他准备好的证词：

“夫人说的没错。我的哥哥并没有死。他在来到威尼斯的路上遭遇了强盗，亲信皆被杀害，哥哥却意外活了下来，为避免强盗报复便隐姓埋名离开了威尼斯。因此，夫人她并不知道我哥哥还活着。后来在疫情之前，哥哥回到威尼斯探访了嫂子，她才终于发现哥哥并没有死。”

“此人现在可在威尼斯？”检察官追问道。

“不在。哥哥有事赶回去法兰克福了。但是，哥哥和嫂子的感情很好……”

“此处需要说明的是，”莱奥纳多直接打断了威廉的发言，“威廉曾在克纳罗银行为施密德尔夫人工作过近半年的时间。因此，证人的证词无法使人信服。”

“威廉确实为你工作过吗？”法官问道。

“是的。他确实为我工作，但他道也没有理由因此便为我做伪证。如果海因里希死了，威廉将是施密德尔子爵爵位的第一顺位继承人。假设

他若不是早就知道哥哥活着，为何不赶紧代替哥哥承袭爵位，还要来我的银行做学徒？而且，纵使海因里希现在不在威尼斯，他办完事后随时可以回来。等他回来后我的清白便一目了然。”

莉莉斯慢条斯理地解释道，刻意隐瞒了施密德尔家明争暗斗的家族秘辛。远在威尼斯的法官们不可能知晓法兰克福发生的事，她当然要利用这个信息差。