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159 太子很感动这是纯臣22（第1页）

燕子矶码头。

旌旗迎风猎猎作响。

府军后卫受太子的令旨护卫燕王离京。

将士们的红色甲衣连成一片，犹如火红色的洪流。

“燕”字大纛在江风中猛烈飘动。

朱允?、朱允?兄弟奉父。。。

夜风穿廊，吹得檐下灯笼摇曳不定。许克生蹲在院中，掌心朝上，轻轻托着阿黄毛茸茸的前爪。这畜生如今已老迈，腿脚不再灵便，眼神也浑浊了，可一听见“握手”二字，依旧会颤巍巍地抬起右前肢，搭在他手心里。

“乖。”他低声说，从袖中摸出一小块蜜糖饼喂它。阿黄舔了舔鼻子，慢吞吞嚼着，尾巴在青石地上扫出细碎尘痕。

远处传来更鼓三响，已是子时。县衙上下早已熄灯安寝，唯有书房还亮着一豆灯火。方才那孩童诵读《正气歌》的声音渐远，像是随风飘进了梦里。许克生望着天边残月，忽觉心头微沉??春风虽暖，却掩不住暗流涌动。

他起身拍了拍衣袍，正欲回房歇息，忽见角门处人影一闪，张铁柱疾步而来，面色凝重。

“大人，出事了。”

许克生眉头一皱：“何事？”

“锦衣卫快马送来急报，辽东那边……李文达死了。”

“什么？”许克生瞳孔骤缩，“怎么死的？”

“狱中毒发身亡，据说是误食腐肉所致。但孙承志亲赴牢中查验，发现其舌根发黑、七窍渗血，分明是砒霜之毒。更蹊跷的是，看守狱卒当晚全部调换，原班人等皆被遣往边镇充军，口令封锁严密，无人敢言。”

许克生缓缓踱至廊下，指尖轻敲木栏。李文达虽罪有应得，却是此案关键人证，一旦身死，诸多线索便如断线风筝，再难追索。更何况，死得如此“恰到好处”，分明是灭口！

“燕王府动手了。”他低声道，“这是要斩草除根。”

张铁柱咬牙：“他们连朝廷监牢都敢染指，简直无法无天！要不要上疏弹劾？”

许克生摇头：“此时再奏，只会被视为穷追猛打。陛下刚下旨申饬我‘妄议亲贵’，若再纠缠不休，反落人口实。况且……”他顿了顿，目光深远，“真正的刀，不在嘴上，而在账本里。”

次日清晨，许克生未升堂问案，反而闭门谢客，召集陈雪艳、周八娘与清扬于密室议事。

“我要查燕王府近三年的屯田册、马政簿、盐引记录，还有户部拨付的冬赈银流向。”他摊开一张舆图，手指划过北平至辽东一线，“李文达不过是条看门狗，真正吸髓刮骨的，是藏在幕后的那只手。我们必须找到铁证，让陛下亲手割掉这块烂肉。”

陈雪艳蹙眉：“可这些档卷多存于京师六部，地方官无权调阅，何况您已被申饬，若强行索取，恐遭构陷。”

“所以我不能以知县身份去查。”许克生嘴角微扬，“我要以‘医者’之名，巡诊各府州县，借机走访旧吏、探访老兵、搜集私录。当年百外庆任漕运押官时，曾与多位屯田百户交好，这些人或许还记得些蛛丝马迹。”

周八娘忧心忡忡：“可这一路凶险万分，燕王耳目遍布天下，您若离开应天，便是孤身在外，万一……”

“正因为孤身，才不易惊动。”许克生站起身，目光如炬，“我已修书一封，请董桂花设法联络英国公张辅，借其兵部勘合文书，为我开具通行凭证。另请孙承志在都察院备案，注明此行乃‘奉旨察访民间疾苦’，名正言顺，他们纵有千般手段，也不敢明面阻拦。”

三日后，许克生乔装成游方郎中，背药箱、拄竹杖，带着清扬悄然离城。阿黄被留在衙中由张铁柱照料，临行前竟挣脱绳索追出十里，直到力竭倒地，仍仰头呜咽不止。

一路北上，沿途村镇凋敝，十室九空。寒冬虽过，春荒却甚，许多农户靠树皮野菜度日。许克生每经一地，必驻足施药救人，百姓感念，称其“活菩萨”。然越是深入北方，越能察觉异样：凡靠近燕王府别业之处，官仓粮囤丰盈，而民间却饿殍遍野；驿道之上，常有武装商队往来，所运非盐非茶，而是成箱铁器与布匹，押运者皆佩北平府腰牌。

四月初，二人抵达蓟州。此处距长城不过五十里，正是百莺儿母女当年隐居之地。许克生寻访旧居，只见茅屋已焚毁，唯余焦土断垣。幸遇一老猎户，认出清扬曾在此行医，遂告知：“三年前有个白发婆婆带着小姑娘住在这儿，后来来了群骑马的恶人，半夜放火，把人掳走了。那小姑娘临走还在喊‘爹爹冤枉’……”

许克生听得心如刀绞。他取出百莺儿画像，请老人辨认。老人颤声点头：“就是她！那晚我还想救，可对方有弓箭，我不敢近前……”

当晚，许克生宿于山神庙中，辗转难眠。窗外风雨大作，电光撕裂夜幕，映出墙上斑驳神像。他忽然想起一事??当年孙立被害前，曾提及一份“屯田虚报册”，藏于某座废弃军堡之内，代号“烽台七号”。那堡垒位于蓟州与遵化交界，正是燕王府势力边缘地带。

翌日拂晓，他与清扬冒雨出发，跋涉半日，终寻得一处坍塌烽燧。二人掘开乱石，在地下三尺处挖出一只铁匣，内藏一叠泛黄纸页，赫然是洪武二十九年至三十一年间，燕王府辖下十七卫所的屯田实测数据！与上报户部的数字相比，每年虚报亩数竟高达四成以上，三年累计侵吞税粮逾五万石！

更令人震惊的是，其中一页附有朱笔批注：“辽东马市所得白银，折半充军饷，半入内库，不得具账。”落款竟是燕王亲信幕僚杨士奇之名！

“这便是证据！”清扬激动道。

许克生却神色冷峻：“杨士奇素有贤名，未必甘为鹰犬。此批注极可能是伪造，用以嫁祸或试探朝臣反应。但不管真假，这份册子足以证明燕王府长期系统性贪腐。”

他将铁匣重新封好，命清扬连夜抄录副本，originals则藏于庙中佛像腹内，约定归途取回。

然而，他们的一举一动早已被人盯上。

当夜三更，庙外响起沙沙脚步声。十余名黑衣人悄然包围山神庙，为首者手持弯刀，脸上覆着青铜面具，身形魁梧如熊。此人正是燕王府豢养的死士统领“鬼面獠”，专司清除异己，杀人无数却从未留下活口。

庙内烛火微明，许克生正在整理笔记，忽闻瓦片轻响。他立刻吹熄灯火，拉着清扬躲入神龛之后。片刻后，大门轰然被踹开，黑衣人鱼贯而入，四处搜查。

“定有人来过。”鬼面獠蹲下身，拾起一片药渣，“这是牛黄解毒丸的残屑，只有南方便民药铺才配此方。”

一名手下指着墙角：“头领，这里有新挖的土痕！”