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孟悬黎伸出指尖，捻起黄芪片，仔细看了看色泽，又凑近轻嗅，方从容道：“此乃黄芪，切片色泽微黄，质地绵韧，气味微甜。性温，味甘，归脾、肺经。功在补气固表，排脓，敛疮生肌，是补气诸药之最。”[1]

接着，她又依次拿起其他药材，一一说出，条理清晰，并无错漏。

陈月眠眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。能准确说出这几味药的用法禁忌，已非寻常略通药理之人。

她又问了几个问题，诸如“风寒感冒初起常用何方？”“妇人血虚腹痛该用何药？”

孟悬黎皆谨慎作答，引用的方子并不稀奇，中规中矩，药性搭配也都说得通。

陈月眠问完，沉默了片刻，指尖轻轻点着脉案，似是在斟酌。

事关病家安危，广德堂女子虽多，但用人还需谨慎。

良久，她抬眼，温和审视着孟悬黎：“李娘子确是懂药之人，不过……我这儿抓药捣磨的活计不轻松，工钱也没那么丰厚，还需极度的细心耐心，抓错一分药，可能就是人命关天。”

“你可想清楚了？”

孟悬黎心中坦然下来，郑重道：“李萱明白，定当恪尽职守，细心谨慎。”

陈月眠见她态度恳切，眼神清澈，又知晓药性，便微微颔首：“也罢，你先留下来试试。每月工钱暂定二两银子，管一顿午膳。”

“先从辨认药材，学习使用小秤开始，跟着刘婆婆她们学着抓药。能做么？”

孟悬黎扬起笑容，躬身行礼：“能做的，多谢先生收留，我会用心学的，绝不辜负先生。”

“嗯。”陈月眠淡淡应了一声，指了指外面，“去找刘婆婆吧，她会安排你的，记住，在这里，病者安危是第一位。”

“谨记先生教诲。”孟悬黎压下激动，再次行礼，离开了这里。

她深吸一口气，感受着一种久违的踏实感。

或许，这才是她想要的生活。

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与此同时，陆观阙靠在驿站的破旧板壁上，剧烈地咳嗽着。他的脸像灶台下的冷灰，死气沉沉，毫无人气。

一个风尘仆仆的护卫单膝跪地，低声禀报：“属下一路追查，那车队头目交代，他们确实绑了两人，一高一矮，模样清秀俊俏。原本是要运往益州的，但行至半途，那两人不知如何挣脱了绳索，在天亮前偷马跑了……”

“他们也曾追赶，但那两人分头行动，一个往北，一个往南，最终未能追上……”

“往北？往南？”陆观阙喃喃重复着，声音像秋日的落叶，飘飘拂拂。

他闭上眼，强忍着眩晕，焦急思索。

往南是金陵，是谢明檀的家乡，也是孟悬黎曾有兴趣的地方。往北是苦寒之地，人烟稀少……

倏然，陆观阙睁开眼，冷沉道：“不对……她定然往北走了。”

护卫十分不解。

陆观阙喘着气，断断续续地分析，像是在说服自己：“她知道我肯定会南下，知道我会跟着去益州……她那么聪明，定会反其道而行。南边太容易想到了，北边……北边才出乎意料，更不易被找到……”

是的，一定是这样。

她总这样。

一次次出乎他的意料。

一次次挣脱他的控制。

“即刻派人探查往北的官道、驿站。”陆观阙急切命令道，“所有……所有北上的年轻男女，尤其是形单影只的，一个都不许放过。”

“是！”护卫领命，匆匆而去。

接下来的日子，陆观阙几乎是靠着药力和意志力在强撑。

他被安置于马车内，一路向北，颠簸和寒冷让他的病情反复加重，陷入昏沉。

但每当有新消息传来时，他总会强行清醒过来。

终于，在进入北方地界后不久，模糊的线索聚拢而来。

“国公爷

，有个驿站的伙计说，约莫一月前，曾有模样清秀的小书生独自骑马路过，买了些干粮，问了去燕京的路。”

“燕京……”陆观阙恍然睁眼，低哑道，“是她，她从前扮过男装。”