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许万昌含笑摆手：“江公子不必多礼。听闻令尊当年也曾赴京赶考，虽未得中，却也是个有才学的。老夫打算为他谋个差事，如此你们父子便可同在京城立足，不必再寄人篱下。”

江絮没料到他竟思虑得如此周全，连忙再度躬身：“大人恩德，小生与家父没齿难忘。”

“江公子不必客气。”许万昌审视他几眼，又道：“想必江公子也听闻沈陆两家的婚事了。老夫为官数十载，竟栽在一个黄口小儿手里。”

他指节叩着桌面：“我家夙阳对沈识因一片痴心，反倒落得如此下场。太师府与亲王府联姻，分明是结党营私，公然挑衅圣威。太师受皇上重用多年，如今竟与陆亲王勾结，实在令人心寒。皇上顾念旧情迟迟未对太师动手，但亲王府气焰日渐嚣张……”

他顿了片刻，始终审视着江絮，而后道：“为绝后患，皇上准备先除掉陆呈辞，杀杀陆亲王的锐气。若江公子能助皇上铲除奸佞，将来封侯拜相不在话下。”

杀陆呈辞。

封侯将相。

许万昌说得如此直接，每个字落下来，都让江絮瞳孔骤然缩紧。

他呆愣片刻，当即起身对许万昌郑重行礼：“铲除奸佞实乃民心所向，小生愿为皇上分忧。取一人性命……并非难事。”

“好。”许万昌见他回答的爽快，不禁拍了拍他的肩膀，“年轻人做事就是爽利。”

江絮忙谦虚道：“大人过奖。”

——

江絮离去后，沈识因便乘上马车赶去了东街一处僻静小院。

她才进门，一对老夫妇便急切地迎上她，问道：“姑娘可算来了，为我家女儿申冤的事，可有消息了？”——

作者有话说：来啦来啦！

老婆好香好香好香好香[抱抱][抱抱]

第37章

沈识因自那日在街边遇见这对老夫妇，得知他们女儿的惨事后，便将人安置在这处隐蔽小院。

她深知若让二老流落京城，非但不能为女儿申冤，反倒可能遭人灭口。

这些时日她暗中查访，总觉得当年自己遭人下药之事，与那姑娘遇害案或有牵连。也许，那恶徒至今还在逍遥法外。

这对老夫妇的事她未曾对任何人提起，连陆呈辞也瞒着。一则不愿他为她的事分心，二来知晓这对夫妇行踪的人越少，他们便越安全。

沈识因轻轻握住刘婶颤抖的手，道：“二老莫急，我已托二哥请大理寺的人相助。只是时隔已久，需得回镇上重查。我今日来是想细问一些情节，希望对调查有所帮助。当时发生的事，二老可还记得清楚？”

刘婶闻言眼圈一红，忙道：“那桩事日夜在我们心头翻腾，怎么能忘记？姑娘有什么尽管问。”

沈识因应了一声，随着二老进了屋，坐下后，问道：“听说当时官府断定刘茹姑娘是失足落水，二老是如何发觉实遭人迫害的？可是见了什么不寻常的痕迹？”

刘叔叹气道：“茹儿去世后，尸首一直在衙门放着，他们不让我们见，只说泡得面目全非，要尽快下葬。后来我们买通了一个衙役，偷溜了进去，找到女儿的尸首后，发现女儿颈间有掐痕，衣衫都撕破了……”

老人声音哽咽，没说下去。

刘婶用袖角拭了拭眼角，接着道：“浑身淤青，下身……全是血。”

她说到这里停了好一会。

沈识因心里发酸，温声问：“刘姑娘出事前几天，可有什么反常？”

刘婶哽咽回道：“那孩子出事前几日是有些反常。往常从外面回来总是欢欢喜喜的，那阵子却总闷在屋里不言不语，连饭食都懒得用。我问她可是身子不适，她只推说想静静。姑娘家大了，我也不好追着问。”

“后来我去她房里收拾，瞧见一块染血的布巾。我原以为是月事沾的，没在意，可直到她去世后，我一算日子才觉得不对。”

“出事那日清早，我们照例出船捕鱼。晌午我回屋取饭食，平日都是闺女备好饭等我来的。”

“那日我回去却见灶台冷清，见她独自躺在床上，我问怎么回事，她说夜里没睡好，困得厉害。我摸她额头不发热，只当是乏了，便自个儿揣了干粮赶回船上。”

刘婶说到这里，满面悔容，继续哽咽道：“谁知傍晚就有人跑来报信，说在河里捞着了人，等我们赶到时，他们已用麻布袋裹住了尸首，只让远远瞧了眼脸面。”

“官府硬说是失足落水，可连验尸都不让。我们跪在衙门前求他们重审，他们却将我们乱棍打出小镇，对外谎称我们自愿搬离。”

“这两年，我们颠沛流离，每到一处衙门告状，都被当作疯子赶出来。”

她颤抖着从怀里掏出一块发黄的布帛，上面用血写着冤情：“他们说再闹就要下狱，我们身上盘缠用尽，走投无路，只得到街上乞讨为生。那日若不是遇见姑娘，我们老两口怕是早冻死街头了。”

布帛边缘已被摩挲得起毛，血字晕染如残梅。

沈识因望着，湿了眼眶。

这两年，两位老人该有多煎熬啊！