首轮被唱名的三耦士子应声出列,在礼官指引下分别立于三座射台之后,场间气氛骤然绷紧。
大司射肃立台前,声如洪钟,宣告的并非细则,而是总纲:
“今日考校人各四矢,——白矢、参连、井仪、剡注、襄尺,德艺兼备者,为上!”
此言一出,如同在平静的水面投下巨石。不仅士子们心神一凛,连观礼台上的诸侯也神色各异。这四项标准,古朴精深,其具体尺度,全在考官一念之间。
首耦之中,位尊者乃是来自邾偃的公族子弟公孙侨,他先行至兵器架前;位卑者陈国士子田方,略后半步跟随。至取弓处,公孙侨取下一张硬弓,田方随后方取;公孙侨再取四矢,田方亦后取。取毕,两人依循先前示范,相对揖让,而后行至射位。
公孙侨率先立于射台中央,田方才上前,立于其左后侧。公孙侨转身,向位卑者一揖:“请。”田方肃然还礼:“不敢,君请。”
公孙侨依礼先射一箭,继而连发三箭。四箭虽皆中靶,却无一矢穿透皮侯,且其引弦时臂袖翻飞,姿态失于稳重。【襄尺有亏,白矢未透】。
待首轮三耦的上射皆毕,乐声暂歇。获者(报靶人)挥动旌旗,向大司射示意发射完毕。几名矢吏随即上前,小心翼翼地将带箭的皮侯从支架上取下,两人平抬,将其恭敬地安置于大司射身后特定的侯架之上。
与此同时,其他矢吏迅速为各位下射换上一面新侯。田方等下射随即开始他们的射艺。
待上下射皆毕,一组文吏会手持简册,至侯架前,逐一核验每个带箭的皮侯。他们不仅清点中靶数,更会仔细观察井仪的布局、剡注的角度、白矢的穿透情况,并与场上观察到的襄尺仪容相结合,最终在简册上写下综合评语。
随后几耦,虽无大过,亦无惊艳。箭矢偶有脱靶,或中靶而无力,或分布散乱无章。乐声《驺虞》舒缓依旧,却仿佛在为这接连的平庸表演,奏着催眠的调子。
直到一耦乌戎士子上场,才被骤然打破。
当先一人,身形魁硕,正是乌戎王子兀术。其身后下射,凑巧也是乌戎的士子名为孛斡勒,亦是一派悍勇。两人步履沉猛,相对行礼时兀术颔首,作揖时微微倾身,孛斡勒躬身作揖,虽也算合规矩,但眉宇间的剽悍之气却与中原士子的温文迥异。——【襄尺】一项,仅算勉强合格。
兀术率先张弓,那强弓被他拉得咯咯作响,弓背似欲断裂!
“嘣——!”
第一支重箭便带着骇人的破空之声,如陨星般狠狠砸入靶心!箭簇不仅完全透靶而出,巨大的冲击力更将皮制的“侯”靶撕开一个裂口。
他不作停歇,引弦再发!
“嘣!嘣!嘣!”
三声震响几乎撕裂乐音!三支重箭追风逐电,其中两支再次透靶而过。最后一箭更是精准地命中首箭的箭尾,将其从鹄心硬生生撞穿顶落,自身则霸占了靶心之位。
——【白矢】之力,刚猛无俦!【参连】之速,暴烈如雷!
待他射毕,乐声仿佛才重新占据空间。众人看清靶上情状,却响起一阵压抑的窃语。兀术的一支箭被顶掉,其余留在候上的,因力道过于霸烈且毫不节制,东倒西歪,宛如一个被暴力蹂躏过的伤口,而非庄严的“井”字阵型。
——【井仪】之志,荡然无存。
乌戎国君哈尔顿抚掌大笑,独眼中精光四射:“好!一力降十会!这才是我乌戎儿郎该有的样子!”
他身侧的霍唐侯伯侨唇角含着一丝难以捉摸的笑意,微微颔首,目光却若有所思地掠过那狼藉的箭垛,未发一语。
大司射亲自验靶,他粗糙的手指抚过一支入靶极深、箭羽高昂的箭矢,微微点头。这便是【剡注】之技,凌厉扎实的体现。而另一支箭虽也力大,却斜插而入,尾羽低垂,他沉默地走开,未予置评。
萧承瑾始终沉默地看着。当东奥士子石劲与霍唐公子霍明远的名字被同时唱响时,他端坐的身姿如磐石未动,唯有搭在膝上的指尖,几不可察地收紧了。
两人应声出列。依照礼制,公族为尊,士族为卑,石劲为下射。在霍明远依照礼节,微侧身示意“请”他先行时,石劲却并未顺势上前,而是后退半步,垂首敛目,肃然一揖:
“公子雍容,国之典范。劲,不敢僭越先射之礼。”
此言一出,霍明远眼中掠过一丝讶异,随即化为一抹了然的欣赏。他不再推辞,率先走向兵器架。石劲则以半步之距,沉稳其后。
至取弓处,霍明远取下一弓后,依照礼节,本应轮到石劲。但石劲却再次微微侧身,让出空间,向霍明远及兵器架方向做了一个“请”的手势,轻声道:
“请公子择器。”
意为请霍明远为他选定弓器,以示绝对的信任与尊崇。霍明远会意,目光扫过架上的良弓,为其选定一张,石劲这才双手接过,举止恭敬如承接赏赐。
霍明远立于射位,虽着统一的青衣白裳,却难掩其雍容之气。张弓、搭箭、审固、激发,每一个动作都舒展如画卷,与《驺虞》乐声完美相契,仿佛在演绎一场古老的艺术。四矢连珠,在靶上布下一个完美匀称的菱形。
——【井仪】之志,典范天成。
待霍明远射毕,携弓退下。石劲上前,两人于射位旁交错。石劲脚步微顿,身体向侧后方稍倾,让出主路,同时向霍明远致意。他踏入射位,却并未占据最中的核心,而是稍稍偏右,将最“正”的位置留予象征。他目光平静,向场下的霍明远再次微一颔首。
——【襄尺】之礼,贯彻始终。
这不似卑怯,反似一种同袍间的默契与承接。
石劲立于位中,深吸一口气,沉肩坠肘,张弓蓄势。他目光如炬,稍有停顿,待到《驺虞》乐章行至一个铿锵的劲点,方引弓如呼吸般自然,一箭射出!
“嗖!”
第一箭破空而去,声音沉浑,不似兀术那般暴烈,却带着一股无可阻挡的穿透之意。箭矢精准命中鹄心,整个箭簇瞬间没入,从靶后透出半尺有余的寒芒!