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第155章（第3页）

>唯有一愿：见兄最后一面，共饮浊酒一杯，谈尽平生志业。

>此非国事，乃私情；非君臣，乃故人。”

牛金读罢，闭目良久。终于点头：“我去。”

启程那日，全境百姓相送十里。孩童捧来新收的稻米，老人献上亲手编织的草鞋。牛金一一收下，却在临行前将所有礼物分赠贫户。

他骑马北上，不再带斧，不再披甲，只背一只药箱，穿一件洗得发白的布袍。

抵达五丈原时，秋叶纷飞。营帐连绵，旌旗半卷。诸葛亮扶病出迎，两人执手无言，唯有泪光盈眶。

夜宿帐中，篝火微明。二人对坐饮酒，一如当年隆中月下。

诸葛笑道：“你还记得我们第一次见面吗？你在田里锄草，我说你是隐士，你说你是农夫。”

牛金点头：“我说，锄头比羽扇实在。”

诸葛叹息：“如今我才明白，你才是真正的治国之人。我一生运筹帷幄，却常忽略最根本的事??土地与人心。”

“你也做得很好。”牛金轻声道，“若无你支撑大局，我的田早就被战火烧成了灰。”

翌日，诸葛亮强撑病体，召集诸将，当众宣布：“自今日起，南中政务全权委托牛金，代行丞相监南中事，节制七十二部，便宜行事。”

众将虽惊，却无人敢言反对。皆知此人虽无官爵，实有经纬天地之功。

七日后，牛金告别。临行前，诸葛亮握着他手，气息微弱：“替我看着这江山……别让它垮了。”

“我会的。”牛金答，“只要你种下的信念还在，我就不会停下脚步。”

归途漫漫。行至巴郡，忽闻噩耗：诸葛亮卒于五丈原，享年五十四。

牛金立于江畔，面北而跪，久久不起。江水滔滔，仿佛载走了那个属于智者与理想的年代。

他回到南中，未发一言，只是默默走进“守心书院”，在墙上添了最后一行字：

>**“一代人有一代人的犁，但土地永远需要耕者。”**

此后十年，牛金年岁渐高，步履愈加蹒跚。但他仍坚持每月巡视各村，检查学堂、粮仓、堤坝。每逢春耕秋收，必亲执犁耙，带头下田。

八十岁那年春天，他病倒了。卧床三月，不肯服药，只说：“该走的时候，何必强留？”

临终前一日，他要求家人扶他到田边。正值插秧时节，孩童们正在唱《千字文》。

他听着听着，嘴角浮起笑意。

“把我那把斧头拿来。”他说。

家人取来斧头，已多年未用，刃口却依然锋利。

他轻轻抚摸，喃喃道：“它陪我杀过敌，也劈过柴，还开过渠……很好。”

片刻后，他又说：“把我葬在最初那块公田旁边。不要碑，不要名，只要一?黄土就行。”

众人含泪应允。

次日凌晨，鸡鸣三声，牛金安然离世，享年八十有一。

葬礼那日，万里无云。七十二部百姓自发前来，每人带来一捧新土、一株稻苗，围成圆形坟茔。坟前不立碑石，唯有一把铁斧深深插入大地，如同一面旗帜。

从此以后，每年春耕，农人都会在那把斧旁放下一束稻穗。冬至之夜，孩童们会围着它朗诵《牛公言行录》。

许多年后，有个外国使节路过南中，见此情景，问：“这是哪位帝王的陵墓？”

当地人摇头：“不是帝王。是个种田的将军。”

使节愕然：“种田之人，也能受此尊崇？”

老农指着眼前万亩良田，淡淡道：“你看这片地，哪一寸不是他唤醒的？你看这些孩子，哪一个不是他教化的？你说，他该不该被记住？”

使节默然良久，躬身一拜。

春风拂过，稻浪起伏，仿佛大地在呼吸。那把斧头依旧挺立，锈迹斑斑，却从未倾倒。