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第187章 朕乃大汉天子（第3页）

公主转头看他，目光清澈如水：“因为我看得出，你是真心想做个好人，而不是只想做个有权的人。这世间，缺的不是枭雄，而是能守住底线的君子。”

刘备心头一震，久久无法言语。

风拂过庭院，带来远处溪水潺潺与书声琅琅。一只蝴蝶翩跹飞过，落在《孟子》书页之上，翅膀微微颤动。

数日后，一封来自青州刺史部的急报送抵：袁绍遣使前来，欲结盟共抗曹操，条件是刘备须割让两县，并纳质子入邺城。

刘备召集众臣议事。

厅中灯火通明，文武齐聚。田丰当场怒斥：“袁本初妄自尊大，视我等如附庸！彼拥四州之地，兵精粮足，尚不能独抗曹贼，反要榨取我弱郡之利，岂非无耻？”

沮授则冷静分析：“袁强曹弱，此刻结盟，实为自缚手脚。且其内部纷争不断，逢纪、审配争权，许攸不得志，此非长久之主也。”

诸葛亮年仅十二，却已展露非凡见识，起身言道：“今之势，宜静观其变。曹操虽挟天子以令诸侯，然其法令严明，用人唯才，未必不可交。袁绍外宽内忌，好谋无断，终将败于曹氏之手。我东菜当蓄力自强，待天下有变，再图进取。”

众人皆惊于其远见。

刘备环视诸人，最终决断：“拒之。复书袁绍，言明我东菜虽小，然上下同心，自有抵御外侮之力，无需依附他人。质子一事，断不可行。”

命令下达，使者连夜启程。

当夜，刘备独坐书房，批阅公文至深夜。忽觉窗外人影一闪，警觉抬头，却见一人翻墙而入，黑衣蒙面，手持短刃。

“谁？！”刘备厉喝。

那人并不答话，疾步扑来。千钧一发之际，房梁上跃下一道身影，正是典韦！他一戟横扫，将刺客逼退三步，怒吼如雷：“大胆狂徒，竟敢行刺使君！”

刺客见势不妙，转身欲逃，却被早有埋伏的太史慈截住去路。两人夹击之下，不过十余回合，便被生擒。

审讯之下，刺客供出真相：竟是袁绍密使暗中收买死士，企图刺杀刘备，制造混乱，以便趁机吞并东菜。

消息传出，全城哗然。刘备却只是冷笑：“袁本初，你既不愿光明正大结盟，那就休怪我不讲情面了。”

翌日，他命人将刺客游街示众，随后斩首于城门，悬颅三日，并发布檄文，痛斥袁绍背信弃义、残害忠良。同时下令：

全面加强城防，征召青壮入伍，扩编“虎贲营”；

与北海孔融、徐州糜竺秘密联络，构建抗袁联盟；

派遣商队北上辽东，南下江东，寻求贸易与战略支持。

一场风暴正在酝酿，而东菜，已不再是任人宰割的小邑。

这一夜，司马防登楼望月，见城中灯火点点，如同星河落地。他喃喃自语：“天下大势，分久必合，合久必分。而今群雄逐鹿，烽烟四起，或许……真正的时代，才刚刚开始。”

楼下传来脚步声，胡先杰走上城楼，笑道：“又在想大事？”

司马防回头，嘴角微扬：“我在想，十年之后，我们会是什么模样？”

胡先杰仰望星空，豪气顿生：“那时，你我定已辅佐使君，扫清六合，再造太平！”

两人相视而笑，风从海上来，吹动衣袂猎猎。

远处，校场中仍有士卒挑灯夜训，口号声整齐划一，穿透夜空：

“护国安民??”

“誓死效忠??”

一声声，如潮水般涌向远方。