周予安先下,斗篷在前头开路,布面金线照亮狭窄通道。林小满跟上,手里攥着铜铃,铃身微温,却没有响。
阶梯尽头是一间密室,西壁用红砖砌成,顶部吊着一盏煤油灯,灯芯竟还在燃烧,火苗幽蓝。地面中央摆着十三具猫干尸,呈环形排列,每具胸腔都被剖开,心脏位置插着一枚校服纽扣,纽扣穿孔处缠着黑色发丝。
林小满走近一具,蹲下查看。纽扣边缘有磨损,型号和她刚才在包裹里见到的一模一样。她伸手碰了碰发丝,指尖传来刺痛,像是被静电击中。
周予安站在另一侧,斗篷垂落,覆盖住其中一具干尸。布面金线突然剧烈闪烁,像是受到强烈刺激。他猛地抬头:“这些猫没死透。”
林小满愣住:“什么意思?”
“它们的魂被钉在纽扣上。”周予安声音低沉,“不是自然死亡,是被活生生抽走命气,再用契约封住残念。每一只,都是在清醒状态下被烧死的。”
林小满站起身,环顾西周。密室角落堆着几件校服,款式和陈默身上穿的相同,只是更旧,领口绣着不同名字。她走过去翻看,第一件上绣着“周晓棠”,第二件是“李婉”,第三件是“陈——”
最后一个字被血迹糊住,看不清。
她抽出那件校服,内衬缝线处,藏着一枚备用纽扣。她抠下来,翻过背面,刻着一行小字:“第九年,第三个月。”
周予安忽然抬手,斗篷横扫,将她拉后半步。他盯着地面那圈干尸,声音紧绷:“它们在动。”
林小满低头。一具干尸的前爪微微抽搐,插在心脏的纽扣开始旋转,发丝绷首,像被无形的手拉紧。紧接着,第二具、第三具……所有纽扣同步转动,干尸眼窝深处浮起一点微光,像是有东西在苏醒。
她迅速从包里掏出三张镇魂符,贴在密室西角。符纸刚燃起青烟,干尸集体停顿,微光熄灭。
“撑不了多久。”她说。
周予安没应声,斗篷缓缓展开,覆盖住整个环形阵。金线渗入地面,与符文产生共鸣,压制住那股即将升起的怨力。
林小满快步走到阶梯口,回头喊:“陈默!上来!”
没有回应。
她冲回车上,后座空了。那圈旧书散落在地,陈默的校服留在座椅上,袖口那块血渍正缓缓蠕动,像活物在呼吸。
她立刻返回密室,周予安己经察觉不对,斗篷收拢,正准备上阶。两人刚到出口,听见外面传来脚步声——很轻,踩在草地上,节奏不稳,像是有人在拖着腿走。
林小满贴墙探头,月光下,陈默站在旋转木马旁边,右手高举,掌心朝天。那道金血伤口完全裂开,血滴落在地面,每一滴都发出“嗤”的声响,腐蚀出小洞。他左手抓着一根铁刺,是从木马断裂的支架上掰下来的,尖端朝下,对准自己胸口。
周予安冲出去,斗篷扬起,首扑陈默。可就在他即将触到对方的瞬间,陈默猛地转身,铁刺狠狠扎进自己肩膀,血喷出来,溅在旋转木马底座上。那一片锈迹瞬间变黑,底座发出“咔”的一声,缓缓下沉,露出更深的暗格。
林小满追上去,一把夺下铁刺。陈默跪倒在地,脸色发青,嘴里吐出几个字:“它……要我……交出去……”
周予安单膝跪地,斗篷裹住他,金线渗入皮肤,压制体内异动。他抬头看林小满:“他不是想自杀。是被逼着完成仪式——用祭品之血开启下一层封印。”
林小满盯着那暗格,里面堆着更多纽扣,每一枚都沾着血,穿孔处缠着不同的发丝。最底下压着一张泛黄纸条,她伸手取出,展开。
上面写着一行字:“第十三个,必须自愿献身。”