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自是风尘外物上（第2页）

“县主出身儒学世家，在此堂前，应以桓氏为先。”萧迦叶也客气道，“请。”

桓清与欠身一礼，依言入座。

有人对这个座次顺序颇为满意，“萧氏三代武官，族中无一人精通文墨，为世家高门所不齿，今日看来虽身为兵家子，萧将军却还是知礼之人。”这人说话声不大不小，桓清与刚好听得清清楚楚，面上不动声色，心中已有几分不耐。

多年来，若非不得不出席的场合，她一向不爱在士族清谈会、宴会上露脸。一是不爱且不善清谈，二是但凡以淮阴县主的身份出现在众人眼前，她就不仅仅是桓清与，而是桓相和晋国长公主之女，必得顾及桓家和皇室的颜面。

礼仪、德行，是她给自己设下的禁制，本就无才名，她不能再让自己沦为那些她不屑一顾之人的笑柄。所以哪怕遇小人，也不便撕破脸与之对骂。这种修炼，可以说是清者自清，也可以说是忍气吞声。

她端坐席上，待连云等人布置好茶席，才饮了一杯茶，暗自平复气息。

有人为一举平定北疆的堂堂卫将军萧迦叶辩护，其他士子又说起了袁氏所编的《名士传》，“当朝世家高门均在其列，偏偏没提被封了太尉，位列八公的萧家。萧家门第如何，岂非一目了然？”

身侧，萧迦叶寻常饮茶，寻常语气对桓清与说道：“俭和杜老亦是旧识，我邀他同行，后遭拒绝，说县主应付这种场合十分得心应手。眼下看来确乎如此。”说着，他继续饮茶，低眉道：“几年过去，你已不在意世间评议，很了不起。”

他说的是五年前。

那时，他问过她，会在意世人的喜欢么？

桓清与诚实地答道：在意。

事实上，如今也是在意的。只是学会了掩饰和淡忘。

席间之人，从《名士传》又聊到了如今舆论场上炙手可热的桓俭，提起桓家大公子，人人称赞其文武兼备，风度修然，为当世名士表率！只惜他此番回京以来，深居简出，鲜少在清谈会上露面，令人抱憾。

桓清与听着人群中七嘴八舌的议论，轻声对身侧之人说道：“论得心应手，清与恐怕难望将军项背。”说完，她举杯低眉，掩去了神色，低声抱怨道：“早知今日情形，我也推辞不敢来了。”

萧迦叶见她忽然兜不住露了本相，忍不住笑了一声。

桓清与转头看去，冷峻的少年将军此刻神采飞扬，洒然中另有一种不可一世的气度。

看了一瞬，她急忙回头。心道，在这个对美貌趋之若鹜，附庸风雅的舆论场里，分明只要迁就时下审美，轻裘缓带，羽扇纶巾，也可收获一批追随者，这人偏要和时风对着干，一身玄色胡装，窄腰紧袖，半分烟云水气也无。

萧迦叶看了看竹林外的车驾，道：“今日的戏，这才开场。”

桓清与顺着他的目光看去，竹林外聚集了许多装饰华贵的车驾。为首一人，衣衫轻薄，高蹬木屐，手执麈尾从马车上下来，其人肤若白雪，貌若春花，风姿特秀，其矫矫不群之态，更令无数人为之倾倒。

桓清与闭了闭眼，心底无声冷笑——今日来此，真是悔不当初！

“你知崔冉今日会出现？”

“不知。”萧迦叶如实回道，“不过我邀俭同行时，他原本一口答应，事后才反悔，那日恰好齐浔也在场。”

这和设计引崔冉现身有何区别？桓清与腹诽道。崔冉在年轻一辈中最早入名士之流，和他手上那柄名贵麈尾一般，清谈会上，信手拂之，便有领袖群伦之意。

齐浔则是士族子弟中掌控舆论的高手，任何小道消息一旦被他知晓，总能以出人意料的速度传到需要知晓此事的人耳朵里。这是借齐浔之口，让金陵名士们以为桓俭要现身此地，纷纷赶着来和他一较高下。

崔冉足下生风，一路摇着麈尾行至堂前，惹得席间议论不休。他却没有将这些人放在眼里，目光淡淡环视一周后，驻足韩子像前，倏忽转身，麈尾横执于胸前，薄唇浅笑。

桓清与察觉到他投来的目光，平视之。

没有一句寒暄，崔冉开口便道：“所谓笨鸟先飞，能在此地偶遇县主，可见县主尚知勤能补拙！此心可嘉！”