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第三十四回 金阶雪冷侯门寂 玉座帘深凤语寒（第3页）

齐王逐字看完，指尖在“面陈地方情弊”几字上轻轻点了点，抬眼问孙丞相：“这‘情弊’二字，拟得倒是直白。”

孙丞相垂首答道：“杜之贵在城阳任职三载，漕运积弊已久，此次召回需当面厘清，用词当明，方能显朝廷查核之决心。”

翌日后，由洛京出发的百里加急文书，马蹄声踏破了扬州城的晨雾，也惊动了燕蓟之地的守军。

扬州刺史府内，杜之贵刚披好官袍，便见亲随捧着文书踉跄而入，脸色发白：“大人，洛京……百里加急！”他心头猛地一沉，指尖接过文书时竟有些发颤，扯开封缄的瞬间，“门下省咨”四个字如针般刺进眼底。待读到“即刻离扬返京，面陈城阳漕运情弊”，他猛地将文书拍在案上，茶盏被震得叮当作响，额角青筋突突直跳：“城阳漕运……他们竟查得这么快！”

他在书房内焦躁地踱来踱去，目光扫过墙上挂着的《扬州漕运图》，指尖狠狠戳在“城阳”二字上：“那些百姓禀帖，果然还是递上去了！”一旁的幕僚小心翼翼道：“大人，要不……寻个由头拖延几日？”杜之贵猛地转头，眼神狠厉：“拖延？文书上写着‘三日内启程，抗旨论罪’，你敢抗旨？”话虽如此，他却死死攥着拳头，指节泛白——他知道，这一去洛京，怕是再难全身而退。

驿使裹紧蓑衣，马鞭甩得脆响，马蹄踏过结冰的路面，溅起的雪粒像碎玉般砸在车辕上——他怀里揣着洛京来的急令，半点不敢耽搁，只求能赶在这场大雪封路前，找到那位正耽于享乐的桂宁侯。

此时的烟寂之地驿站，倒成了避寒的暖窝。桂宁侯斜倚在铺着貂裘的榻上，暖炉里的银丝炭烧得通红，将他脸上的笑意烘得越发慵懒。张翠喜身着藕荷色罗裙，指尖拨弄着琵琶，柔媚的弹词混着窗外的风雪声飘出：“碧纱窗下启妆奁，半缕幽香绕指尖……”她唱得婉转，却没瞧见桂宁侯眼底那抹藏不住的得意——他还在回味杜之贵送来的这份“薄礼”，全然不知洛京的惊雷，已顺着驿道滚到了驿站门外。

经两天两夜疾驰，那驿使不顾自身满身风雪、双腿僵直，甚至连口气都没喘匀，刚踏入燕蓟地界，便抓着路人追问桂宁侯的下榻之处。好不容易寻到驿站，他连身上的冰碴子都来不及拍掉，一眼瞥见院中正洒扫的小厮，便急步上前，从怀中掏出封泥完好的文书，声音因急促而沙哑：“这是门下省的急件，请速呈给桂宁侯过目！若侯爷无异议，还请即刻收拾行装随我回洛京——朝堂有要事，耽搁不得！”

小厮见他神色凝重，不敢怠慢，连忙接过文书往里跑。驿使则扶着门框重重喘息，风雪染白的发梢还在往下滴水，可他目光仍紧盯着驿站大门，半点不敢松懈。

小厮慌不择路地踏上楼梯，木质梯板被踩得“吱呀”作响，连腰间的差牌都随着跑动晃得直响。他老远就听见暖阁里传来婉转的弹词，夹杂着桂宁侯偶尔的轻笑声，可此刻哪敢有半分停留？到了房门外，他连气都没喘匀，抬手便“咚咚”砸门，声音带着急慌的破音：“侯爷！侯爷！京城发来门下省的文书，让您……让您赶紧回京，说有要事！”

暖阁里的弹词骤然停了。桂宁侯慢悠悠睁开眼，眉梢还带着听曲的慵懒，扫了眼被惊扰的张翠喜，才对着门外扬声：“慌什么？进来。”

小厮推门而入，见桂宁侯依旧斜倚在榻上，指尖还随着余韵轻轻敲着榻沿，张翠喜则怯生生地收了琵琶，垂着眉眼立在一旁。他连忙双手奉上文书，声音发颤：“侯爷，就是这文书，门下省专人送来的，催得紧……”

“真扫兴。”桂宁侯皱了皱眉，不耐烦地从榻上坐起，接过文书时还不忘瞪了小厮一眼，“多大点事，值得这般大呼小叫？”

可当他展开文书，目光落在“门下”二字上时，脸上的不耐渐渐敛去。随着视线往下移，读到“有涉卿沿途行事之疑，需回朝对质以明真伪”，他的指尖猛地一顿，喉结不自觉地滚了滚。再看到“星夜驰驿赴洛，不得稽延”“以违制论”等字句，桂宁侯只觉心头“咯噔”一下，像被重物砸中，可面上却强撑着镇定，指尖缓缓将文书捏皱，又若无其事地展开，对着小厮挥挥手：“知道了，下去吧。”

小厮见他神色平静，以为只是寻常政务，松了口气，躬身退了出去。房门刚关上，桂宁侯脸上的伪装瞬间崩塌，猛地将文书拍在桌案上，惊得茶盏里的茶水溅出大半。

“侯爷！”张翠喜吓得脸色发白，连忙起身搀扶。

桂宁侯一把甩开她的手，眼底满是慌乱与狠厉，咬牙低声骂道：“杜之贵这个废物！这点事都藏不住，竟把火烧到老子头上了！”他在暖阁里焦躁地踱来踱去，目光扫过窗外的风雪，忽然停住脚步，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“想让老子回去受审？没那么容易！”

随即，他像是想起了什么，脸色稍缓，转身对张翠喜说道：“没事，只是洛京发生点小事，我们回京便是。”张翠喜攥着琵琶的指尖轻轻一颤，怯生生地抬眼，见他神色平静，并无半分异样，才敢低声应了句“是”，转身去吩咐下人收拾行囊。

不多时，车马启程，轱辘碾过燕蓟之地的黄土官道，朝着洛京方向行去。一路晓行夜宿，窗外的景致尽是北方的苍茫，枯草在寒风中摇曳，远山覆着一层薄雪，走了整整三天，洛京城巍峨的城墙终于出现在视野尽头。

车驾刚到城门下，桂宁侯便见不远处另一队车马正缓缓驶来，为首那人穿着刺史官袍，正是扬州刺史杜之贵。显然，杜之贵也看见了他，原本就紧绷的脸瞬间又白了几分，下车的动作都带着些微的慌乱。

桂宁侯慢悠悠翻身下马，目光扫过杜之贵鬓角的汗渍和紧攥着官袍的手，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓步上前，声音不高，却带着几分穿透力：“之贵，你很惊慌吗？”

杜之贵身子猛地一僵，像是被这话戳中了心事，忙不迭地躬身拱手，指尖却仍在微微发颤：“侯爷说笑了，下官……下官只是一路急赶，些许疲惫罢了。”

桂宁侯轻笑一声，目光在他脸上转了一圈，没再多说，只是抬步朝着城内走去，留下杜之贵在原地，脸色青一阵白一阵，望着他的背影，眼底满是藏不住的惶急。

吏部尚书钱为业早已在城外等候，见桂宁侯到来，连忙上前一步躬身，和颜答道：“侯爷，您可来了。您要再不来，我真是没了主心骨。”

桂宁侯王世烈翻身下马，抬手虚扶了一把，脸上依旧带着几分漫不经心，语气平淡得像是在说寻常琐事：“又不是什么大事，无非是些官场纷争，你又何故如此慌张？”

钱为业直起身，眉宇间的焦灼却未散去，刚要再开口，就被桂宁侯打断。王世烈目光扫过远处巍峨的宫墙，声音沉了些：“此事改日再议，我现在要入宫见太后。”说罢，他不再多言，将缰绳扔给身后的随从，大步朝着皇宫方向走去。

钱为业望着他的背影，张了张嘴，终究还是把到了嘴边的话咽了回去，只能焦躁地在原地踱了几步，眼底满是担忧。

王世烈阔步迈向宫门，径直往寿祥宫而去。一路上，他反复揣度：“我是太后的亲弟弟，她绝不会不管我。”这般想着，脚步愈发稳重，片刻功夫便到了寿祥宫前。

他在宫门外静候片刻，便见秦怀悥快步走了出来。秦公公对着王世烈躬身行礼，语气却带着几分疏离：“侯爷，太后说了，今日不便见您。还说，她若此刻见您，反倒落人口实，添了嫌疑。”

王世烈脸上的从容瞬间僵住，心头一沉。还没等他开口，秦怀悥又接着说道：“太后还吩咐，明日您进了大理寺，该说什么、不该说什么，您得好好掂量着。”说完，他做了个“请”的手势，“侯爷，您回吧。”

王世烈站在原地，指尖不自觉地攥紧了袖摆，只觉得一股寒意从脚底直窜上来。他原以为太后会是他最坚实的后盾，却没想到竟是这般态度。宫门外的寒风卷着雪沫子吹过来，打在脸上生疼，可他却浑然不觉，只盯着寿祥宫紧闭的宫门，眼底满是震惊与不甘——太后这话，分明是要他独自应对这场风波，可他手里，哪里有半分能应对的底气？