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父亲（第1页）

只听步履匆匆，甲叶轻撞，转眼的功夫，朝朔已至正堂。

他是被亲随簇拥而来。后者先行开路，现已止步肃立，分列候在门旁。

朝朔进门第一眼，便情不自禁地盯往下首。

见朝和垂眸立在东侧，安静不似往常，他心中一紧，长叹一声，径直下跪道：“朝朔远征在外，劳您挂念，常抱憾不能承欢膝下，如今得幸凯旋，特此问安，不知老夫人康泰否？”

“你奔波辛苦，快快请起。”叶氏端坐主位，作势伸手道，“赖祖宗庇佑，老身一切安好，你劳心劳力替国效力，能平安归京已善莫大焉，既回来了，那便好好安顿吧。”

朝朔眉心一跳。

他与女儿久别重逢本想话别家常，谁料叶氏末尾一句，竟堵死了他预计后路。

最终，朝朔只得深深望女儿一眼，应了句“是”，便转身离开，临别时，还不忘昂起脸，拱手吩咐：“阿和自小体弱多病，又闻她跌落假山，久立守候，恐怕吃不消，还请您准允她提前回房。”

说罢，他又转头朝西，礼貌致意：“阿彦，弟妹，面圣在即，我先走一步。”

朝朔刚迈两步，终忍不住回头，望女儿那厢叮嘱：“阿和。”

“待爹回来，你我父女，坐卧谈心可好？”朝朔轻声说。

朝和听着他哄小孩般小心翼翼的语气，没来由地鼻头一酸，点头应了一声：“好。我等您。”

“父亲，一路顺风。”她微微一笑，郑重屈膝，福身道。

朝朔眼眶泛红，他点了点头，很欣慰似的，欲言又止，却终究什么也没说，只步履匆匆赴往门外，不消片刻，就没了影踪，空余下原地默然凝望的朝和。

她眼神定定，似乎能瞧见明光铠荡起的烟土。

……

书斋。

朝和一身月白襦裙，双手捧盅，款款向朝朔走来。

“怪我粗枝大叶，竟忘了熬汤。”她一面递，一面歉疚，“暂得委屈您拿参片茶将就将就，小厨房里，参汤已煨着了。”

朝朔接过，摇摇头，神色稍显落寞。

“不怨你，是爹未传家书。”他长叹一声，摩挲着杯壁，迟迟不舍下口，低声说，“爹此番归家，着实突然。阿和，可会生我的气？”

朝和闻言，心中五味杂陈。

宁国公一代枭雄，沙场上顶盔贯甲行兵布阵，运筹帷幄决胜千里；如今却蜗居书斋一隅。纵眼前是亲生女儿，也不由自主地小心翼翼。

有那么一瞬间，她几乎想告诉朝朔，他眼前的这个人，其实根本不是他的女儿。

可她敢说吗？

她不敢，也不能说。

朝和心内愧疚，几番张口都欲言又止，终究将话咽下，摇摇头道：“怎么会？”

“您能平安归来，我高兴还来不及。”她莞尔一笑，轻嗔着开口，“我又不是小孩子，才不可能跟您计较。”

“阿和，成大姑娘了。”朝朔慨然长叹，眼里有些恍惚，神情依旧和蔼：“阿和能与爹亲近，为父便很欣慰了。”

“我是您的女儿，自然跟您最好。”朝和温柔一笑，“父亲在外平乱，是顶天立地的大英雄，我晓得，心里也敬佩。至于家中琐事，有婶婶料理，女儿也会帮衬。父亲归家，调养是头等要紧，您千万注意身体，切莫因小事挂怀。”

朝朔心里感动，一听朝和后文却不大乐意：“国公府有你在，你娘——”

他顿了一下，又惆怅着接话：“又去得早，这偌大个府邸，爹也只有你这么个牵挂，好容易回来一趟，怎能不将你的时放在心上？”

“爹远远走过来，一路上，迈一步便要感叹一句。蒹葭院重新修缮，却精巧更胜往昔，定是阿和费了不少功夫。我儿果真是蕙质兰心。”他夸完，又微微蹙眉，“只是听方才所言，你帮着赵氏做事，又是何意？”

“怎么，这如今的国公府，竟不是你在管吗？”

见朝朔面带怒容，朝和抿了抿唇，斟酌了半响，倾身添茶垂眸试探道：“女儿大病初愈，年龄还轻，婶娘出于考量，忧心也是应当，父亲不必动怒。”

她愈如此说，朝朔眉心便皱得更紧，他很给面子地将朝和刚斟的茶饮下，道：“我虽在外，可京中事宜，尤其是国公府内，多多少少也有耳闻，你自恢复，少说也有几个月，婶娘婶娘，好歹也有个娘，怎么，她是觉得，你没这个能力吗？”