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第241章（第1页）

破烽驿的陆运网络，意外地得到了一次野蛮生长。

而就在这表面的荒诞与热闹之下，林霄真正谋划的暗线，开始悄然流动。

那日山猫和石墩运送的、引起匪徒注意的竹筒里，根本不是什么新调料样品。

在竹筒夹层的暗格里，藏着几株用湿苔藓小心翼翼包裹着的、刚刚冒出两片细弱真叶的幼苗。

那是林霄通过流浪儿网络，从玉门关一个偷偷经营西域奇花异草的胡商那里，花费不小代价换来的——辣椒苗。

这种原产于遥远海外、被胡商称为“番椒”或“火珠子”的植物，果实奇辣无比，当地人只用作观赏或极少量调味。但林霄却清楚记得，在那场诡异的味觉盛宴中，这种“火焰般灼烧”的痛感，是如何霸道地冲击着他的感官，甚至隐隐压制了“鬼姜”的毒性！

他需要它。不仅是为了对抗可能存在的毒物，更是为了创造出一种能在这苦寒之地点燃味觉、甚至点燃人心的全新味道。

这是一步险棋。辣椒的习性能否适应西北苦寒？种植过程能否保密？但林霄别无选择。他必须抓住一切可能，增加手中的筹码。

幼苗被成功送到了那个退役老卒开设的车马店。老卒是诸葛铁勺的旧相识，受过恩惠，值得信任，且车马店位置偏僻，后院有暖窖，适合秘密培育。

信息通过娃娃陆运队顺利返回：“苗已种下，静待火燃。”

林霄收到消息时，正看着窗外。苏香辣在一旁，默默递过一张新削的竹牌，上面刻着一个极简的火焰符号和一个数字“叁”，代表第三批暗线物资已安全送达。

诸葛铁勺的咳嗽声从炕上传来。老人不知何时睁开了眼，目光似乎无意地扫过林霄手中的竹牌，又缓缓闭上。但那微微抽动的鼻翼，仿佛在空气中，捕捉到了一丝极其微弱、却足以令人心惊肉跳的、属于未来的辛辣气息。

炸鸡招安了土匪，暗线运送着希望与危险并存的幼苗。

破烽驿的故事，越来越像一锅被投入了各种匪夷所思食材的大杂烩，味道愈发扑朔迷离。

而所有人都不知道的是，那支被垄断信鸽市场逼出来的娃娃陆运队，以及那支被炸鸡味道感化改行的前土匪快递团，在未来的一场巨大风暴中，将发挥出怎样惊人的能量。

辣椒苗在温暖的土窖里悄然生长，第一场真正的考验，也正在路上。

冰河前兆冻伤飞禽

破烽驿的“炸鸡外交”和“物流招安”策略效果斐然，西南线路在“前”土匪头子胡疤拉的热情经营下，变得前所未有的通畅安全，甚至偶尔还能带回一些关于边境动向的模糊信息，让赵破虏啧啧称奇，大呼“这炸鸡比军令还好使”。

然而，西北的严冬，从不满足于小打小闹。在几场连绵的雪势暂歇后，真正的杀手锏——被称为“白毛风”的极寒流，裹挟着能瞬间冻结血液的低温，如同无形的死亡之潮，悄然席卷而至。

天地间失去了所有色彩，只剩下惨白与死灰。寒风不再是刀子，而是化作无数冰冷的细针，无孔不入地穿透一切保暖物，直刺骨髓。泼水成冰并非夸张，吐口唾沫落地前便能凝成冰粒。

这等酷寒，对于破烽驿的众人已是严峻考验，土堡需日夜不停地燃烧珍贵炭火才能维持一丝人气。而对于那些翱翔于天的生灵，更是灭顶之灾。

第一个发现异常的是王大锅。清晨他去厨房准备生火，发现屋檐下几只平日里最为活跃、争抢食物最凶的“护鸡神禽”，蜷缩在角落里，羽毛蓬乱，精神萎靡，对撒下的谷粒也爱搭不理。其中一只甚至站立不稳，嫩粉色的脚爪呈现出一种不祥的青紫色，明显是冻伤了。

“不好！鸽子冻着了！”王大锅急忙报告。

赵破虏和林霄赶来查看，心情沉重。这些鸽子是他们与帝都之间最神秘也最可靠的联系通道，更是危急时刻的潜在助力，若折损在这酷寒之中，损失难以估量。

“快！把它们抱进屋里暖和暖和！”赵破虏下令。

驿卒们小心翼翼地将几只冻伤的鸽子捧进土堡，靠近炭盆。然而，屋内外巨大的温差让鸽子们更加不适，瑟瑟发抖，情况并未立刻好转。尤其那只脚爪冻伤的，即便在温暖环境中，爪子的颜色也未见明显改善。

“得想法子保护它们的脚。”林霄蹙眉低语。鸽子飞行时，全身羽毛覆盖，唯有双脚长时间暴露在外，抓握冰冷的树枝、屋檐、地面，是最容易冻伤的部位。

“包起来？用布？”赵破虏提出最直接的想法。

“布帛缠绕，它们飞行不便，且容易脱落。”林霄摇头，目光扫过土堡内有限的物资，大脑飞速运转。需要一种既保暖又轻便贴合物件…

他的目光无意间掠过苏香辣那双永远擦拭得一尘不染的短靴，以及…靴筒上方，因为常年的磨损而略显抽丝、却被主人毫不在意地继续穿着的旧棉袜的袜口。

一个念头闪过。

“袜子…”林霄喃喃道。

“啥？”赵破虏没听清。

林霄没有解释，转身快步走向驿站库房。那里堆积着一些过往商队遗弃或交换的零星杂物。他一阵翻找，竟真让他找出几双颜色各异、质地细密、弹性颇佳的…锦纶丝袜！这不知是哪个西域胡商带来的稀罕物事，被驿卒们视为无用女饰，扔在角落积灰。

林霄如获至宝，拿起丝袜回到炭盆旁。在众人疑惑的目光中，他极其小心地抱起一只状态稍好的鸽子，尝试着将一只丝袜从鸽子的脚爪缓缓套了上去！